Crunch Time in Manila
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής έπεσε. Νέος κάτοχος του τίτλου θα αναζητηθεί πλέον στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπάσκετ του 2023, αφού η παγκόσμια και ευρωπαϊκή πρωταθλήτρια Ισπανία δεν κατάφερε να περάσει στα προημιτελικά. Οκτώ ομάδες εξακολουθούν να ξύνουν τις οπλές τους και θα ήταν πολύ ευτυχείς να καλύψουν την κενή θέση. Την Τρίτη, ωστόσο, οι πρώτες ομάδες θα πρέπει να θάψουν τις ελπίδες τους. Ρίχνουμε μια ματιά στα προγνωστικά στοιχήματος Ιταλία – ΗΠΑ για να δούμε ποιος θα τα καταφέρει καλύτερα σε αυτόν τον προημιτελικό.
Για τους Ιταλούς, η πρόκριση στα προημιτελικά είναι ήδη μεγάλη υπόθεση. Μέχρι στιγμής, η Squadra Azzura έχει φτάσει μόνο δύο φορές στα ημιτελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, την τελευταία φορά το 1978 στις Φιλιππίνες, από όλα τα μέρη. Με νίκη την Τρίτη, η ομάδα του Τζιανμάρκο Ποζέκο μπορεί να γράψει ιστορία. Τότε το πρώτο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο θα ήταν επίσης σε απόσταση αναπνοής.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ είναι το ξεκάθαρο φαβορί στο Mall of Asia την Τρίτη. Ωστόσο, η ομάδα του ΝΒΑ δεν μπήκε αλώβητη στα προημιτελικά. Η ομάδα του Στιβ Κερ μπορεί να ηττηθεί, αλλά πρέπει να ειπωθεί ξεκάθαρα σε αυτό το σημείο ότι η πρόβλεψη ανάμεσα στην Ιταλία και τις ΗΠΑ πρέπει να πάει ξεκάθαρα στη νίκη των πέντε φορές παγκόσμιων πρωταθλητών. Οτιδήποτε άλλο θα αποτελούσε σχεδόν αίσθηση.
Για τους Ιταλούς, δεν είναι μόνο μια θέση στα ημιτελικά που διακυβεύεται. Η νίκη είναι αναπόφευκτη αν θέλουν να πάρουν το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024 στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς μόνο οι δύο πρώτες ευρωπαϊκές ομάδες σε αυτό το τουρνουά θα κάνουν το άλμα απευθείας.
Ιταλία – Στατιστικά & τρέχουσα φόρμα
Αρκετά χρόνια τώρα, οι Ιταλοί έχουν χάσει την επαφή με την ελίτ του παγκόσμιου μπάσκετ. Η τελευταία φορά που η Squadra Azzura έφτασε σε προημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το 1998 στην Ελλάδα. Τότε, ο προπονητής Τζιανμάρκο Ποζέκο ήταν ακόμα ενεργός στο παρκέ. Τότε, η ομάδα τερμάτισε στην έκτη θέση και πιθανότατα δεν θα το ξανακάνει φέτος. Το πολυπόθητο πρώτο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να κερδηθεί μόνο αν η Ιταλία ξεπεράσει τον εαυτό της την Τρίτη.
Μέσα από το πένθος σε μια συνωμοτική ομάδα
Με θλίψη σε μια συνωμοτική παρέα έχει μετατραπεί η ομάδα στην Άπω Ανατολή. Ο παππούς του σούτινγκ γκαρντ Ματέο Σπάνιολο, ο οποίος έχει συμβόλαιο με την ALBA Berlin, έφυγε από τη ζωή κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος. Αυτή η συγκυρία έχει συγκολλήσει και πάλι όλη την ομάδα. Ίσως ήταν αυτή η τραγωδία, από όλα τα πράγματα, που θα δώσει στους Ιταλούς τη δυναμική που χρειάζονται ενόψει του προημιτελικού με τους υπεράριθμους Αμερικανούς.
