Den tidligere offensive midtbanespiller fortæller: »For Ulivieri var jeg Anatrone. Jeg trænede Bianconeri’s U23-hold, og det var en fejl at skifte til Serie B. Jeg kunne være gået til Inter.«

Lamberto Zauli var måske den første italienske prototype på en stor og kraftig nummer 10. Nummer 10 var en normal type, teknisk og hurtig. Zauli introducerede fysikken, og det var ikke tilfældigt, at man sammenlignede ham med Zidane. En uholdbar sammenligning, men det indledende Z i efternavnet, den massive krop og evnen til at forsvare bolden gjorde det suggestivt, næsten troværdigt.

Lad os starte med fødselsdatoen: I almanakker og på Wikipedia står der 19. juli 1971.

“Men jeg blev født den 17. juli. Det er en fejl, der blev begået, da jeg fik udstedt mit første identitetskort, da jeg var 16 år. Medarbejderen skrev 19, og det er blevet videreført.»

Født i Rom, Montesacro.

«Da jeg var to år, flyttede min far Lorenzo, der var anæstesiolog, til hospitalet i Grosseto, og der voksede jeg op. Far spillede i Grosseto i C, som offensiv midtbanespiller ligesom mig. Vi er Roma-fans. De tog mig med til Olimpico for at se Liedholms Roma, der vandt mesterskabet i 1983, og jeg drømte om at blive Falcao eller Bruno Conti.”

 Mange kælenavne. Lad os starte med det første, Principen.

»Det var mine holdkammerater i Vicenza, der gav mig det, fordi jeg ikke beskæftigede mig med de praktiske ting. Hvis der skulle arrangeres en middag, mødte jeg bare op for at spise.«

Zauli, de fattiges Zidane.

“Det er ikke helt rigtigt. I Vicenza kaldte de mig Trivenetos Zidane. I Palermo præsenterede præsident Zamparini mig som Serie B’s Zidane. Vi taler om ingenting. Zidane var enestående.»

Anatrone?

«Det var Renzo Ulivieri, der skabte det i Modena. Jeg var i Primavera, lang og tynd, og af og til trænede jeg med førsteholdet, og træneren råbte: »Giv bolden til Anatrone, for han kan forsvare den!« Jeg kunne godt lide at have bolden, jeg ville have den, selvom jeg blev markeret, jeg brugte min krop, jeg mistede ikke kontrollen.»

Zaulik?

«Måske i Bologna, men jeg er ikke sikker.”

Zaulì, med accent på i’et?

»Ja, det stammer fra en avisoverskrift. Det mindede om Platini, franskmand ligesom Zidane. Overdrivelser.«

Francesco Guidolin var »hans« træner: han havde ham i Ravenna, Vicenza, Bologna og Palermo.

»Jeg skylder ham meget. Vi talte ikke meget sammen, men vi forstod hinanden. I Ravenna spillede jeg på kanten, fordi jeg stadig løb. I Vicenza flyttede han mig bag Pasquale Luiso, centerforwarden, i en 4-2-3-1-formation, hvor den unge Ambrosini spillede på midtbanen. ›Ambro‹ var 20 år, men havde modenheden af en 30-årig.«

Er det rigtigt, at du i din debut på San Siro, i en kamp mellem Milan og Vicenza, lavede en tunnel?

 “Ja, jeg lavede den på André Cruz (rossonero-forsvarer, red.). Jeg troede og tror stadig, at folk går på stadion for at se fantasifulde tricks. Så det prøvede jeg.»

Med Vicenza nåede han semifinalen i Cup Winners’ Cup mod Chelsea. Og i den første kamp på Menti scorede han sejrsmålet, 1-0.

«På et indlæg fra Viviani overrumplede jeg alle med en akrobatisk kontrol. Bolden røg dog lidt til højre. Jeg holdt den i live, flyttede den over på venstre fod og sendte den ind i hjørnet med min dårlige fod. I returkampen i London kom vi foran med et mål af Luiso efter en aflevering fra mig. Så annullerede de et mål for en ikke-eksisterende offside, som i dag ville være blevet godkendt med VAR. Vi tabte 3-1. Det var Viallis og Zolas Chelsea».

En anekdote om Guidolin?

«Han viste os nogle vanvittige motivationsvideoer. Han dukkede op i omklædningsrummet klædt i soldateruniform for at motivere os til at kæmpe”.

Og hvad med Zamparini i Palermo?

“Han ville have Serie A, han lavede et fantastisk transfervindue, men i starten gik det ikke så godt, pressen kritiserede ham. En dag dukkede han op i omklædningsrummet, og vi rejste os alle, som om skolelederen var kommet ind. Vi forventede, at Zamparini ville komme med torden og lyn. Men vi tog fejl. Han stillede sig på vores side, forsvarede os, og vi vendte skuden. Vi rykkede op i Serie A. Jeg har set et foto af holdet i Palermo: Der var Zaccardo, Grosso, Barone, Toni og Barzagli, verdensmestre i 2006. Kun jeg var ikke med til det VM.”

Af det Palermo-hold var jeg den eneste, der ikke kom med til VM i 2006…

Lamberto Zauli

I 2006 var der Del Piero og Totti i hans rolle…

“Og før dem var der Baggio, Zola og Mancini. En utrolig rigdom. Før VM i 2002 havde jeg hørt, at Trapattoni ville udtage mig, men i Korea tog landstræneren Cristiano Doni med, en 10’er på mit niveau, så at sige. Doni havde dog scoret flere mål i den sæson.»

Har du aldrig været tæt på et stort hold?

 « Efter en kamp mellem Vicenza og Juventus kom Lippi hen til mig ved indgangen til tunnelen til omklædningsrummet: »Jeg har hørt, at du skal til Inter. Godt gået, tillykke.« Men jeg kom aldrig til Morattis Inter, og jeg ved ikke engang hvorfor. Det skulle åbenbart være sådan.”

Zauli som træner. Masser af provins og Juve, mellem Primavera og Under 23 i Serie C. Hos Juve har han udviklet Fagioli, Miretti, Soulé, Iling junior…

»Og Nicolussi Caviglia, Dragusin, De Winter, Barbieri. Miretti ser spillet ti minutter før de andre. Fagioli har fuldstændig kontrol over bolden. Hvad Soulé angår, sagde mange modstandere fra Lega Pro efter kampen til mig: «Mister, han er på et helt andet niveau.”

Hvorfor forlod du Juve?

“Fordi Südtirol ringede til mig angående Serie B, og jeg accepterede tilbuddet af ambition, selvom Manna og Cherubini, mine chefer hos Juve, som var vigtige personer i min karriere, bad mig om at blive. Jeg drømte om at klatre op ad rangstigen, men i Südtirol var det hele slut, før det begyndte, på grund af misforståelser. Set i bakspejlet tog jeg fejl. Faktisk var jeg en idiot. Man forlader ikke Juve.”