Azarenka vil have sin tredje titel ved Happy Slam

Hvis du spørger Viktoria Azarenka om hendes yndlingsturnering på touren, kommer svaret “Australian Open” hurtigt ud af munden på hende. Det er ikke så underligt, da hviderusseren kunne skrive sit navn på listen over vindere af Happy Slam Down Under i 2012 og 2013. Indtil i dag var succeserne for (lidt over) ti år siden også de eneste to Grand Slam-succeser i hendes imponerende karriere.

I år får den 33-årige mor til et barn måske sin næste chance for at vinde en turnering i Melbourne. Østeuropæeren, der er røget ud af top 20 på ranglisten, er en af de fire tilbageværende kvinder, der skal kæmpe i semifinalerne om de to startpladser i den store finale. Forud for den første semifinale mellem Rybakina og Azarenka er der lavere odds på den yngre kasakhiske spiller

Den 1,84 m høje, Moskva-fødte Rybakina er nået til semifinalen i en Grand Slam-turnering for kun anden gang i sin karriere. I Wimbledon blev den stærke højrehåndsspiller dog straks kåret som vinder. I det førnævnte opgør mellem Rybakina og Azarenka har vi også en positiv forudsigelse til fordel for den 23-årige, som allerede har fremtryllet fremragende præstationer på hardcourt i Australien i løbet af turneringen indtil videre.

Elena Rybakina – Statistik og nuværende form

På trods af den førnævnte Wimbledon-triumf i 2022 flyver Elena Rybakina fortsat lidt under radaren. Alligevel har hun nok måttet overvinde de sværeste forhindringer i turneringen indtil videre. Efter to meget flotte indledende sejre mod Cocciaretto fra Italien og Kaja Juvan fra Slovenien, mødte russeren, der spiller for Kasakhstan, i tredje runde Danielle Collins, som på en god dag kan blæse enhver modstander af banen.

Den amerikanske spiller var den eneste, der tog et sæt fra den 23-årige grand slam-vinder. Den 1,84 meter høje højrehåndsspiller besejrede derefter verdens nummer et Iga Swiatek i to lige sæt og var lige så dominerende mod Jelena Ostapenko, som også havde pløjet sig gennem turneringen tidligere.

V

W

Verdenst nr. 25, der nåede en Grand Slam-semifinale for kun anden gang i sin karriere, var ikke til at stå imod hendes meget gode serv. Mod Ostapenko slog Rybakina 12 esser og vandt 29 ud af 38 point på første serv. I de fire foregående kampe havde den tidligere juniorverdens nummer tre også scoret pointet i gennemsnit i mere end 80 % af tilfældene, når hun fik første serv.

Hvis Wimbledon-vinderen igen kan regne med sin tordnende serv onsdag aften, tror vi, at oddsene mellem Rybakina og Azarenka vil give gevinst for den tidligere verdens nummer 12.

Det er en spiller, som søger lykken i offensiven, som ønsker at holde rallys korte, som slår mange vindere, men som samtidig også laver en del uprovokerede fejl. Takket være den selvtillid, hun har fået i de seneste dage, og hendes erfaring som den nuværende GS-vinder, betragtes træner Stefano Vukovs protegé med rette som favorit i den første semifinale.

Victoria Azarenka – Statistik og nuværende form

Der er ikke mange, der ville have troet, at Viktoria Azarenka igen kunne tage springet til den absolutte verdenstoppen efter hendes privat svære år mellem 2017 og 2019 med skilsmisse og en kamp om forældremyndigheden. Den 33-årige hviderussiske spiller har dog bevist, at hendes kritikere tager fejl, og senest ved at nå finalen i US Open 2020 har hun understreget, at hun stadig er en styrke, som man kan regne med.

Efter lidt svagere Grand Slam-resultater på det seneste har moren til en seksårig søn spillet sig selv til en sand rus i Australien i de seneste dage. Den tidligere verdensetter vandt de to første runder mod Nadia Podoroska og Sofia Kenin ret let, men i tredje runde og i ottendedelsfinalen måtte Azarenka gå hele vejen mod Madison Keys og Kinas Zhu efter at have tabt første sæt, før hendes kvartfinaleplads var sikret.

Kan Azarenka matche Rybakina’s tempo?

Mod sin gode veninde Jessica Pegula viste den to-dobbelte Grand Slam-vinder helt sikkert turneringens hidtil bedste spil. Verdens nummer 24 nød dog også godt af mange usædvanlige fejl fra den amerikanske spiller, som begik hele 31 uprovokerede fejl.

I modsætning til Elena Rybakina er Azarenkas odds på første serv ikke så høje. For det første kom den første serv kun i 60 % af tilfældene, selv mod Pegula. For det andet gav hun også tolv ud af 37 point efter første serv.

Desuden kan man ikke regne med, at den 33-årige spiller igen vil have så meget tid mod sin ti år yngre modstander til altid at placere sig perfekt til bolden. Damen fra Minsk vil derfor lave mange flere simple fejl og vil jævnligt være under pres i sine egne servepartier.

Elena Rybakina – Victoria Azarenka Direkte sammenligning / H2H record

Den eneste direkte duel mellem de to kvinder fandt sted sidste år på hard court i Indian Wells. Rybakina vandt kampen i to lige sæt. Azarenka begik otte dobbeltfejl for næsten et år siden og kunne kun score 13 % af alle point på Rybakinas første serv. Hviderusseren formåede ikke at få et eneste break, så hun tabte fortjent 3:6 og 4:6. Det er meget muligt, at dette møde vil tjene som en plan for den kommende kamp ved Australian Open 2023.

Elena Rybakina – Victoria Azarenka Tip

Den første semifinale i damesingle i Australian Open spilles onsdag aften mellem Elena Rybakina og Viktoria Azarenka. Ifølge oddsene er kasakheren favorit i denne duel mellem to forskellige tennisgenerationer. Mens den Moskva-fødte Wimbledon-vinder fra 2022 kun er 23 år gammel, er hendes erfarne modstander fra Hviderusland allerede 33 år gammel og har en søn.

Intet af dette vil dog spille en større rolle i semifinalerne. I stedet er det mere interessant at se på de tidligere præstationer og de to kvinders spillestil. Rybakina har elimineret højt vurderede kvinder som Swiatek og Ostapenko i to sæt. Azarenka har også tabt et sæt mere i turneringen. Derudover er kasakhernes serv et rigtigt våben, som vil give den dobbelte Australian Open-vinder fra Minsk en kamp for pengene.

Bortset fra det tror vi ikke, at Azarenka vil spille en kamp, der er nær så fejlfri som den, hun spillede mod Pegula i kvartfinalen. Især fordi hun ikke vil have så meget tid til at placere sig godt til boldene mod sin kommende modstanders stærke grundslag.

Så vi tror på en 2:0-sejr til favoritten mellem Rybakina og Azarenka.