Modstandere for en dag, aldrig fjender. Flavio Cobolli og Lorenzo Musetti mødes i ottendedelsfinalen i US Open: deres første møde går langt tilbage til en kamp i Rom, da de var børn

Slaverne Prisco og Vero kom fra samme område ved Donau. I Rom blev de berømte gladiatorer og venner. Folket elskede dem, og kvinderne elskede dem endnu mere. Kejser Titus ønskede at se dem kæmpe mod hinanden for at indvie Colosseum. Prisco var reziario (net og trefork), Vero var secutor (sværd og skjold). En voldsom kamp, der satte arenaen i brand. Efter timers kamp, udmattede, løftede de pegefingeren på samme tid, hvilket betød: overgivelse. Stilhed. Og nu? Hvem lever? Hvem dør? Titus gav dem begge palmen og træsværdet, symboler på sejr og frihed.

aldrig fjender—  Dagens duel mellem Flavio Cobolli og Lorenzo Musetti vil være langt mindre dramatisk og vil i værste fald ende med en super tiebreak i 5. sæt. Men også de er venner, der er modstandere, et venskab, der opstod i Rom, da de første gang mødtes i Lemon Bowl Under 10. Siden da har de altid været sammen, med samme drøm og de samme fly. Samme alder. Lockdown har bragt dem endnu tættere sammen: De ringede til hinanden hele tiden og lagde billeder op af de retter, de lavede, så fansene kunne stemme på dem. De har klatret op ad ATP-ranglisten sammen, men uden at møde hinanden. I dag vil kejseren dog have dem i samme arena. De er talentfulde, søde og populære hos italienerne og endnu mere hos de italienske kvinder. Ligesom Prisco og Vero. Også fordi de vibrerer og snøfter (den ene mere end den anden) som os, langt fra den uforstyrrelige fremmede Sinner, der måske venter dem i kvartfinalen. Der sigter de begge mod tronen. De har vores kunsthistories elegance i armene. Cobo og Muso, venner mod hinanden i New York. Lad os nyde dem. Ingen sværd, nettet er spændt ud i midten. Hvem vinder?