Σε γενικές γραμμές, μετά τον προκριματικό γύρο και την ήττα από τη Δομινικανή Δημοκρατία, δύσκολα θα περίμενε κανείς ότι οι Ιταλοί θα έφταναν στα προημιτελικά. Στον κυρίως γύρο, όμως, κέρδισαν τη Σερβία και το Πουέρτο Ρίκο και τελικά κατάφεραν να κερδίσουν ακόμα και τον όμιλό τους με 4:1. Την Τρίτη, ωστόσο, η Squadra Azzura θα αντιμετωπίσει τους πιο δύσκολους αντιπάλους της στο Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι στιγμής, και πριν από τη σύγκρουση μεταξύ της Ιταλίας και των ΗΠΑ, οι αποδόσεις δείχνουν ότι μπορεί να υπάρξει μια μεγάλη νίκη με χάντικαπ για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρ’ όλα αυτά, οι Ιταλοί θα αντεπιτεθούν με όλες τους τις δυνάμεις. Ήδη, ο συναισθηματικά φορτισμένος προπονητής Τζιανμάρκο Ποζέκο κάνει λόγο για θαύμα. Οτιδήποτε περισσότερο τώρα θα ήταν ένα πρόσθετο μπόνους. Σε περίπτωση που δεν καταφέρουν να προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, στόχος είναι να εξασφαλίσουν μία από τις καλύτερες θέσεις, ώστε να αντιμετωπίσουν πιο ευγνώμονες αντιπάλους στα επόμενα προκριματικά τουρνουά και ίσως να εξασφαλίσουν το δικαίωμα να παίξουν στην έδρα τους.
Προβλεπόμενη σύνθεση της Ιταλίας:
Spissu, Tonut, Melli, Fontecchio, Ricci, Spagnolo, Polonara, Diouf, Severini, Procida, Pajola, Datome – Προπονητής: Pozzecco
USA – Στατιστικά &? τρέχουσα φόρμα
Είναι αρκετά εκπληκτικό το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναδειχθεί μόνο πέντε φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές μπάσκετ μέχρι σήμερα. Από την άλλη πλευρά, έχουν κατακτήσει 16 χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό δείχνει ότι οι προτεραιότητες των αγοριών των ΗΠΑ είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες και το ΝΒΑ και ότι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο παίζει μόνο το τρίτο βιολί. Αλλά αν έχουν φτάσει στα προημιτελικά και ήδη πηγαίνουν στις Φιλιππίνες, τότε θέλουν να κατακτήσουν το χρυσό μετάλλιο.
Η ήττα-έκπληξη από τη Λιθουανία
Άλλη μια ένδειξη ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι πάνω απ’ όλα είναι η έλλειψη σούπερ σταρ γύρω από τον Κέβιν Ντουράντ ή τον Στεφ Κάρι. Παρόλα αυτά, πρέπει να πούμε ότι ο Steve Kerr έχει μια δυνατή ομάδα στην αρχή και ότι η ήττα στον τελευταίο αγώνα του βασικού γύρου με τη Λιθουανία ήταν κάτι παραπάνω από έκπληξη. Ίσως, όμως, αυτό να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ΗΠΑ είχαν ήδη κλείσει το εισιτήριο για τα προημιτελικά πριν από εκείνο το ματς και το αποτέλεσμα ήταν δευτερεύουσας σημασίας.
Πάντως, είμαστε σίγουροι ότι οι ΗΠΑ θα ήθελαν να κερδίσουν αυτόν τον αγώνα. Εξάλλου, η ήττα με 104-110 σηματοδότησε το τέλος ενός νικηφόρου σερί. Πριν από αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν πανηγυρίσει εννέα συνεχόμενες νίκες. Οι 35 πόντοι του Άντονι Έντουαρντ δεν ήταν αρκετοί για τη νίκη, καθώς οι Λιθουανοί ήταν πολύ πιο ομοιογενείς ως ομάδα και εκεί έγκειται η ελάχιστη πιθανότητα των Ιταλών την Τρίτη.
