Italien har vundet sin tredje olympiske medalje nogensinde, 12 år efter Carolina Kostner. Navn for navn: Hvem er hovedpersonerne bag denne bedrift

Indtil i aften havde det italienske kunstskøjteland vundet to olympiske bronzemedaljer: Fusar Poli-Margaglio i Salt Lake City 2002 og Carolina Kostner i Sochi 2014. Yderligere 12 år senere kom den tredje i holdkonkurrencen. Vi ligger på tredjepladsen efter USA og Japan, verdens supermagter. Men hvem er Charlène Guignard og Marco Fabbri, dansparret, Sara Conti og Niccolò Macii, kunstskøjtelparret, Lara Naki Gutmann, vores bedste skøjteløber, Daniel Grassl og Matteo Rizzo, der var på isen mellem lørdag og søndag i mændenes konkurrence?

Charlène Guignard og Marco Fabbri konkurrerede lørdag aften, ikke på denne bronzesøndag, men de var ikke desto mindre lige så vigtige. I isdans er de med afstand det førende italienske par. Charlène er født i Frankrig og har konkurreret for Italien siden 2010, mens Marco er fra Milano. I 2010 var de begge uden partner, så de tilmeldte sig »Partner Search«, en hjemmeside, hvor skøjteløbere søger deres partner på isen, og… det ene førte til det andet. I dag er de partnere både i livet og i konkurrencen. Sammen har de vundet EM tre gange, og for en måned siden vandt de sølv ved EM i Sheffield. De er erfarne, elegante og en sikker vinder. Deres andenplads lørdag aften var den bedste placering nogensinde for et italiensk hold i denne holdkonkurrence. Åh, i morgen er de igen på isen til den rytmiske dans, den første del af deres program: De vil skate til musik af Backstreet Boys.

conti-macii—  Et godt plot til en tv-serie. Sara og Niccolò blev kærester i 2018, begyndte at skate sammen i 2019 og gik fra hinanden i 2023. Dengang gik de gennem en svær periode, men i dag har de et godt forhold som ekskærester. »Psykologen redder os«, har de sagt gennem årene. Niccolò forklarer: »Da vi sluttede vores forhold, fløj der skældsord på skøjtebanen, men nu binder et godt venskab os sammen. Sara skal være med til mit bryllup den 29. august.« Hun kommer sammen med Tim Dieck, hendes nye kæreste, en tyskfødt skøjteløber, der konkurrerer for Spanien. Conti og Macii er elegante og har et godt samarbejde på skøjtebanen. Hun er 25 år og kommer fra Capannelle, en bydel i Zanica i Bergamo. Han er 30 år og kommer fra Città Studi i Milano, som ligger på samme metrolinje som Forum, hvor han skal køre sit livs vigtigste løb. De var de første italienere nogensinde, der vandt EM-titlen (2023), og de første, der vandt en VM-medalje (2023 og 2025), men her tæller viljestyrken mest: Den 28. december forstrakte Sara det laterale ledbånd i højre knæ, var ude af stand til at træne i omkring tyve dage, gik glip af EM, men vendte tilbage, klar som altid. I det frie program skøjter de til tonerne af Caruso, Sara i en kjole, der minder om havet, og Niccolò, der repræsenterer månen. En kærlighed, der er fjernt i rummet, ligesom deres er fjernt i tiden.

gutmann—  Lara Naki Gutmann var den dejlige overraskelse i første del af konkurrencen: tredjeplads i kortprogrammet. De, der opdagede hende her i Milano, spekulerer på, om »Naki« er mellemnavnet eller det andet efternavn, og… det første er rigtigt: Det er et ghanesisk navn, der betyder »førstefødte«. Hendes forældre valgte det til ære for en ven, der gik bort under graviditeten. Gutmann kommer fra Trentino, er 23 år og udstråler en neoklassisk elegance, der er enkel og aldrig vulgær. OL er en del af hendes historie: »Jeg begyndte, fordi jeg så OL i Torino i 2006,« sagde hun. »Jeg forelskede mig i isen; det virkede, som om skøjteløberne fløj.« Hendes bedste resultat i karrieren er bronzemedaljen ved EM i januar, men hun er klart i fremgang, studerer idrætsvidenskab og er begyndt at opbygge et image. Efter kortprogrammet mødte hun op til interviews med Matoldo, en plys-muldvarp, der var Matilda Ferraris yndlingsplysdyr – en skøjteløber fra Trentino, der blev dræbt af en betonblander ved skolebussens stoppested den 15. september. »Det var dejligt at have Matilda med mig i de øjeblikke,« sagde Lara Naki. I aften vil hun løbe til tonerne fra soundtracket til filmen »Jaws« i en kjole, der symboliserer havet, med grå nuancer, der skal minde om hajens gæller og tandmærker. Hendes fans, der er fuldstændig betaget, er begyndt at kalde hende SharkNaki, Naki hajen.

rizzo—  Den uventede mand. Rizzo er den kunstskøjteløber, der med et fremragende program sikrede Italien bronze: Ved udvælgelsen af opstillingen sendte han Daniel Grassl, der havde skøjtet i det korte program, på bænken. En interessant rivalisering: Grassl har et mere komplekst program, men Rizzo klarede sig bedre ved EM i januar, hvor han vandt sølv. Matteo, 27 år, er født i Rom, men kender Milano udmærket: Han har boet i Sesto San Giovanni i årevis. Hans forældre, Brunilde Bianchi og Valter Rizzo, var et par isdansere og satte ham på vej mod en karriere, der blomstrede sent. Noget andet? Han er meget interesseret i biler og har derhjemme en simulator, hvor han spiller mod vennerne i timevis. Han siger, at sofaen er hans afslapningssted, og fortæller, at han har set »Game of Thrones« tre gange.

grassl—  Daniel Grassl trådte ikke ud på isen på den bronzefyldte søndag, men bidrog alligevel med sit kortprogram lørdag. Grassl, der blev født i Merano i Sydtyrol i 2002, vandt sølv ved EM i kunstskøjteløb i 2022. Blond, talentfuld, ikke altid stabil – og mærkeligt nok meget berømt i Japan. »Det hele begyndte efter den første junior-verdenscupløb. Jeg var 13 år og spillede Charlie Chaplin, som de elsker der i Japan,« fortalte han til SportWeek. »Derefter betød det meget, at jeg var blond – det er en sjældenhed hos dem…«. Som barn ville Grassl være skuespiller, fodboldspiller, tennisspiller og hockeyspiller, men valgte så skøjterne… selvom han stadig drømmer om en fremtid som instruktør eller manuskriptforfatter. Han taler italiensk, tysk, engelsk og spansk, forstår russisk og er meget knyttet til sin hund Kori, som han fik takket være… skøjteløbet: hans forældre havde lovet ham den, hvis han kunne udføre en firdobbelt lutz. Det lykkedes.