Målet er nået: Det italienske landshold er blandt de otte bedste i verden. Japan blev slået 3-2 med to mål af den talentfulde Fantin
Italienske kvinder, der er til at blive vanvittig af: i kvartfinalen i Milano Cortina 2026, blandt de otte bedste i verden. De italienske kvinder præsterer endnu en bedrift foran 3769 tilskuere i Rho Fiera. De slår Japan 3-2 (2-0, 0-1, 1-0), et hold, der på papiret er meget mere anerkendt – sjetteplads i Beijing 2022 og ottendeplads på verdensranglisten, mens Eric Bocuhards landshold er nummer 18 – og når dermed deres mål på sensationel vis. Det svarer til at have vundet OL-guld. De tre første hold i en gruppe på fem hold går videre. I øjeblikket ligger Sverige på 9 point (med 3 kampe spillet), Italien på 6 (idem), Tyskland og Japan på 3 (med 2 og 3) og Frankrig på 0 (med 2). Senere på dagen spilles Tyskland-Frankrig, mens der i morgen først spilles Sverige-Japan og derefter (kl. 16.40, stadig i Rho Fiera) Italien-Tyskland. Men det vil være næsten irrelevante kampe: værterne, der tæller direkte opgør som afgørende i tilfælde af to hold med samme pointantal og en separat stilling for tre, kan allerede fejre. I den direkte kamp på fredag eller lørdag vil der højst sandsynligt være en udfordring mod Canada eller USA. Men herfra og frem vil det kun være underholdning. Og sjov.
Nadia Mattevi og hendes holdkammerater, der leverede en præstation fyldt med tusindvis af følelser, fortjener stor applaus. Med Gabriella Durante som førstevalget i målet fortjener Matilde Fantin, en 19-årig angriber fra Como, der spiller for Penn State University, en særlig omtale med sit enorme talent og tre mål i tre kampe. Hendes to mål i første periode (i det 12.34 og 18.51) banede vejen for sejren. Målene, efter det mod Frankrig, er næsten identiske, med skud mod venstre og højre i hjørnet af det japanske mål. Det andet kommer efter 17 sekunder i overtal. I anden periode er der lidt at lide; Japan (15 skud mod 4) tager klart overtaget og allerede efter 2’48” reducerer Rui Ukita. Der er udskiftninger i kæderne, men gæsterne udnytter ikke deres større hastighed. Anden periode slutter 2-1.
Sikke en finale – og vendepunktet kommer efter kun 37 sekunder af sidste periode. Kristin Della Rovere sender en farlig puck af sted: skud-afvisning-skud og 3-1. Utroligt. Nu spilles der næsten kun i det blå tredjedel. Japansk pres er kvælende. Der er et power play, der ikke udnyttes. Men 3-2 er næsten uundgåeligt. Det er Akane Shigas værk: Der skal flere gentagelser til for at verificere, at pucken faktisk har passeret mållinjen. Det er tilfældet. I det 17.38, 2.42 fra slutningen, tager japanerne målmanden ud for at få en ekstra spiller på isen. Det bliver 6 mod 5. Den blå fæstning holder stand med næb og klør. Og sirenen fastslår et resultat, som kun få ville have væddet på. Det er værd at huske, at landsholdet er ved sin anden olympiske oplevelse i historien, og at det ved den første, i Torino 2006 – uden at tage noget fra de daværende atleters indsats – scorede et mål og indkasserede 32? Italdonne-projektet, der startede for længe siden, er nu fuldført.
