Ο Ολλανδός έφτασε κοντά στον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο, κάτι που κατάφερε μόνο ο Σουμάχερ, αλλά επιβεβαίωσε ότι είναι απόλυτα φαινομενικός: η ανατροπή από -104 σε -2 από τον Νόρις θα μείνει στην ιστορία
Για να παραμείνει ανοιχτός ένας αγώνας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που φαινόταν να έχει περιοριστεί γρήγορα σε μια αναμέτρηση μεταξύ συμπαικτών, χρειαζόταν κάτι, ή κάποιος, πραγματικά ξεχωριστός. Και έτσι, αναγεννημένος από ένα πρώτο μισό του πρωταθλήματος που κυριαρχούσαν οι εσωτερικές τριβές της ομάδας του, ο Max Verstappen κατάφερε να ξανανοίξει ένα 2025 που δεν φαινόταν πλέον να μπορεί να γίνει αντικείμενο της μαγείας του. Αντ’ αυτού, εκπλήσσοντας ακόμη και τον εαυτό του, ο Ολλανδός επέστρεψε με εντυπωσιακές επιδόσεις, καθοδηγούμενος από μια ομάδα που επανενώθηκε υπό τη διεύθυνση του team principal Laurent Mekies, μετά την ταραχώδη αποχώρηση του Christian Horner τον Ιούλιο, και ενθουσιασμένος από την, αν και απομακρυσμένη, πιθανότητα να επιχειρήσει την επίθεση σε μια McLaren που φαινόταν τόσο μακρινή ώστε να φαίνεται απρόσιτη. Και ενώ η παπάγια κέρδιζε με άνεση τον τίτλο των Κατασκευαστών, έξι αγώνες πριν το τέλος του πρωταθλήματος, ο Lando Norris και ο Oscar Piastri έβλεπαν να πλησιάζει όλο και περισσότερο η σκιά του Max, ο οποίος κατάφερε να μειώσει τη διαφορά των 104 πόντων – που είχε ως μειονέκτημα μετά το GP της Ολλανδίας – σε 12, στην αρχή του Σαββατοκύριακου στο Yas Marina στο Αμπού Ντάμπι, το προτελευταίο της σεζόν. Και τότε ο τίτλος χάθηκε για 2 μόνο πόντους, ένα ασήμαντο ποσό λαμβάνοντας υπόψη το εξαιρετικά μεγάλο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα των 24 GP.
«Αλλά αν είχα μια McLaren, ο τίτλος θα είχε ήδη κλειστεί εδώ και καιρό», είπε χωρίς να κρύβεται ο Verstappen, πεπεισμένος ότι οι αντίπαλοί του «κράτησαν ανοιχτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα λόγω των πάρα πολλών λαθών τους». Οι δύο οδηγοί της ομάδας του Andrea Stella, σε τέλεια ισορροπία καθ’ όλη τη διάρκεια του πρωταθλήματος, μοιράστηκαν έτσι τους βαθμούς της ομάδας και, μεταξύ λαθών στην πίστα, εσωτερικών αποφάσεων και κάποιων απροσδόκητων τεχνικών προβλημάτων, όπως η απρόβλεπτη διπλή αποβολή των αυτοκινήτων στο Λας Βέγκας, το αδύνατο όνειρο του Max έγινε κάτι για το οποίο μπορεί ακόμα να ελπίζει. Το φάντασμα αυτού που θα μπορούσε να είναι ο πέμπτος συνεχόμενος παγκόσμιος τίτλος του, ένα κατόρθωμα που μόνο ο Michael Schumacher έχει επιτύχει στην ιστορία της Φόρμουλα 1, άρχισε να απειλεί τους πρωταγωνιστές αυτού του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ανάβοντας ένα φως σε μια ανατροπή που κατέκτησε όλο το κοινό του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Μια ανατροπή που στο τέλος αυτής της σεζόν δεν κατάφερε ο λιοντάρι Verstappen, ο οποίος ηττήθηκε στο Κατάρ από μια McLaren που επέστρεψε στην κυριαρχία και από τον Lando Norris, μαθηματικά παγκόσμιο πρωταθλητή με έναν αγώνα πριν το τέλος του πρωταθλήματος.
Το μέλλον— Αλλά η επιτυχία του Βρετανού, που ήταν άξια και κατακτήθηκε στην πίστα σε έναν σκληρό αγώνα μεταξύ τριών, δεν αρκεί για να σβήσει το επίτευγμα που σχεδόν πέτυχε ο Ολλανδός της Red Bull, ο οποίος ακριβώς τη χρονιά της ήττας του απέδειξε περισσότερο από ποτέ τι είναι ικανός να κάνει στην πίστα, κυνηγώντας με δύναμη και επιμονή ένα όνειρο που άλλοι θα είχαν εγκαταλείψει πολύ νωρίτερα και το έκανε με μια ψυχική ελευθερία, μια ελαφρότητα χωρίς καμία πίεση, που μας χάρισε την καλύτερη σελίδα του ταξιδιού του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ο Max, που θα επιστρέψει στις πίστες το 2026 με τον αριθμό 33 και θα εγκαταλείψει τον αριθμό 1 των παγκόσμιων πρωταθλητών, θα ξεκινήσει τη σεζόν γνωρίζοντας ότι οι νέες αλλαγές στους κανονισμούς θα καθορίσουν το μέλλον της καριέρας του: «Το συμβόλαιό μου λήγει το 2028, αλλά όλα θα εξαρτηθούν από τους νέους κανόνες», παραδέχτηκε ο Ολλανδός στο Κατάρ, «και από το αν θα είναι ευχάριστοι και διασκεδαστικοί. Αν δεν είναι διασκεδαστικοί, τότε δεν βλέπω πραγματικά τον λόγο να μείνω». Μια δήλωση που υποδηλώνει την συνέπεια του Verstappen, όπως φαίνεται και στην πίστα το 2025: να τρέχεις και να το κάνεις με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, όταν αυτό έχει αξία. Να κερδίζεις, να διασκεδάζεις, να προσπαθείς μέχρι το τέλος. Και δεν μπορείς να βγεις ηττημένος από ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα όταν τρέχεις όπως ο Max Verstappen.