Vil Serena udsætte sit farvel?

Favoritternes nedtur ved US Open 2022 kan allerede sammenlignes med den sidste Grand Slam-turnering i Wimbledon. Den forsvarende mester Emma Raducanu måtte trække sig ligesom Anett Kontaveit, Maria Sakkari, Simona Halep eller Wimbledon-vinderen Elena Rybakina. Dette øger naturligvis chancerne for tennisens grand old lady, nemlig Serena Williams.

I den stolte alder af 40 år vil amerikaneren endelig afslutte sin sensationelle karriere efter turneringen i Flushing Meadows. Hun har allerede 23 titler i Grand Slam-turneringer i bagagen. Verdensrekorden indehaves stadig af den australske Margaret Court, som har fejret 24 triumfer. Måske lykkes det nu Serena Williams at afslutte sin karriere i New York med et brag og trække niveau.

På fredag skal hun møde en australier, af alle mennesker. Ajla Tomljanovic kan sikre sin landsmands rekord, hvis hun kan vinde over sin amerikanske modstander.

Det er 24 år siden, at Serena Williams gik på banen for første gang ved US Open, da hun vandt sin første titel på Flushing Meadows i 1999 som 17-årig. Det ville være en meget speciel historie, hvis det nu lykkes amerikaneren at komme tilbage til sit hjemland. I hvert fald i denne tredje runde mellem Ajla Tomljanovic og Serena Williams hælder vi til et tip om en sejr til den 40-årige.

Ajla Tomljanovic – Statistik og nuværende form

Aktuel verdensrangliste: 46
Placering i seedningsrækkefølgen: ikke-seedede

Ajla Tomljanovic har ikke været kendt for at slå træerne ud ved US Open. Det er niende gang, at australieren spiller på Flushing Meadows, og hendes rekord er knap lige med 8-8 sejre. For anden gang i sin karriere er den 29-årige spiller nu nået til tredje runde i årets sidste Grand Slam-turnering.

Stærk form i udlandet

Har ikke været længere end det endnu. Australieren har indtil videre mødt to damer på Flushing Meadows, som kun har opnået deres plads i hovedturneringen via en beskyttet rangering. I første runde mødte Ajla Tomljanovic Karolina Muchova fra Tjekkiet og vandt i to sæt med 6-3 og 7-5.

I anden runde havde hun lidt sværere ved at holde russiske Evgeniya Rodina på afstand. Australske måtte gå over tre sæt og holdt til sidst kun lige akkurat overtaget med 1:6, 6:2 og 7:5. Så nu er det tilbage til en spiller med en beskyttet rangering, og måske mellem Ajla Tomljanovic og Serena Williams bør man i det mindste tage et kig på oddsene for en sejr til australieren.

Verdens nummer 46 har præsteret meget godt i de seneste uger og har vundet ti af sine seneste tolv kampe. I Toronto måtte hun kun bøje sig for den overvældende Iga Swiatek i ottendedelsfinalen, og i Cincinnati, hvor australieren kæmpede sig gennem kvalifikationsrunderne, nåede hun endda frem til kvartfinalen, før Petra Kvitova blev for meget for hende.

Serena Williams – Statistik & nuværende form

Aktuel verdensrangliste: 605
Placering som seedede: ikke-seedede

Serena Williams har næsten ikke været med på WTA Touren i denne sæson. Hun spillede Wimbledon uden nogen forberedelse. Da det stod klart, at US Open ville blive hendes sidste deltagelse, spillede den 40-årige spiller i Toronto og Cincinnati, men blev hver gang slået tidligt ud. Før turneringen i Flushing Meadows havde amerikaneren fra 2022 en rekord på 1-3 sejre.

Serena overraskende stærk

Men nu vil hun åbenbart gerne vide det igen i New York. Arrangørerne forventede tilsyneladende ikke, at Serena Williams ville vinde nogen kampe der, for der blev afspillet videoer på banen efter hendes sejr i første runde som en svanesang. Men måske ønskede den bedste tennisspiller nogensinde ikke at gå ud på denne måde.

I første runde viste hun rigtig god form mod Danka Kovinic fra Montenegro, hvor hun vandt 6:3 og 6:3 i to sæt. I anden runde skulle det dog være slut, faktisk. Estiske Annet Kontaveit, der trods alt er verdens nummer to, var heller ikke i stand til at afslutte Serena Williams’ karriere.

Amerikaneren skulle bruge tre sæt, men vandt i sidste ende 7:6, 2:6 og 6:2, hvilket viser, at den 40-årige tydeligvis er i forholdsvis god fysisk form. Lodtrækningen er nu stort set åben indtil kvartfinalerne, og vi kan godt forestille os, at rejsen ikke er slut på fredag. Vi vil hellere gå ud på et sidespring og give et bud på endnu en sejr til Grand Dame i duellen mellem Ajla Tomljanovic og Serena Williams.

Ajla Tomljanovic – Serena Williams Direkte sammenligning / H2H record

Ajla Tomljanovic har været på WTA Touren i mange år og har længe været i en række på ranglisten til at deltage i de store turneringer. Så der har hidtil været masser af muligheder for at møde hendes amerikanske rival på banen. Det har dog ikke været tilfældet før i dag, og derfor skal Ajla Tomljanovic og Serena Williams spille mod hinanden for første gang på fredag.

Ajla Tomljanovic – Serena Williams Tip

Er dette den sidste kamp i Serena Williams’ store karriere, eller fortsætter rejsen lidt længere? Når man ser på, hvordan den amerikanske spiller klarede sig i de to første runder, har hun tydeligvis meget at gøre på Flushing Meadows. Hun kan drage fordel af, at nogle af favoritterne allerede er ude af løbet, og hun var personligt ansvarlig for Annet Kontaveit’s exit.

Men måske vil Ajla Tomljanovic vise sig at være en spoiler på fredag. Det skal trods alt være en spiller, der afslutter Serena Williams’ karriere – medmindre hun rent faktisk vinder sin 24. Grand Slam-titel.

Australieren har vist god form i de seneste uger, men på fredag skal hun ikke kun spille mod sin modstander, men også mod et tændt publikum. Hvis den 40-årige amerikaner formår at skabe noget stemning med gode bolde tidligt i kampen, så spiller vi endda odds på en 2-0 sejr til amerikaneren i denne tredje runde mellem Ajla Tomljanovic og Serena Williams.