Vil Bolton fejre deres anden sejr i gruppespillet?

Den traditionsrige FA Cup og den mindre populære EFL League Cup er velkendte for de fleste fodboldfans, men der findes en tredje pokalturnering i fodboldens moderland. EFL Trophy er dog nok kun et almindeligt begreb for fodboldinsidere. Det er en pokalturnering for de mindre hold, da kun hold fra League One, League Two, inviterede klubber fra Conference League og U21-hold fra nogle PL-klubber er repræsenteret. I løbet af landskampspausen er bolden i gang i denne konkurrence i England. Tirsdag aften skal bl.a. Tranmere og Bolton møde hinanden.

Der er i øjeblikket 64 hold i EFL Trophy, som er blevet inddelt i 16 grupper af fire. Hvert hold spiller kun én gang mod hinanden, og efter tre gruppekampe går gruppevinderen videre til knockoutfasen. Et særligt træk er, at der ikke er nogen lodtrækning. Hvis det står uafgjort efter 90 minutter, skal der skydes direkte i straffesparkskonkurrence.

Denne duel er en kamp i gruppe A2, som også omfatter Leeds United’s U21-hold og Crewe Alexandra (League Two). I opgøret mellem Tranmere og Bolton har oddsene gæsterne som favoritter, med odds omkring 2,35 på en sejr på udebane.

Som det eneste hold fra tredje division i denne gruppe er Bolton Wanderers også det nominelt stærkeste hold på papiret. Desuden vandt de deres første gruppekamp 4:1, hvilket betyder, at de kan nå videre til knockoutfasen allerede på tirsdag. Kampen starter på Prenton Park på tirsdag kl. 20.00

Tranmere – Statistik og nuværende form

Som Tranmere Rovers-fan har du været igennem en sand rutsjebane af følelser i de seneste år. I sæsonen 2015/16 spillede holdet i Conference League for første gang i 94 år og mistede dermed sin status som professionel klub. I 2017/18 vendte de tilbage til den bedste række, og blot tolv måneder senere blev de oprykket til League One. Efter 46 spilledage var dette eventyr dog allerede historie, og i 2022/23 vil cheftræner Micky Mellons hold for tredje gang i træk spille i League Two på fjerde niveau.

Breakout efter blandet start på sæsonen

W

I sidste sæson lå Rovers på niendepladsen i tabellen, men var længe inden for rækkevidde af playoff-pladserne og den dermed forbundne chance for oprykning. I denne sæson er oprykning realistisk set ikke et problem, da holdet er blevet meget yngre i forhold til sidste år. Mange erfarne spillere er blevet frigivet, og det forventes nu, at de unge skal klare opgaven. Ikke mindre end 17 af de 28 spillere i truppen er 24 år eller yngre.

Manglen på erfaring i visse situationer blev tydelig i de første kampe i den nye sæson. I mellemtiden er der spillet ni kampe i League Two, og Tranmere har ti point. Efter to nederlag i træk lykkedes det Tranmere i sidste weekend at få en lille befrielse på udebane i Salford. Med kun det andet udebanemål (i den femte kamp) i denne sæson lykkedes det Tranmere at vinde en smal 1-0 sejr.

På hjemmebane i Pranton Park er holdet langt mere offensivt indstillet og har allerede scoret syv mål i fire kampe. De fik også scoret mindst ét mål selv i FA Cuppen mod Premier League-klubben Aston Villa (1:4-nederlag). Derfor er en forudsigelse på gæsten mellem Tranmere og Bolton tilrådelig.

Forventet opstilling af Tranmere:
Doohan – Bristow, Byrne, Simeu, Dacres-Cogley – Morris, Lewis, Merrie, Hawkes – Hemmings, Nevitt

Sidste kampe spillet af Tranmere:

W

League Two
17/09/2022 – Salford City 0 – 1 Tranmere

14/09/2022 – Tranmere 1 – 2 Bradford

03/09/2022 – Leyton Orient 2 – 0 Tranmere

27/08/2022 – Tranmere 2 – 0 Colchester

Carabao Cup
25/08/2022 – Tranmere 1 – 2 Newcastle

Bolton – Statistik & nuværende form

Det er ikke kun Tranmere Rovers-fans, der har oplevet mange modgang i de seneste år, men også Bolton Wanderers-fans. I 2011/12-sæsonen var holdet stadig i Premier League, før det dybe fald nåede det foreløbige lavpunkt med nedrykning til League Two (2019/20). Siden da har kurven i hvert fald peget klart opad, og efter direkte oprykning tilbage til League One leverede Ian Evatts hold sidste år en imponerende præstation.

