Kaptajn for det historiske Davis Cup-hold, der vandt i 1976, var de to sejre i Roland Garros de vigtigste af de 48 turneringer, han vandt i sin karriere. Ligkapellet vil være på »Pietrangeli« i Foro Italico. Coni har indført et minuts stilhed ved alle sportsbegivenheder

Farvel til en tennislegende. Den italienske sport sørger over Nicola Pietrangelis død, 92 år, den første italiener, der vandt en Grand Slam-turnering. Han vandt to, Roland Garros i 1959 og 1960, og var i næsten 65 år italiensk rekordindehaver, før han den 26. januar i år blev overgået af Sinner, der nåede op på tre: »Rekorder er til for at blive slået før eller senere«, kommenterede han i sit sidste interview med Sports Prediction dello Sport. Han var kaptajn for det første Davis Cup-hold, der vandt for Italien i 1976. De sidste måneder har ikke været lette for den tidligere italienske mester, der måtte udholde døden af sin søn Giorgio (som selv havde været surfmester), der døde i juli i en alder af 59 år efter lang tids sygdom. Pietrangeli modtog nyheden på Policlinico Gemelli, hvor han var indlagt til undersøgelser. Sorgen havde yderligere forværret hans helbredstilstand. Ligkapellet for Nicola Pietrangeli vil være opstillet på Pietrangeli onsdag fra kl. 9 til 14. Begravelsen vil blive afholdt kl. 15 i Ponte Milvio. Det oplyser familien til den tidligere tennismester. CONI har indført et minuts stilhed ved alle sportsbegivenheder, der afholdes i dag og i de kommende dage.

Født i Tunis den 11. september 1933, med italiensk far og russisk mor, kom Pietrangeli til Rom, efter at familien var blevet udvist fra Tunesien. De to sejre i Paris – hvor han også nåede finalen i 1961 og 1964 – var højdepunktet i en triumferende karriere med hele 48 turneringssejre, herunder to gange Internazionali d’Italia i 1957 og 1961 og tre gange Monte Carlo i 1961, 1967 og 1968. Fra 1959 til 1961 var han også nummer 3 på verdensranglisten, baseret på den rangliste, som journalisterne udarbejdede før computerens tid. Han var også en stor double-spiller sammen med Orlando Sirola: sammen vandt de Roland Garros i 1959. I Davis har han rekorden for flest spillede kampe (164) og vundne kampe (120), men det er som ikke-spillende kaptajn, at han har knyttet sit navn til Italiens første store internationale succes, de blå musketerers 4-1-sejr i Santiago de Chile mod værterne.

»Nicola Pietrangelis bortgang er en stor sorg for hele den italienske sport. Med ham mister vi ikke kun en ekstraordinær mester, men også en ikon, et evigt symbol på sin disciplin. Pietrangeli var indbegrebet af italiensk tennis: hans talent, karisma og sejre har uadskilleligt præget hele generationer«. Sådan husker CONI’s præsident, Luciano Buonfiglio, ham. »Med sine succeser bragte han Italien i international rampelys og banede vejen for en tradition, der i dag fortsætter med at stråle takket være det spor, han har efterladt.« »Det er svært at forene den store sportsmand med den enkle mand – det er sportsminister Abodis minde – på nogle måder en revolutionær, der skrev italiensk tennishistorie, det var Nicola, men frem for alt efterlader han os en ven, en ærlig person, der kæmpede intenst og efterlader os en enorm arv, ikke kun inden for sporten.« »I dag mister vi en person, der har skrevet sportens historie med ekstraordinært talent og passion. Nicola Pietrangeli var et symbol på italiensk tennis«, skriver rådsformand Giorgia Meloni.

Corrado Barazzutti var rørt: “Nicola har været en del af mit liv, vi har tilbragt en meget lang periode sammen, da jeg var ung var han et forbillede for mig, et eksempel, mit idol. Jeg så ham spille i Davis Cup, og det var det, der begejstrede mig. Først var han min modstander, fordi vi spillede mod hinanden, så blev han min makker i Davis Cup og kaptajn. Vi arbejdede sammen i forbundet i tyve år, så han var som en del af familien.” Også kaptajnen for Billie Jean King Cup blev rørt Tatiana Garbin: »Nicola var for mig meget mere end en stor mester. Han var et fast holdepunkt i vores tennis, en tilstedeværelse, man altid kunne mærke.« Volandri gentager: »Vi mister et symbol og en mester, men hans ånd vil forblive hos os, i hver Davis Cup og i hver eneste spiller, der går på banen i den blå trøje.« Lorenzo Musetti hilser ham også farvel i en historie på Instagram. »Kære Nick, et stort stykke af vores historie forsvinder. Dette foto fra Monte Carlo betyder alt for mig: dit eksempel, din ironi, dit lys. Du har lært os alle, hvad det vil sige at vinde,« skriver Fabio Fognini på Instagram. En af de første til at mindes Pietrangeli er den tidligere spanske mester Rafa Nadal, der skriver: “Jeg har netop hørt den triste nyhed om en stor person inden for italiensk og international tennis. Mine dybeste kondolencer til hele hans familie, hans søn Filippo og hele den italienske tennisfamilie. DEP Nicola”. På X mindes også flere fodboldklubber som Napoli, Roma og Lazio, som han var fan af, ham. Han lærte os alle, hvad det vil sige at repræsentere Italien med stolthed. Vi mister ikke kun en mester, men en vogter af den skønhed, elegance og passion, som italiensk tennis har været i stand til at udtrykke takket være ham.”

Leave a Reply