Στόχος επιτευχθεί: οι Ιταλίδες μεταξύ των οκτώ καλύτερων στον κόσμο. Νίκησαν τις Ιαπωνέζες 3-2 με δύο γκολ της ταλαντούχας Fantin
Οι Ιταλίδες τρελαίνουν: στους προημιτελικούς του Μιλάνου-Κορτίνα 2026, στις οκτώ καλύτερες του κόσμου. Οι Ατζούρες, στο Rho Fiera, μπροστά σε 3769 θεατές, καταφέρνουν ένα νέο κατόρθωμα. Νικούν την Ιαπωνία 3-2 (2-0, 0-1, 1-0), μια ομάδα που θεωρητικά είναι πολύ πιο αξιόλογη – έκτη στο Πεκίνο 2022 και όγδοη στην παγκόσμια κατάταξη, με την εθνική ομάδα του Eric Bocuhard να είναι δέκατη όγδοη – και πετυχαίνουν με θόρυβο τον στόχο τους. Αυτό ισοδυναμεί με την κατάκτηση του ολυμπιακού χρυσού. Θα προκριθούν οι τρεις πρώτες ομάδες ενός ομίλου πέντε ομάδων. Η βαθμολογία, αυτή τη στιγμή, έχει τη Σουηδία με 9 βαθμούς (με 3 παιχνίδια), την Ιταλία με 6 (ίδιο), τη Γερμανία και την Ιαπωνία με 3 (με 2 και 3) και τη Γαλλία με 0 (με 2). Αργότερα, σήμερα, θα διεξαχθεί ο αγώνας Γερμανία-Γαλλία, ενώ αύριο πρώτα Σουηδία-Ιαπωνία και μετά (στις 16.40, πάλι στο Rho Fiera) Ιταλία-Γερμανία. Αλλά θα είναι αγώνες σχεδόν χωρίς σημασία: οι γηπεδούχοι, με βάση τους απευθείας αγώνες ως κριτήριο σε περίπτωση ισοβαθμίας δύο ομάδων και την ξεχωριστή κατάταξη τριών, μπορούν ήδη να γιορτάσουν. Στον άμεσο αγώνα, την Παρασκευή ή το Σάββατο, πιθανότατα θα αντιμετωπίσει τον Καναδά ή τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά από εδώ και πέρα θα είναι μόνο θέαμα. Και διασκέδαση.
Η Νάντια Ματέβι και οι συμπαίκτριές της, πρωταγωνίστριες μιας παράστασης με χιλιάδες συγκινήσεις, αξίζουν θερμό χειροκρότημα. Με την Gabriella Durante ως βασική τερματοφύλακα αυτή τη φορά, ιδιαίτερη μνεία αξίζει η Matilde Fantin, 19χρονη επιθετικός από το Κόμα, που αγωνίζεται στο Penn State University, μια προορισμένη με υπερβολικό ταλέντο, τρία γκολ σε τρία παιχνίδια. Το ντουμπλ της στο πρώτο ημίχρονο (στο 12’34« και στο 18’51») άνοιξε το δρόμο για τον θρίαμβο. Τα γκολ, μετά από αυτό εναντίον της Γαλλίας, είναι σχεδόν πανομοιότυπα, με βολές προς τα αριστερά-δεξιά στη γωνία του ιαπωνικού τέρματος. Το δεύτερο έρχεται μετά από 17 δευτερόλεπτα αριθμητικής υπεροχής. Στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα υποφέρει. Η Ιαπωνία (15 σουτ έναντι 4) παίρνει σαφώς το πάνω χέρι και ήδη στο 2’48” μειώνει τη διαφορά με τον Rui Ukita. Υπάρχουν αλλαγές στις γραμμές, αλλά οι φιλοξενούμενες δεν εκμεταλλεύονται την μεγαλύτερη ταχύτητα δράσης τους. Στο δεύτερο διάλειμμα το σκορ είναι 2-1.
Τι φινάλε! Και η ανατροπή έρχεται μετά από μόλις 37 δευτερόλεπτα της τελικής περιόδου. Από το μπαστούνι της Kristin Della Rovere ξεκινά ένα επικίνδυνο σουτ: σουτ-αποκρούση-σουτ και γκολ για το 3-1. Απίστευτο. Τώρα το παιχνίδι παίζεται σχεδόν μόνο στην τρίτη ζώνη των Ιταλών. Η πίεση των Ιαπώνων είναι ασφυκτική. Υπάρχει ένα power play που δεν αξιοποιείται. Αλλά το 3-2 είναι σχεδόν αναπόφευκτο. Φέρει την υπογραφή της Akane Shiga: χρειάζονται αρκετές επαναλήψεις για να επιβεβαιωθεί ότι το puck έχει πράγματι περάσει τη γραμμή του τέρματος. Είναι έτσι. Στο 17’38«, 2’42» πριν το τέλος, οι Ιαπωνίδες αποσύρουν την τερματοφύλακα για να έχουν μια επιπλέον παίκτρια στο πάγο. Παίζουν 6 εναντίον 5. Το αμυντικό φρούριο των Ιταλών αντιστέκεται με νύχια και με δόντια. Και η σειρήνα σφυρίζει ένα αποτέλεσμα στο οποίο πολύ λίγοι θα είχαν στοιχηματίσει. Αξίζει να θυμηθούμε ότι η Εθνική βρίσκεται στη δεύτερη ολυμπιακή της εμπειρία στην ιστορία και ότι στην πρώτη, στο Τορίνο το 2006 – χωρίς να μειώνουμε την προσπάθεια των αθλητριών της εποχής – πέτυχε ένα γκολ και δέχτηκε 32; Το πρόγραμμα Italdonne, που ξεκίνησε από μακριά, έχει ολοκληρωθεί.