Mercedes-køreren mødte op inkognito hos forvalterne af Daytona-banen i Milton Keynes og kørte det bedste tid på den våde bane

Forvalterne af Daytona-banen i Milton Keynes, tæt på Red Bulls hovedkvarter, er vant til store navne. Kørere som Sergio Perez, Isack Hadjar og stjerner som Tom Cruise har kørt på deres gokarts. Og da en ung mand med krøller dækket af en bred hat og ansigtet skjult bag solbriller dukkede op på en regnfuld lørdag eftermiddag, blev de ikke mistænksomme. »Er der et ledigt sted i et løb?«, spurgte den ukendte. »Ja, men først skal du deltage i briefingen sammen med de andre kørere… for at gennemgå reglerne og flagene«.

Den unge mand er dog alt andet end ukendt. Under den hvide hættetrøje gemmer sig nemlig Kimi Antonelli, som slet ikke har lyst til at holde sig væk fra rattet. Men det ved banens ledelse ikke, og derfor er spørgsmålet uundgåeligt: »Vi skal have et navn… hvis du er heldig, kan du ende på denne rangliste,« forklarer de og peger på tavlen, hvor tiderne for flere af hans kolleger fra Bologna er angivet. »Shovlin… jeg hedder Henry Shovlin,« svarer han. Navnesammenfaldet med Mercedes’ tekniske direktør må ikke have vakt mistanke, for Kimi bliver ført ind i lokalet, hvor de andre kørere følger briefingen, inden de kører ud på banen. »Han satte sig i et hjørne,« fortæller de på den engelske banes sociale medier, »og lyttede opmærksomt til hele forklaringen.«

HJELMEN AF—   Det er tid til at køre ud på banen. Ingen Mercedes-overalls, ingen F1-hjelm. Kimi vil ikke have, at de andre kørere ved, at der er en Formel 1-kører blandt dem. Så han sætter sig i den lejede kart og venter på, at lyssignalet slukkes. Det regner i stride strømme, og han vinder med stor margin. Bag ham er der tomt. Når løbet er slut, løber man mod teltet for at søge ly for den uophørlige regn, og et spørgsmål går gennem kørerne: »Hvem er den fyr, der kørte tre sekunder hurtigere end alle andre?«. Og ud af en anonym hvid hjelm dukker Kimi Antonelli op. Han tager masken af, stiller op til et foto med alle og poserer derefter foran det berømte tavle med de hurtigste: hans navn er selvfølgelig der, og hans tid er den hurtigste på våd bane, 1’24”500. Alex Albon var i regnen fem sekunder langsommere…