Kontinuitet som nøglen til succes

W

Det andet år efter en forfremmelse beskrives ofte som det “sværeste” år. Indtil videre har der i hvert fald ikke været meget af det med Evatt-elveren. Bolton Wanderers kan være tilfredse med deres præstationer indtil videre og underbygger endnu en gang deres ambitioner om at vende tilbage til Championship. Fem af sæsonens ni kampe blev vundet, mens de fire andre kampe endte med to uafgjorte og to nederlag hver.

Især i de seneste uger er Bolton gået fra den ene succes til den anden. Startskuddet til det nuværende højdepunkt var en klar 4:1-sejr mod Crewe Alexandra på den første spilledag i EFL Trophy. Evatt blev matchvinder sammen med Dion Charles (to mål). Pokaltriumfen blev fulgt op af tre ligasejre i træk. 17 point efter ni kampe betyder en femteplads i League One. Der er kun fire point op til andenpladsen til Portsmouth.

En stor fordel for tredjedivisionsklubben var den meget stille transfersommer. Med James Trafford (Manchester City, målmand) og Owen Beck og Conor Bradley (begge Liverpool, begge backs) blev der skrevet kontrakt med tre unge talenter. Især Trafford og Bradley blev straks topspillere.

Med en sejr på første spilledag kan Bolton sikre sig gruppesejren allerede på tirsdag. Forudsætningen for dette er en sejr på udebane, og det er ret sandsynligt på grund af den betydeligt højere kvalitet. Der er helt sikkert værdi at finde mellem Tranmere og Bolton med odds op til 2,38 for gæsterne.

Forventet opstilling i Bolton:
Dixon – Johnston, Aimson, Toal – Iredale, Sheehan, Thomason, Jones – Sadlier – Charles, Bakayoko

Sidste kampe spillet af Bolton:

W

League One
17/09/2022 – Bolton 1 – 0 Peterboro

14/09/2022 – Milton Keynes Dons 0 – 2 Bolton

03/09/2022 – Bolton 3 – 1 Charlton

EFL Trophy Northern Grp. B
31/08/2022 – Bolton 4 – 1 Crewe

League One
27/08/2022 – Plymouth 2 – 0 Bolton

Tranmere – Bolton Direkte sammenligning / H2H record

En direkte sammenligning mellem to hold kunne ikke være meget mere lige. Der har været 25 kampe mellem de to hold i hele turneringen, med ni sejre til hver side. Otte af de 25 kampe indtil videre er endt uafgjort. I 2019/20 røg begge hold ned fra League One (med værterne som vindere hver gang), mens Tranmere i 2020/21 havde det bedre end Bolton i begge kampe.

Tranmere – Bolton Tip

Belønningerne ved EFL-trofæet er begrænset til berømmelse og ære. Der er naturligvis ingen international startplads som i Liga Cuppen eller FA Cuppen. Derfor bruger holdene ofte denne konkurrence som en lejlighed til at starte det ene eller det andet eksperiment. Derfor er det helt sikkert nødvendigt at være lidt forsigtig, når man foretager en forudsigelse. Overraskelser er inden for det mulige.

Overraskelser er ikke udelukket tirsdag aften på Prenton Park, men i bund og grund er der meget, der taler for at satse på gæsterne mellem Tranmere og Bolton. Wanderers er i øjeblikket i meget stærk form og sprudler af selvtillid.

Tranmere kunne også fejre en sejr i weekenden, men klasseforskellen kan ikke fornægtes, når man ser på den tilgængelige kvalitet. Tranmere er et meget ungt hold, mens Bolton også har en klar fordel med hensyn til erfaring. Derfor er forudsigelsen mellem Tranmere og Bolton en sejr på udebane, med seks enheder på spil.