Πιστεύουμε, πάντως, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα αφήσουν τον εαυτό τους να ξεγελαστεί ξανά. Θα μπορούσαμε μάλιστα να μπούμε στον πειρασμό να προβλέψουμε νίκη με χάντικαπ μεταξύ Ιταλίας και ΗΠΑ με διαφορά τουλάχιστον 16 πόντων για την ομάδα του Steve Kerr. Για να συμβεί αυτό, όμως, θα πρέπει η άμυνα να είναι πολύ πιο σταθερή και να μην επιτρέψει στον αντίπαλο να σκοράρει και πάλι πολύ πάνω από 100 πόντους.
Προβλεπόμενη σύνθεση των ΗΠΑ:
Haliburton, Bridges, Johnson, Ingram, Banchero, Portis, Edwards, Brunson, Hart, Jackson, Kessler, Reaves – Προπονητής: Kerr
Ιταλία – ΗΠΑ Απευθείας σύγκριση / H2H-ισορροπία
Πέρασε πολύς καιρός από τότε που οι ομάδες μπάσκετ της Ιταλίας και των ΗΠΑ διασταυρώθηκαν. Η τελευταία απευθείας μονομαχία έλαβε χώρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 και υπάρχουν μόνο 14 μονομαχίες στα βιβλία της ιστορίας. Η απευθείας σύγκριση είναι, φυσικά, μια ξεκάθαρη υπόθεση για τους Αμερικανούς, οι οποίοι προηγούνται με 12-2 στις νίκες.
Η τελευταία νίκη των Ιταλών επί των ΗΠΑ ήταν πριν από 45 χρόνια. Το 1978, η Squadra Azzura κέρδισε 81-80 στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις Φιλιππίνες. Ίσως αυτό να είναι ένας καλός οιωνός για την αναμέτρηση της Τρίτης. Ωστόσο, οι Ιταλοί παίκτες θα πρέπει να μάθουν τι συνέβη τότε στο Araneta Coliseum, γιατί ούτε οι παίκτες στο γήπεδο ούτε ο προπονητής Τζιανμάρκο Ποζέκο, ο οποίος ήταν ήδη έξι ετών τότε, ήταν μάρτυρες του παρελθόντος.
Ιταλία – ΗΠΑ Tip
Επαναλαμβάνεται η ιστορία την Τρίτη; Η τελευταία φορά που οι Ιταλοί κέρδισαν σε διεθνή αγώνα τις ΗΠΑ ήταν σε Παγκόσμιο Κύπελλο στις Φιλιππίνες, από όλα τα μέρη. Ωστόσο, εκείνο το θαύμα έγινε πριν από 45 χρόνια. Με νίκες 4-1, η Squadra Azzura έχει δώσει μια αξιοπρεπή παράσταση φέτος, αλλά όλοι οι προηγούμενοι αντίπαλοι μάλλον δεν πλησίαζαν καν το επίπεδο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το γεγονός ότι η ομάδα του Στιβ Κερ υπέστη ακόμα ήττα οφείλεται πιθανότατα στην εξαιρετική μέρα των Λιθουανών και στην απρόσεκτη εμφάνιση των Αμερικανών.
Τώρα, ένα μειονέκτημα στο μπάσκετ είναι πάντα ένα τέτοιο πράγμα. Δεν είναι ασυνήθιστο να χρησιμοποιούνται παίκτες δεύτερης κατηγορίας όταν το προβάδισμα είναι μεγάλο και να δοκιμάζουν κάτι από άποψη τακτικής. Είναι ίσως πιο ασφαλές να ποντάρετε σε περισσότερους από 178,5 πόντους. Αυτό δεν θα ήταν καν 90 πόντοι κατά μέσο όρο και για τις δύο ομάδες. Πιστεύουμε ότι τα αγόρια των ΗΠΑ θα κερδίσουν αυτό το ματς και γι’ αυτό συνδυάζουμε λίγο και παίζουμε τις αποδόσεις στοιχήματος για νίκη των ΗΠΑ με σύνολο περισσότερους από 178,5 πόντους μεταξύ Ιταλίας και ΗΠΑ.
