Θα κάνει την έκπληξη η Κίνα απέναντι σε μια ομάδα των ΗΠΑ χωρίς παίκτες;

Χωρίς αστέρια της NHL, αλλά με ρεαλιστικές πιθανότητες για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου – ακόμη και χωρίς παίκτες-σταρ από την National Hockey League, οι Αμερικανοί των ΗΠΑ πηγαίνουν στο Ολυμπιακό τουρνουά χόκεϊ επί πάγου στο Πεκίνο ως κρυφό φαβορί. Ήδη από την έναρξη του τουρνουά, οι ΗΠΑ έχουν έναν αγώνα ομίλου με τους Κινέζους οικοδεσπότες των σημερινών Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων.

Αν και οι Κινέζοι έχουν συγκεντρώσει τη δική τους εθνική ομάδα με παίκτες από τις ΗΠΑ, η διοργανώτρια χώρα παραμένει το μεγάλο αουτσάιντερ στο τουρνουά χόκεϊ επί πάγου. Σε έναν όμιλο με τις ΗΠΑ, τους Καναδούς και την εθνική ομάδα της Γερμανίας, κάθε βαθμός είναι ήδη ένα μικρό επίτευγμα για την Κίνα.

Ακόμη και χωρίς παίκτες-σταρ από το NHL, οι ΗΠΑ είναι το ξεκάθαρο φαβορί απέναντι στην εθνική ομάδα χόκεϊ της Κίνας. Για μια νίκη των ΗΠΑ επί της Κίνας στο χόκεϊ επί πάγου, προσφέρονται στοιχηματικές αποδόσεις μόλις 1,30. Από την άλλη πλευρά, ένα στοίχημα στους Κινέζους ανταμείβεται με αποδόσεις πέραν του 9.00 σε περίπτωση επιτυχίας.

Για πρώτη φορά, τα δύο έθνη θα συναντηθούν σε αγώνα χόκεϊ. Ένα από τα λίγα επιχειρήματα υπέρ της οικοδέσποινας των Ολυμπιακών Αγώνων στην πρόβλεψη ΗΠΑ – Κίνα είναι η καλά προετοιμασμένη εθνική ομάδα. Όλοι οι παίκτες της κινεζικής Ολυμπιακής ομάδας έχουν συμβόλαιο σε επίπεδο συλλόγου με την Kunlun Red Star.

USA – Στατιστικά & τρέχουσα φόρμα

Οι ΗΠΑ συμμετέχουν σε Ολυμπιακό τουρνουά για 23η φορά στην ιστορία της ομοσπονδίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η “Team USA” έχει κερδίσει το χρυσό μετάλλιο συνολικά δύο φορές. Η τελευταία φορά ήταν το 1980, όταν οι ΗΠΑ φιλοξένησαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Από τότε, η εθνική ομάδα χόκεϊ των ΗΠΑ έχει τερματίσει μεταξύ των τεσσάρων καλύτερων εθνών τρεις φορές στις τελευταίες πέντε Ολυμπιακές διοργανώσεις.

Το 2002 και το 2010, οι ΗΠΑ απέτυχαν να νικήσουν τους Καναδούς γείτονές τους και κατέκτησαν “μόνο” το ασημένιο μετάλλιο. Στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, ακόμη και η συμμετοχή στα ημιτελικά θα ήταν ικανοποιητική. Χωρίς τους παίκτες-σταρ από το NHL, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι δύσκολο να εκτιμηθούν.

Υπάρχει αρκετή δυναμική για ένα ολυμπιακό πραξικόπημα ακόμη και χωρίς τα αστέρια της κορυφαίας κατηγορίας του NHL. Εκτός από τους παίκτες-σταρ από τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, υπάρχουν επίσης πολυάριθμοι παίκτες κολεγίου από τις ΗΠΑ που έχουν κληθεί στην εθνική ομάδα για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι πολύ πιθανό ότι οι νέοι θα κάνουν θραύση στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022.

Ευλαβές καθήκον κατά των Κινέζων;

Οι Αμερικανο-αμερικανοί πήραν έναν όμιλο-σφυρί και επομένως δεν έχουν περιθώρια να χάσουν βαθμούς ήδη από την πρεμιέρα του ομίλου απέναντι στην Κίνα. Στους δύο από τους τρεις τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι ΗΠΑ κατάφεραν να κυριαρχήσουν στην έναρξη του ομίλου. Μόνο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2018 στη Νότια Κορέα η “Team USA” έμεινε χωρίς νίκη στον πρώτο αγώνα του ομίλου της.

Αν η ομάδα του ομοσπονδιακού προπονητή Ντέιβιντ Κουίν πανηγυρίσει αυτή τη φορά ένα επιτυχημένο ξεκίνημα στον όμιλο, πληρώνονται αποδόσεις έως και 1,30 στο παιχνίδι ΗΠΑ – Κίνα για το tip 1.

