Har Leafs’ playoff-forbandelse fortsat?

“Den samme procedure som hvert år”, siger en kendt TV-højdepunkt hver nytårsaften. Vi kan anvende denne sætning i NHL på Toronto Maple Leafs, som nu for femte år i træk skal ud i en afgørende kamp i deres første runde af playoffserien.

De har aldrig vundet den. Ikke engang sidste år, da de havde hjemmebane mod de meget svagere Canadiens. Meget minder også om den serie, hvor Leafs også tabte Game 6 efter overtid.

Så Leafs skal nu overvinde disse skygger fra fortiden. At modstanderen denne gang er Tampa Bay Lightning, som trods alt er regerende mestre, gør ikke opgaven lettere – hvis ikke håbløs.

Til Maple Leafs vs. Lightning er vores forudsigelse en kamp, hvor selvsikre Bolts har den klare fordel på deres side mod nervøse canadiere. Det ville nok ikke overraske nogen NHL-ekspert, hvis Leafs’ forbandelse fortsætter i år.

Toronto Maple Leafs – Statistik & nuværende form

Toronto havde en chance for at gøre tingene anderledes i år, men de kunne ikke udnytte den. Det var Brayden Point, der var skyld i Leafs’ nakkebrud efter 18:04 minutter i overtiden. Var det alt for canadierne?

Officielt selvfølgelig ikke, og bookmakerne betragter dem stadig som favoritter (af en eller anden grund), men enhver, der har fulgt NHL de seneste år, kan se lidt håb for Leafs.

Det hele er i hovedet

Selv sidste år handlede det hele om denne mørke slutspilsserie for Leafs, som ikke har vundet en serie siden 2004, før Game 7 mod Montreal. Dengang smuldrede Leafs under det pres og fik ikke meget på isen i et 3-1-nederlag i den kamp.

Nu, mod de endnu stærkere Bolts, bliver opgaven sværere snarere end lettere. De kender godt til Game 7-succes, da de har vundet Stanley Cup to år i træk. Tilliden i denne kamp bør derfor være ret ujævnt fordelt til Bolts’ fordel.

Statistik er mindre vigtig for dette spil

Som vi har set gang på gang i de seneste år, er statistik forældet i denne syvende kamp, da det udelukkende handler om nerver og mod. Alligevel bør det ikke hjælpe Leafs, at de er klart bagud i både powerplay og straffeslag.

Især i konkurrenceprægede kampe er det ofte specialholdene, der afgør det hele. Endnu en grund til, at vi anbefaler at satse på udeholdet med 100% overbevisning i Toronto vs. Tampa Bay.

Nøglespillere:
G: Jack Campbell
D: Morgan Rielly
D: Timothy Liljegren
LW: Michael Bunting
C: Auston Matthews
RW: Mitch Marner

Tampa Bay Lightning – Statistik & nuværende form

The Tampa Bay Lightning har opnået præcis, hvad de ønskede: en Game 7, hvilket betyder, at halvdelen af kampen allerede er i hus, da Bolts også kender til Leafs’ nederlagsserie i disse kampe. Det burde give dem lidt mere selvtillid.

Så længe det ikke bliver til arrogance, er alt i orden. Publikum i Scotiabank Arena skal sørge for, at de holder sig fokuseret nok. Så Leafs’ hjemmebanefordel er nærmest en fordel for Bolts for at holde fokus.

Bolts er mestre i vigtige kampe

Ingen hold kender mere til vigtige kampe i de seneste år end de dobbelte mestre fra Tampa. Sidste år havde Lightning f.eks. en sådan kamp 7 i Conference Finals, hvor de i sidste ende besejrede Islanders med 1-0.

Nøgtern, men succesfuld. Nu på lørdag forventer vi heller ikke noget målfyrværkeri, hvilket sjældent sker i syvende kampe. Det øger chancerne for det bedre forsvarshold. I den regulære sæson var det klart Bolts med 2,78 indkasserede mål pr. kamp (Leafs: 3,07).

Undgå straffe

Et punkt, der også altid er vigtigt i de syvende kampe: at holde sig ude af straffesparksfeltet. I kamp 6 endte Leafs med 8 til 4 udvisningsminutter og tabte omgående, da Bolts var i stand til at omsætte et af deres power plays.

Den, der indkasserer færrest straffespark, vil helt sikkert have en lille fordel på lørdag. Alt i alt er der dog meget mere at sige om en sejr på udebane, og ikke kun i hovedet. Derfor er oddsene på Tampa værd at spille på til Leafs vs. Bolts – endnu mere på grund af deres fantastiske værdi.

Nøglespillere:
G: Andrei Vasilevskiy
D: Victor Hedman
D: Jan Rutta
LW: Ondrej Palat
C: Brayden Point
RW: Nikita Kucherov

Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning Direkte sammenligning / H2H-balance

3:3, og det er alt, hvad der skal til, for at duellerne mellem hovedpersonerne har betydning. I sidste ende er det ikke de direkte dueller, der tæller som målestok her, men holdenes seneste erfaring i syvende kampe. Og de var som allerede nævnt meget mere behagelige for Tampa.

Mens Bolts ikke har tabt en syvende kamp siden 2018, har Leafs haft den oplevelse i hvert af de sidste fem år. Så hårde som disse fyre er, efterlader det ikke et mærke på en professionel.

Når det er sagt, er hovedet klart til Bolts, som også har en selvopfattelse som regerende mester. I Toronto vs. Tampa er et spil på Lightning derfor vores klare spilanbefaling, hvor vi endda anser en lidt højere indsats som spilbar i dette tilfælde.

Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning Tip

Playoff tabere vs playoff vindere i de seneste år. Det er en måde at sige det på, og det antyder praktisk talt, hvilken side vi er på – i hvert fald hvad angår væddemål.

At satse imod Bolts i denne duel ville allerede være meget risikabelt på grund af de seneste års begivenheder. Derfor er et spil på Tampa vores klare spilmulighed nr. 1 til Maple Leafs vs. Lightning.

Alternativt anbefales det at satse på point, der er under middelmådige. Begge hold har stærke offensiver, men i de syvende kampe handler det ofte om forsvaret. Tampas 1-0-sejr over New York sidste år er blot et af mange gode eksempler på dette.