Den jamaicanske myte: »Min generation havde mere talent, end pigerne har i dag. Popularitet? Jeg har altid været spontan, i dag er der nogle, der overdriver.«

Det sidste billede, før startskuddet lød, var af ham, der stadig er konge: Usain Bolt, der for første gang var tilskuer til et stort stævne, fulgte finalen i 100-meteren fra en VIP-loge på tribunen. Og det var der, kort før – med den sædvanlige desillusionerede mine, men flere kilo tungere end da han løb – han gav sig til en bred samtale. Lynet havde helt ret: »Der bliver en jamaicansk dobbeltsejr«, havde han forudsagt om mændenes løb. Guld til Oblique Seville, sølv til Kishane Thompson. Ti år efter sin sidste titel er den caribiske ø igen verdensmester i hurtighed.

Usain, hvad er det særlige ved disse to fyre?

»De har gennem hele sæsonen vist, at de er vokset og i god form. Desuden er de begge godt trænet.«

Har de nogensinde bedt dig om at hjælpe dem?

»Jeg har en tendens til ikke at blande mig, men det kunne ske, hvis deres trænere henvendte sig. Jeg vil aldrig selv tilbyde min hjælp.«

Da du så Shelly-Ann Fraser i finalen som 38-årig, fik du da ikke lidt ondt af dig selv?

»Nej, slet ikke: Shelly-Ann er imponerende. Hun er ikke den eneste, der stadig er på banen i den alder. Men ingen er på hendes niveau.«

Du debuterede i en stor begivenhed uden at være på banen: hvordan føltes det?

“Det var spændende, live-konkurrencer fænger mig. Foran tv’et bliver jeg derimod nervøs. Jeg bryder mig mindre om at skulle overholde visse forpligtelser… Covid og derefter en bristet akillessene ved OL i Paris gjorde, at jeg ikke kunne være der før. Jeg er meget glad for at være her.”

Hurtighed til side, hvad vil du følge mest med i?

»Hækkeløb og 800 meter, hverken for langt eller for kort«.

For fire år siden overtog Marcell Jacobs her stafetten som olympisk mester på 100 meter. I dag kæmper han. Hvad vil du råde ham til?

“Han skal forstå, hvad der sker med ham. Tænk på dig selv, dit liv og din rutine. For at komme dig ordentligt efter skaderne er det bedst at holde pause. Også i længere tid. Når det skete for mig, gik jeg fra den ene konsultation til den anden.»

Du er mere populær end nutidens stjerner: Hvordan forklarer du det?

«Det gør mig stolt, det betyder, at jeg har sået godt.”

Hvorfor er de nuværende mestre mindre populære?

“Det er et spørgsmål om personlighed: jeg har altid været spontan i min adfærd. Jeg husker for eksempel, at jeg en gang i London genkendte dronningen: jeg hilste instinktivt på hende, fordi jeg anerkendte hendes værdi, ikke fordi jeg regnede med noget. I dag er derimod nogle, der tvinger situationer frem. De vil være empatiske og sympatiske for enhver pris, og det lykkes ikke særlig godt for dem (enhver henvisning til Noah Lyles er ikke helt tilfældig…, red.).»

Hvad var din hemmelighed?

«Jeg var så heldig at vinde VM for under 20-årige i 2002 som 15-årig foran publikum i Kingston. Den begivenhed lærte mig at håndtere presset allerede som barn. Jeg fik hurtigt selvtillid, og derefter blev alting lettere.»

I ti år, trods nye sko, var der ingen, der løb 100 meter på 9,75 sekunder som Thompson i denne sæson: hvorfor?

«Min generation havde mere talent. Det, der er ved at komme frem blandt pigerne nu.”

Mange hævder, at den nye Bolt vil være den 17-årige australier Gout Gout: hvad synes du?

“Han har store kvaliteter, til tider imponerer han mig. Han kan blive et sandt mirakel for vores sport. Jeg ønsker ham en god overgang til seniorniveau, at han holder sig fri for fysiske problemer og altid er omgivet af en god træner og et dygtigt personale. Og lad os ikke overbelaste ham med ansvar.»

Gemmer du nogle minder fra dine bedrifter, bortset fra medaljer?

«Jeg giver dem til mine sponsorer eller forærer dem væk ved særlige lejligheder. Jeg ville gerne have beholdt stafetten fra 4×100 i London 2012, som vi vandt trods en fejl med verdensrekorden. Men min kone sagde til mig: »Hvad skal vi med den? Hvad skal vi bruge den til?«

Hvordan tilbringer du dine dage nu?

“Jeg vågner lige i tide til at sige farvel til børnene, der skal i skole, slapper af, ser nogle tv-serier og går højst i fitnesscenteret, men kun hvis jeg er i humør til det. Når de kommer hjem, er jeg sammen med dem. Indtil de begynder at irritere mig… Så ser jeg film og leger med Lego. Løbe? Aldrig i livet. Selvom jeg bliver forpustet, når jeg går op ad trappen, og måske burde jeg begynde.”