Er Zverev nødt til at strække sig fra start?

Den tyske nummer et Alexander Zverev vil fejre sit comeback på Grand Slam-niveau mandag aften. Den 25-årige spiller sin første Grand Slam-turnering omkring otte måneder efter at have pådraget sig en alvorlig ledbåndsskade i semifinalen mod Rafael Nadal i French Open 2022.

Selv om Hamborgboen i normal form helt sikkert ville være en af favoritterne ved Australian Open, så er det nu uvist, hvordan han klarer sig Down Under.

Det tyske håb, der er seedet som nummer 12, havde heldet med lodtrækningen på sin side i første runde. Med Juan Pablo Varillas venter der en heldig taber, som faktisk tabte sin afgørende kvalifikationskamp, men som ikke desto mindre kom med i det 128 mand store deltagerfelt. Selv om Sascha stadig leder efter sin bedste form efter sin lange pause, bør det kunne betale sig at satse på tyskeren som vinder mellem Zverev og Varillas.

Samtidig vil vi være forsigtige med at satse på en let åbningssejr til den tidligere nummer to i verden. Sophia Thomallas kæreste venter trods alt stadig på sin første officielle sejr i en ATP-turnering efter sit comeback.

Især servet volder stadig problemer, og derfor er det måske tilrådeligt at tjekke en prognose inden Zverev’s kamp mod Varillas, at peruaneren holder bedre, end de bedste bookmakere på nuværende tidspunkt forventer.

Juan Pablo Varillas – Statistik og nuværende form

For Juan Pablo Varillas er det en kæmpe succes at nå frem til første runde i Australian Open. Det er første gang, at peruvianeren er nået frem til hovedturneringen i årets første Grand Slam-turnering. Rent sportsligt ville verdens nummer 104 dog ikke have kvalificeret sig.

Efter to sejre i kvalifikationen mod Marcora og Galarneau, tabte den 27-årige sin personlige finale mod Yosuke Watanuki, men fik lidt senere at vide, at han ville få lov til at deltage i Melbourne som heldig taber. På en af de større baner vil Varillas nu helt sikkert kunne spille en af de største kampe i sin karriere indtil videre, for indtil for et par dage siden havde han kun en enkelt første runde i French Open bag sig.

Varillas bygger på sin konditionsmæssige fordel

Faktisk er grus klart det foretrukne underlag for sydamerikaneren, som kun har spillet i alt 12 kampe (!) på hårdbane eller græs i de seneste tre år. Derudover fokuserer Varillas udelukkende på det røde ler, hvilket skal tages i betragtning med henblik på startopstillingen mandag aften.

Under disse omstændigheder er det ikke underligt, at oddsene for tyskernes succes mellem Zverev og Varillas ikke engang når op på 1,10. Underdoggen har ikke en særlig stærk serv og vil sandsynligvis kun ramme få vindere. På den anden side bør han være fysisk fit og tvinge Zverev ud i mange længere rallys. Højrehåndsspilleren, der allerede har vundet fem Tour-titler på grus i sin karriere, har heller ikke noget at tabe. Kan han derfor overhovedet gøre kampen lige?

Alexander Zverev – Statistik og nuværende form

Alexander Zverev er tilbage på den store tennisscene. Næsten otte måneder efter sin alvorlige skade i semifinalen i French Open har den Hamburg-fødte spiller i et par uger følt sig tilbage i et par uger. At det vil tage lang tid for ham at vende tilbage til turneringen og genfinde sin bedste form, kunne man dog allerede se i hans første kampe efter den obligatoriske pause.

Især i de to seneste kampe i United Cup så Zverev chanceløs ud. Mod tjekkiske Jiri Lechecka og den ganske vist stærke Taylor Fritz tabte den olympiske mester fra Tokyo i to sæt. Mod Fritz vandt Sascha kun fem partier, mod Lechecka var det seks.

Zverev er på maksimalt 70%

Tyskeren lavede kun point i 65 % af tilfældene, når han fik første serv. Kraften bag tjenesten er ikke tilbage endnu. Problemer med boldkastet sikrer også, at der hele tiden sker dobbeltfejl. Zverev er endnu ikke i stand til at bruge sine styrker, og han er også langt fra at være 100 % mentalt.

Han har heller ikke genvundet tilliden til sine egne bevægelser efter en så alvorlig ledbåndsskade i anklen endnu. Bundlinjen er, at der er for mange usikkerheder til at spille på odds på en direkte 3-0-sejr mellem Zverev og Varillas.

Da US Open-finalisten og Australian Open-semifinalisten fra 2020 også gerne bliver på banen længere end ønsket i de tidlige runder tidligere, kan vi forvente en tættere kamp, end mange tror. Handicappet (+7,5 spil) til fordel for peruvianeren er derfor bestemt værd at overveje. De, der endda tror på, at Zverev taber første sæt, men alligevel kommer til anden runde, kan hente topodds 6,00.

Juan Pablo Varillas – Alexander Zverev Direkte sammenligning / H2H balance

Juan Pablo Varillas og Alexander Zverev har endnu ikke krydset hinanden. Ingen officiel duel på ATP Touren står i head-to-head-statistikken

Juan Pablo Varillas – Alexander Zverev Tip

Fra tysk side er vi naturligvis glade for Alexander Zverevs tilbagevenden til Grand Slam-scenen. Vi bør dog ikke sætte forventningerne for højt, for efter en så lang skadespause er Hamburg-spilleren ikke engang tæt på 100 %. Dette er også blevet understreget på imponerende vis af de hidtidige kampe i 2023. Efter vores mening er oddsene mellem Zverev og Varillas derfor alt for klart til fordel for den tidligere nummer to i verden.

Varillas er ikke rigtig en farlig modstander, da han aldrig har nået anden runde i en Grand Slam-turnering og kun har spillet 12 kampe på hard court eller græs i de seneste tre år. Ikke desto mindre rummer den overordnede situation i det mindste et lille overraskelsespotentiale. Især fordi Zverev sætter sig selv under pres, mens hans sydamerikanske modstander kan spille ganske frit.

Vi har derfor besluttet at indgå et væddemål mellem Zverev og Varillas om, at kampen bliver tættere end forventet. Spilhandicappet (+7,5) til topoddset 1,99 er ganske respektabelt, især fordi det ikke helt udelukker muligheden for en direkte sejr i tre sæt til favoritten.