Στις τάξεις των Αμερικανών, ο David Warsofky από την ERC Ingolstadt είναι επίσης ένας παίκτης από το γερμανικό πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου. Λόγω του μεγάλου αριθμού κολεγιακών παικτών στην Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ, είναι προφανές ότι ο Βαρσόφκι – ως πρώην παίκτης του NHL και παγκόσμιος πρωταθλητής – παίρνει μερικές φορές πρωταγωνιστικό ρόλο στην “Ομάδα ΗΠΑ”.

Κίνα – στατιστικά στοιχεία και τρέχουσα μορφή

Για την κινεζική εθνική ομάδα χόκεϊ επί πάγου, κατά μία έννοια, ξεκινά ο σύλλογος HC Kunlun Red Star. Όλοι οι παίκτες της ομάδας του συλλόγου KHL έχουν ήδη πολιτογραφηθεί, συμπεριλαμβανομένων πολλών Αμερικανών όπως οι Smith, Sproul & Co. που ούτως ή άλλως θα είχαν ελάχιστες πιθανότητες να προταθούν για την “Ομάδα ΗΠΑ”.

Επειδή η HC Kunlun Red Star συμμετέχει στο διάσημο KHL ως κινεζικός σύλλογος εδώ και αρκετά χρόνια, ο εκπρόσωπος της κινεζικής εθνικής ομάδας χόκεϊ επί πάγου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022 δεν πρέπει να υποτιμάται. Εξάλλου, η ομάδα είναι καλά προπονημένη, αλλά η Kunlun είναι παρόλα αυτά μια από τις πιο αδύναμες ομάδες χόκεϊ στο KHL.

Πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων, η HC Kunlun είχε μόλις 25 πόντους σε 48 παιχνίδια της KHL και έτσι κρατάει το κόκκινο φανάρι στην Ανατολική Διάσκεψη της KHL. Ο κινεζικός σύλλογος έχασε συνολικά 39 από τα 48 παιχνίδια. Κατά μέσο όρο, δέχτηκε τέσσερα γκολ ανά αγώνα στα 48 παιχνίδια της KHL. Είναι πολύ πιθανό αυτή η αρνητική τάση να συνεχιστεί και στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η Κίνα καταδικασμένη να αποτύχει;

Αν και ο επερχόμενος αντίπαλος δεν ξεκινάει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες με την καλύτερη δυνατή σύνθεση, ο ρόλος της “Team USA” ως φαβορί στον αγώνα με την Κίνα είναι κατανοητός με βάση τα προηγούμενα στατιστικά στοιχεία της HC Kunlun. Ακόμη και μια οριακή ήττα θα ήταν ένα μικρό επίτευγμα για τους Κινέζους έναντι των Αμερικανών.

Άλλωστε, η Κίνα συμμετέχει για πρώτη φορά στο τουρνουά χόκεϊ επί πάγου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022. Προηγουμένως, η κινεζική εθνική ομάδα χόκεϊ επί πάγου δεν είχε ποτέ προκριθεί για τη διάσημη διοργάνωση των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, η Κίνα παρέμεινε επίσης σε μεγάλο βαθμό ακίνδυνη και πέρασε κάτω από το ραντάρ.

Επειδή όλες οι ομάδες στη φάση των ομίλων των Ολυμπιακών Αγώνων Χόκεϊ προκρίνονται στα πλέι-οφ, οι ήττες στον υψηλού επιπέδου όμιλο με τις εθνικές ομάδες χόκεϊ της Γερμανίας, του Καναδά και των ΗΠΑ είναι σίγουρα κάτι που η Κίνα μπορεί να πάρει.

USA – Κίνα Tip

Ο Καναδάς και οι ΗΠΑ είναι τα δύο κορυφαία φαβορί του ομίλου, ακολουθούμενες στενά από την εθνική ομάδα χόκεϊ της Γερμανίας. Οι Κινέζοι πιθανότατα θα λειτουργήσουν μόνο ως πάροχοι βαθμών στη φάση των ομίλων – παρά την καλά προετοιμασμένη ομάδα τους. Όπως δείχνει ήδη η ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας, ένα πραξικόπημα στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες τείνει να αποκλειστεί.

Ένα από τα λίγα επιχειρήματα υπέρ της διοργανώτριας χώρας στον αγώνα ΗΠΑ – Κίνα είναι το γεγονός ότι οι Κινέζοι θα παρατάξουν την HC Kunlun Red Star, έναν σύλλογο KHL με πολιτογραφημένους παίκτες χόκεϊ επί πάγου. “Η ομάδα των ΗΠΑ είναι ωστόσο ισχυρότερη με πολυάριθμους κολεγιακούς παίκτες.

Ακόμα και χωρίς παίκτες της NHL, οι Αμερικανοί έχουν αρκετή ποιότητα στην ομάδα τους για να κυριαρχήσουν στην πρεμιέρα του ομίλου απέναντι στους Κινέζους. Περιμένουμε μια άνετη νίκη για την “Team USA”, η οποία θα ενισχύσει τις ολυμπιακές φιλοδοξίες της για το χρυσό μετάλλιο.

Με ποντάρισμα έξι μονάδων, ποντάρουμε στο παιχνίδι ΗΠΑ – Κίνα σε απόδοση 1.50 στη νίκη των Αμερικανών με προβάδισμα τουλάχιστον δύο τερμάτων.