Cavallino-køreren mellem bryllup og ny F1: »Meget lykkelig med Alexandra. De nye biler kræver balance i energistyringen. Værdierne? Mercedes foran, vi tæt på Red Bull og McLaren.«
Charles Leclerc ankommer til Australien med bevidstheden om, at han netop har indledt et nyt kapitel, både personligt og professionelt. Mellem brylluppet i sidste uge med sin Alexandra og en Ferrari, der endelig vil drømme, analyserer monegasken den nye Formel 1 med den klarhed, der kendetegner en, der starter med store ambitioner i en totalt fornyet F1. Og da Cavallino-fans også er meget interesserede i temaet ægteskab med Ferrari, kunne han i interviewet med Sky Sport ikke undgå at tale om fornyelsen af kontrakten med Maranello: “Mit ægteskab? Vi er superglade, Ale er kommet med mig til Australien, og det er som en bryllupsrejse, selvom hun ikke er overbevist om at tilbringe den på et Grand Prix,» spøgte han, «om ægteskabet med den røde, det taler vi om. Ægteskab for livet? En kontrakt for evigt tror jeg aldrig er blevet indgået, men dialogen er åben.”
De nye racerbiler vækker nysgerrighed på grund af den nye kørestil, der kræves af kørerne: “F1 har ændret sig radikalt. Vi er blevet programmeret fra barnsben til at se på deltaet, hver tiendedel, der blev vundet i et sving, var en gevinst på omgangen. Nu er det ikke længere sådan. Du kan vinde to tiendedele i en indgang, men hvis batteriet løber tør, mister du fem tre hundrede meter senere. Det er en svær balance at finde. I kvalifikationen skal hjernen genvinde kontrollen. Instinktet vil sige, at man skal bremse ti meter senere, men man skal i stedet fortsætte med at bremse på samme sted for ikke at ændre det elektriske systems adfærd”.
Batteristyring— En vurdering? ”Sidste år var jeg hård i mine vurderinger, men fra simulatoren til i dag har vi gjort enorme fremskridt. Mange problemer vil blive løst, andre er en del af filosofien bag disse biler. Vi bruger meget energi, hver gang vi giver fuld gas, så der er behov for et kompromis i opladningen, hvilket betyder at løfte foden og glide. I denne proces har jeg haft mere sjov end forventet med at søge efter den bedste ydeevne. Det bliver en F1, der handler mindre om mavefornemmelse og mere om hovedet. Vinterforberedelserne har været ekstreme og begyndte længe før off-season. Batteristyringen ved overhalinger vil være afgørende. Den, der gør det godt og har de bedste systemer, vil vinde meget. Men i kvalifikationen vil maven altid gøre forskellen for at finde grænsen. Jeg tror ikke, at de nye regler vil straffe mig i kvalifikationen. Den hurtige omgang afhænger ikke af teknikken, men af hovedet: at kunne sætte det hele sammen og mærke grænsen uden nogensinde at overskride den. Selv med lift and coast skal man stadig finde den rigtige grænse.
Ferrari-forventninger— Derefter nogle overvejelser om, hvordan Ferrari kommer til dette verdensmesterskab: »Vi er tilfredse med, hvordan vi har arbejdet,« sagde han, “testene har været meget mere produktive end de negative sidste år. I vindtunnelen er der i dag meget mere potentiale end tidligere, så hierarkiet kan ændre sig på få måneder. Vi er stærke ved starten, sandsynligvis mere end de andre, og det vil være en afgørende fordel, da det stadig er svært at overhale.» De reelle værdier i forhold til modstanderne? «Det er svært at sige, hvor vi virkelig står,» afsluttede Leclerc, «vi ved ikke, om Mercedes stadig har 50 hestekræfter at sætte på banen til kvalificeringen; hvis det er tilfældet, er vi langt bagud. Min fornemmelse er, at vi er den anden eller tredje styrke efter Red Bull, med McLaren tæt på og Mercedes foran.”
