Hvem får sin billet til Championship på Wembley Stadium?

46 kampe i den regulære sæson er stadig ikke nok til at afgøre det tredje oprykkerhold. I engelsk fodbolds nederste række afgøres dette først i slutspillet. Semifinalen vil stadig blive spillet i en første og en anden kamp, mens finalen kun vil blive spillet i en enkelt duel på en neutral bane – på Wembley Stadium. I kampen om en tilbagevenden til det næstbedste niveau i Championship står Sunderland og Wycombe over for hinanden lørdag eftermiddag.

For Sunderland ville det betyde en tilbagevenden til anden division efter fire år i tredje division, mens Wycombe endelig ville mutere til et oprykkerhold og skifte liga for fjerde gang inden for de sidste fem år og juble over direkte oprykning. I den ordinære sæson var Sunderland et point foran deres rivaler i den endelige stilling. Til den sidste kamp ser bookmakerne også Sunderland mod Wycombe som favoritter ifølge de nuværende odds.

The Black Cats’ fremragende form, hvor de har været uden nederlag i ikke mindre end 15 kampe, har helt sikkert spillet en stor rolle i dette. Playoff-finalen starter på det topmoderne nye Wembley Stadium lørdag eftermiddag kl. 16.00.

Sunderland – Statistik & nuværende form

De sidste par år har været alt andet end nemme for tilhængere af AFC Sunderland. Black Cats røg direkte ud af Premier League og blev sendt ned i League One, der er det tredje niveau. Der har Sunderland altid været i den bedste række, men oprykning kom aldrig. I 2018/19 blev klubben besejret i finalen af Charlton Athletic (1:2) og i sidste sæson i semifinalen af Lincoln City (samlet resultat 2:3). Som vi alle ved, kommer gode ting i tre, og i år vil de nu forsøge at rette op på det tilbagevendende resultat.

Succescoach Alex Neil

W

I hele sæsonen var Black Cats med i oprykningsræset, men valgte alligevel at tage et nyt afsæt på trænerbænken tidligere på året. Tre nederlag i træk (herunder en 1:6-klap) førte til fyringen og den samtidige ansættelse af skotten Alex Neil. Et absolut held, som det har vist sig i mellemtiden. Efter to kampe uden sejr i starten fik Sunderland mere og mere gang i spillet. Nederlaget på 2-1 mod MK Dons den 19. februar var det sidste nederlag i en konkurrencekamp indtil i dag.

Sunderland er nu gået 15 kampe uden nederlag og er fyldt med selvtillid i lyset af disse tal. I playoff-semifinalen slog de Sheffield Wednesday med 1-0 på hjemmebane, og en 1-1 uafgjort i returkampen var nok til at sikre sig en plads i finalen.

Sunderland synes at have lært at tabe og er favoritter i finalen om oprykning til Championship, også på grund af disse imponerende statistikker. Der tilbydes odds 2,20 på, at Sunderland vinder den ordinære sæsonkamp mod Wycombe, mens Black Cats’ oprykning er noteret til 1,60.

Forventet Sunderland-opstilling:
Patterson – Wright, Batth, Cirkin – Clarke, Evans, O’Nien, Gooch – Pritchard – Stewart, Clarke

Sidste kampe spillet af Sunderland:

W

League One Playoff
10/05/2022 – Sheffield Wednesday 1 – 1 Sunderland

07/05/2022 – Sunderland 1 – 0 Sheffield Wednesday

League One
30/04/2022 – Morecambe 0 – 1 Sunderland

27/04/2022 – Sunderland 1 – 1 Rotherham

23/04/2022 – Sunderland 5 – 1 Cambridge U

Wycombe – Statistik & nuværende form

Mens Sunderland har været nødt til at gå i dybden i de seneste år, har udviklingen hos “Chairboys” fra Wycombe i de seneste år været bemærkelsesværdig. I 2017/18 var klubben stadig aktiv i fjerde division, inden gennembruddet til Championship blev opnået. I 2020/21 spillede Wycombe Wanderers i Championship for første gang i klubbens historie. De blev direkte nedrykket, men på grund af det lave budget ville det alligevel have været en stor sensation at blive i ligaen.

Hjemmestyrke som et stort plus

W

Det nedrykkede hold et niveau lavere havde ingen tilpasningsproblemer og var også med i slutspillet i hele sæsonen. Ikke desto mindre blev deres deltagelse i slutspillet i sidste ende en nervepirrende kamp, da kun en stærk afslutning gjorde det muligt for træner Gareth Ainsworths hold at springe op på sjettepladsen. Wycombe har ikke tabt i deres seneste ti ligakampe. 2-1 sejren på udebane mod Burton Albion på sidste spilledag og Plymouths nederlag mod MK Dons sikrede springet til sjettepladsen.

Apropos MK Dons – det var da også modstanderen i playoff-semifinalen, som Wycombe vandt med samlet 2-1. Endnu en gang blev grundlaget for succes lagt hjemme på Adams Park. Takket være 2-0-sejren kunne Ainsworths elleve spillere tillade sig et smalt nederlag i returkampen. Hjemmeholdets styrke – 14 sejre, fem uafgjorte kampe, fire nederlag – har været en af Chairboys’ store faktorer i deres succes i denne sæson.

Forventet Wycombe-opstilling:
Stockdale – Jacobson, Jacobson, Tafazolli, Stewart, McCarthy – Scowen, Gape – Obita, Horgan, McCleary – Vokes

Sidste kampe spillet af Wycombe:

W

League One Playoff
09/05/2022 – Milton Keynes Dons 1 – 0 Wycombe

06/05/2022 – Wycombe 2 – 0 Milton Keynes Dons

League One
30/04/2022 – Burton 1 – 2 Wycombe

23/04/2022 – Wycombe 1 – 0 Sheffield Wednesday

18/04/2022 – AFC Wimbledon 1 – 1 Wycombe

Sunderland – Wycombe Direkte sammenligning / H2H record

Der har indtil videre ikke været mange kontaktpunkter mellem de to kandidater til kampagnen. Der findes kun seks dueller i databasen indtil videre. I 2018/19 endte begge ligaopgør med 1-1, og værterne vandt i hver af de følgende sæsoner.

I den nuværende regulære sæson fejrede Black Cats fra Sunderland en 3-1 hjemmesejr, og holdene skiltes spektakulært 3-3 på Wycombe Wanderers’ Adams Park. På grund af playoff-finalens betydning forventes der dog ikke en målrig kamp på lørdag.

Sunderland – Wycombe Tip

Og selv om Wycombe Wanderers tabte semifinale-ottendedelsfinalen knebent, er begge hold fyldt med selvtillid. Sunderland er ubesejret i 15 kampe, for Wycombe var dette det eneste nederlag i de seneste tolv kampe. På grund af denne kamps betydning må det forventes, at et spil på få mål (Under 2,5 eller “Begge hits Nej”) er meget lovende for Sunderland mod Wycombe.

Risikoen skal vælges med omtanke fra begge sider, for hvis man kommer bagud, er der langt fra drømmen om at komme tilbage i den anden liga. Sunderland har helt sikkert den bedre trup, hvad angår kvalitet, har ikke tabt i tre måneder og havde også en fordel i den direkte sammenligning i den regulære sæson. Det er alt sammen argumenter, der berettiger et bud på en sejr til Sunderland mod Wycombe. Kampagnespillet med en 1,60 er også ganske interessant.