Marc og verdensmesterskabets genfødsel i Borgo Panigale: »Her kom jeg ud af et sort hul. Vendepunktet? At operere et knogle, der var fint til det normale liv, men ikke til motorcyklen.«

2025 var et historisk år for Ducati: 17 sejre i løb, 19 sejre i Sprint, 44 podiepladser om søndagen, 6 forskellige kørere på podiet, 7 podiepladser fuldstændig monopoliseret og mindst en Desmosedici blandt de tre første i 88 GP i træk, fra Aragon 2020 til Valencia 2025. Alt dette med den tredje Triple Crown, MotoGP-titlerne for kørere, mærker og konstruktører, efter dem i 2007 og 2022. At vinde alt gør dog ikke fremtiden lettere, især når designet af en helt ny motorcykel og kontraktfornyelsen med verdensmesteren Marc Marquez kommer ind i billedet.

Marc, hvordan går rehabiliteringen efter skaden i 2025?

“Det går rigtig godt. Der er allerede gået tolv uger, næsten tre måneder: jeg kan begynde at køre motorcykel, lægerne har givet grønt lys, så jeg er begyndt forsigtigt. Muskulært er jeg allerede kommet mig ret godt, skulderen fungerer stadig ikke perfekt, men vi har en måned og en halv til testene i Malaysia i februar. Målet er at være hurtig allerede i det første løb i Thailand.”

Det har været en fantastisk sæson, du har vist, at drømmen er stærkere end frygten, men nu skal du hæve overliggeren endnu mere.

“I sidste ende er det sværeste arbejde gjort: Det betyder ikke, at det er let at vinde igen, men den sværeste udfordring i min sportslige karriere, nemlig at komme ud af det dybe, sorte hul, har jeg overvundet, og det har jeg gjort med et fantastisk team: Ducati Factory. Nu arbejder vi igen på at kæmpe om verdensmesterskabet i 2026. Det bliver ikke let: Der er min bror Alex, der har klaret sig rigtig godt i år og som får Ducati 2026, så er der Pecco Bagnaia, der er dobbelt verdensmester, og Bezzecchi, med en Aprilia, der kommer tættere og tættere på os.”

Din sportslige bedrift, at vende tilbage til MotoGP på højeste niveau, ud fra den situation du befandt dig i og din alder, er noget helt usædvanligt: Hvad var de vigtigste øjeblikke på denne rejse?

“Der er to. Det første var GP i Japan 2023: Ugen efter besluttede jeg at forlade det team, der havde givet mig alt, Honda, for at gå til Gresini-teamet. Nadia Padovani havde ventet på mig indtil da, hvor der var fire GP’er tilbage: Normalt venter et team ikke så længe. Det var det første vendepunkt, sportsligt set.” 

Og det andet højdepunkt?

“At få foretaget den fjerde operation på armen: Da alt var i orden, tog jeg til Amerika for at brække den og få den sat på plads igen. Det var en svær beslutning, for den var fin nok til at leve et normalt liv, det var en arm, der gjorde det muligt at udføre hverdagens gøremål, men ikke at køre motorcykel. Så jeg tog den risiko. Derefter gik jeg fra Gresini-teamet til det officielle team, men det er en konsekvens: de to nøglepunkter var disse».

For at vinde skal man have en kører, en motorcykel, et team og en virksomhed, der arbejder for holdet. Var jeres opskrift afbalanceret?

«Vi er et team. I sidste ende er det mig, der kører motorcyklen og krydser målstregen, men bagved er der mange mennesker, i virksomheden i Bologna og på banen, der hjælper med at skabe succesen.»

Hvad er det mest værdifulde, du har lært af din erfaring hos Ducati?

«At det er menneskerne, der skaber storheden. Det er vigtigt, for når vi taler om virksomheders størrelse, er der japanske mærker, der er meget større, men hos Ducati har jeg forstået, at det er menneskerne, folkene og de mindste detaljer, der skaber storhed.”

Hvor meget kan du lide byen Bologna? Ville det være dejligt at afslutte din karriere hos Ducati?

“Jeg har besøgt Ducati-fabrikken oftere end byen Bologna! En dag må jeg finde en rolig dag til at gå rundt i byen, for man spiser rigtig, rigtig godt der. Nu har vi et vigtigt år foran jer, 2026, men selvfølgelig er alt åbent for 2027 og 2028: På en skala fra 1 til 10 er min lyst til at blive hos Ducati 8, men jeg skal finde ud af, hvad jeg skal gøre. Som jeg altid har gjort i min sportslige karriere, er det min prioritet at blive, hvis jeg er glad og hurtig et sted.

Fra at være modstander er han nu sammen med Ducati-teamet ved at fejre sin tilbagevenden til succes: Nu er han hurtig, glad og har den rigtige motorcykel, men hvor mange af disse følelser vil han tage med sig ind i 2026 for at starte forfra igen?

“Det næste år bliver mere overskueligt og også vigtigere, fordi motorcyklen vil være god, mens det vil være sværere at forstå, hvordan vi skal tackle 2027 og 2028, når de nye regler træder i kraft, og vi får nye dæk. Men lige nu er jeg kun fokuseret på 2026: Jeg er i det rigtige team og har den rigtige motorcykel, og det er helt op til mig, om jeg klarer det bedre eller dårligere.»

Kan du huske billedet af Lindsey Vonn på podiet i St. Moritz? Positive værdier og en sammenfatning af sportens modstandsdygtighed. Hvad synes du om det?

«Ja, Lindsey Vonn har gjort noget utroligt. Jeg har mødt hende mange gange, også da hun havde ondt i knæet. Ærligt talt overraskede det mig meget, hvordan hun vandt. Jeg er sikker på, at hun forbereder sig på de næste to år: hendes mål er at klare sig rigtig godt, men det sværeste har hun allerede gjort, og jeg er virkelig glad på hendes vegne.”