»Den lille Medvedev« fra Pisa røg ud i Melbourne mod legenden, men det var en slags indvielsesritual. Ligesom med mål glemmer man aldrig de første…

Hvis du er nummer 141 i verden, spiller din første Grand Slam og møder den tidligere nummer 1, der har vundet 24, er chancen for, at du taber, stor. Og faktisk blev Francesco Maestrelli besejret af Novak Djokovic i anden runde af Australian Open. Men ordet »nederlag« er malplaceret. For Nole var det en banal overgangsfase, for Francesco en indvielsesceremoni, mødet med myten. Da han fik at vide af en journalist, hvem han skulle spille mod, vibrerede han som et seismograf. Til sidst gav han den serbiske stjerne hånden med et vindersmil: »Tak for lektionen. Jeg vil ikke glemme den…«. Det eneste, der manglede, var, at han gik forbi klubbens sekretariat for at betale for de to timers baneleje. Nole ærede ham med ægte komplimenter: »Du var god«. Hvordan kan den »lille Medvedev« fra Pisa føle sig besejret? Den australske præmiepenge, som for Sinner og Alcaraz vil virke som en drikkepenge, vil hjælpe den 23-årige Francesco med at planlægge en sæson med vækst, der vil bringe ham blandt de 100 bedste. Men frem for alt glæden ved første gang. Det første kys er uforligneligt.

som rossi—  Under VM i 2006 rådede Pablito Rossi Toni: »Nyd målene mod Ukraine, dine første i et VM. Ikke engang det mål, du scorer i finalen, vil begejstre dig så meget«. En dag i 1937 kom Angelo Moratti hjem og viste sin kone nogle bunker med tusind lire: »Erminia, min første million.« De millioner, der gjorde det muligt for ham at købe Grande Inter, gjorde ham ikke lige så stolt. Det er ved drømmens begyndelse, man er virkelig lykkelig. Kipling har ret: sejr og nederlag lyver. Francesco vandt.