Jannik efter sejren i Miami: »Jeg vil nyde øjeblikket, ellers stopper man aldrig. Hvis jeg har det godt, begynder jeg at træne på grus igen på torsdag. Turneringen i Monaco er vigtig, den vil også være en forberedelse til resten«

»Under regnpausen lyttede jeg bare lidt til musik. Jeg spillede godt og ramte bolden bedre. Der var selvfølgelig lidt spænding, men jeg begyndte også at lave sjov for at bryde den.« Sådan fortæller Jannik Sinner med sin sædvanlige naturlighed, hvordan han oplevede den lange regnpause ved begyndelsen af andet sæt i finalen i Miami mod Jiri Lehecka. En kamp, som italieneren faktisk hele tiden havde under kontrol, og som han vandt 6-4, 6-4 og dermed fuldendte en historisk bedrift: Han er den første spiller, der har vundet Sunshine Double ved at vinde Indian Wells og Miami i samme år uden at tabe et sæt. I den forbindelse analyserer han, hvad der er sværest: at blive Grand Slam-mester eller at vinde begge turneringer i samme år: »At vinde her efter at være gået hele vejen i Indian Wells er ikke let, man er træt, men meget motiveret, man har stor selvtillid. Er det sværere end at vinde en Grand Slam? Det ved jeg ikke, der spiller man bedst af fem sæt, og på to uger kan alt ske: jeg laver ikke sammenligninger«.

Sinners sejrsrække får endnu større værdi, når man tænker på den svære sæsonstart, der kulminerede i nederlaget i Doha mod Jakub Mensik. Men italieneren har formået at komme tilbage på sin egen måde: “Efter Doha tilbragte vi lange dage på banen med få pauser, hvor vi spillede i solen i mange timer. Målet var at forbedre præstationen i varmen. Jeg led også, men jeg forsøgte at tackle situationen dag for dag, og det vil helt sikkert hjælpe mig i resten af sæsonen. Der er bare meget hårdt arbejde, ingen hemmeligheder.” Ligesom det ikke er nogen hemmelighed, at et andet af de mål, Sinner har i sigte, nu mere end nogensinde med yderligere point indhentet, er førstepladsen på ranglisten, som Carlos Alcaraz indtager. I dag, ved starten af sæsonen på grus, er der 1.190 point til. »For mig afhænger det hele af, hvordan jeg spiller, og ranglisten bør afspejle dette,« forklarer Sinner, »Carlos har været meget stabil i lang tid, og nu går vi over på grus, hvor vi ved, hvor stærk han er. For mig gælder det om at komme mig, og jeg har ikke engang så meget tid til at tilpasse mig grusbanen med henblik på Monte Carlo.« Og faktisk kan forberedelsen til underlaget allerede snart blive en realitet: “Hvis jeg er fysisk klar på torsdag, starter vi igen på grus. Hvis jeg vil spille single, kan double (hvor han er tilmeldt sammen med Zizou Bergs, red.) hjælpe mig med at teste forholdene i Monte Carlo lidt og give mig chancen for at være så klar som muligt til en vigtig turnering, der også fungerer som forberedelse til det, der kommer bagefter.”

nøgle—  For Sinner er det, hvis man også husker sejren i Paris sidste efterår, den tredje Masters 1000-turnering, han har vundet i træk. Alle uden at tabe et sæt, forresten. Og det, der gør forskellen i italienerens kampe, er i stigende grad hans præstationer på serven: et våben, der er en sikkerhed, og som bliver afgørende i de mest kritiske situationer. I finalen mod Lehecka vandt han 92 % af pointene med første serv og reddede alle tre breakbolde, han blev udsat for. »Jeg er meget tilfreds med serven,« forklarer Sinner, “især denne uge. Jeg har servet godt, og at få nogle gratis point, når man er lidt træt, kan gøre forskellen. Jeg tror for øvrigt, at jeg har servet bedre her end i Indian Wells. Der ligger meget arbejde bag, men på grus skal det bruges på en anden måde, man kan ikke bare servere fladt.” Skridtet over på grus, hvor Alcaraz forsvarer 4.330 point, bliver et afgørende vendepunkt i sæsonen. Med nogle etaper, som Monte Carlo, hvor Sinner bor, og Rom med al den kærlighed fra de italienske fans, der vil være sødere end andre. »I Monte Carlo bor jeg hjemme hos mig selv, ikke på hotel,« indrømmer verdens nr. 2, “vi er på hotel hele året, og jeg kan godt lide at være hjemme for at lave lidt på mine egne ting og ikke tænke for meget på turneringen. Jeg foretrækker altid denne løsning. Nu vil jeg nyde øjeblikket.” Et gunstigt øjeblik, et sejrsøjeblik, som det så mange gange er sket i de seneste år. Og nu skal Sinner ride på bølgen og fortsætte jagten på førstepladsen, der er endnu tættere på efter en Sunshine Double, der vil gå over i tennishistorien. Hverken Sampras, Federer eller Djokovic havde for øvrigt vundet Indian Wells og Miami i træk uden at tabe et sæt. Bedrifter.