Kan Finland overraske verdensmestrene?

Du kan ikke tale om en dramatisk død af favoritterne ved EURO Basket 2022. Med Litauen, Serbien og Tyrkiet er tre hold, som man kunne have forestillet sig i kvartfinalerne, blevet tidligt elimineret, men med Grækenland og Slovenien er topfavoritterne stadig med i kampen. Verdensmestrene fra Spanien har også stadig håb om at vinde titlen.

Tirsdag møder spanierne holdet fra Finland i Berlin. Ibererne er de store favoritter. Spanierne har vundet en medalje ved de sidste tre olympiske lege og ni gange ved de sidste ti europamesterskaber. La Roja vandt også VM-guld i 2006 og senest i 2019, på trods af tilsyneladende overvældende konkurrence fra USA.

Finnerne er en af de store overraskelser ved dette EM, men også i de seneste måneder. Skandinaverne er trods alt det første europæiske hold, der allerede har sikret sig billet til næste års verdensmesterskaber i Japan, Indonesien og Filippinerne. I denne kvartfinale mellem Spanien og Finland er der dog udsigt til en klar sejr til verdensmestrene.

Finnerne er dog farlige. Det tog dem et stykke tid at finde vej ind i turneringen, men nu ser det ud til, at de er kommet helt og aldeles i mål.

Spanien – Statistik og nuværende form

Spanierne har været sådan lidt af en underdrivelse forud for EURO Basket 2022. Det skyldes, at brødrene Pau og Marc Gasol, som var en del af en gylden spansk basketballgeneration, har afsluttet deres internationale karriere. Ricky Rubio er heller ikke med, og derfor blev de regerende verdensmestre ikke betragtet som topfavoritter ved dette EM.

I kvartfinalen for 21. gang i træk

W

Spanien er dog nu nået til kvartfinalen ved et EM for 21. gang i træk siden 1979. Det viser, at holdet er mere end blot en eller to superstjerner i flere generationer. Men faktisk er det kun en af veteranspillerne, Rudy Fernandez, der i øjeblikket er med i den italienske træner Sergio Scariolos trup.

Overraskende nok blev verdensmestrene slået af de stærke belgiere i den indledende runde. Samlet set har ibererne dog vundet syv af deres seneste otte landskampe. Det ville slet ikke være overraskende, hvis La Roja endnu en gang skulle nå til medaljerunden, og derfor kigger vi primært på oddsene på en spansk sejr i denne kvartfinale mellem Spanien og Finland.

I ottendedelsfinalen måtte spanierne dog allerede strække sig rigtig langt. Litauen var en meget stærk modstander. Spanien var bagud med otte point indtil midten af fjerde quarter, inden det lykkedes dem at komme i overtid med en 83:83-score. Sergio Scariolos hold formåede at gøre næsten alt, og i sidste ende førte Lorenzo Brown sit hold til en 102-94-sejr med 28 point.

Forventet opstilling af Spanien:
Brown, Pradilla, R. Fernandez, Lopez-Arostegui, J. Fernandez, Brizuela, Diaz, Saiz, W. Hernangomez, Garuba, J. Hernangomez, Parra – Træner: Scariolo

Finland – Statistik & nuværende form

De finske basketballspillere har været igennem en meget positiv udvikling i godt ti år. Kvalifikationen til VM næste år er allerede i hus. Desuden har de nået kvartfinalen i et europæisk basketballmesterskab for første gang siden 1967, hvor de var værter. Men for at være ærlig, så burde finnerne ikke kunne gøre mere ved denne turnering.

Det finske hold er i rigtig god form. Lassi Tuovis hold har vundet syv af de seneste ni landskampe. Det er påfaldende, at skandinavernes spil næsten udelukkende bæres af power forward Lauri Markkanen. I næsten alle kampe ved dette EURO Basket var manden fra Utah Jazz finnernes topscorer.

Selv om modstanderen på tirsdag har en masse kvalitet, tør vi stadig forudsige, at Lauri Markkanen vil kaste mere end 20,5 point i kampen Spanien vs. Finland. Men vi tror stadig, at det ikke er nok for finnerne til at nå semifinalen. Lassi Tuovis hold har allerede opnået mere, end man havde forventet inden turneringens start.

I ottendedelsfinalen forventede alle en kamp på lige vilkår mod holdet fra Kroatien, og det var præcis sådan, det blev. Indtil midten af sidste quarter skiftede føringen frem og tilbage, før Lauri Markkanen trak kampen til sig og afgjorde den til finnernes fordel i crunch time. Den 25-årige spiller stod for 43 point og ni rebounds i sejren på 94-86.

Forventet opstilling af Finland:
Little, Huff, Salin, Koponen, Kantonen, Jantunen, Valtonen, Madsen, Maxhuni, Markkanen, Seppälä, Palmi – Træner: Tuovi

Spanien – Finland Direkte sammenligning / H2H-balance

Indtil nu har landsholdene fra Spanien og Finland kun mødt hinanden ti gange. Den direkte sammenligning er klart til fordel for ibererne, som er 8:2 foran efter sejre. Det er dog et stykke tid siden, at de to hold sidst mødtes. For at være helt præcis går det sidste møde tilbage til september 2013.

Dengang mødtes de to hold i mellemrunden af EURO Basket, hvor spanierne vandt klart med 82:56. Jose Calderon blev den bedste målscorer for spanierne med 23 point. Rudy Fernandez var den eneste spanier, der allerede var med i spillet på det tidspunkt. For finnerne var Petteri Koponen, Shawn Huff og Sasu Salin allerede med i truppen.

Spanien – Finland Tip

Spanierne er klare favoritter i dette opgør. Medaljehamsterne fra Den Iberiske Halvø har taget adskillige ædelmetaller med hjem fra de store turneringer i de seneste år. En sejr over finnerne ville være en nødvendighed for at have en chance for at vinde igen. Spanierne burde i princippet allerede vinde denne kamp.

Som hold burde verdensmestrene være meget mere afbalancerede og derfor stærkere. I bund og grund er det eneste vigtige at fjerne Lauri Markkanen. Finnernes topscorer er garanten for, at skandinaverne har opnået det bedste resultat ved et EM siden 1967.

Men vi forventer ikke, at ibererne kommer til at gøre et klart løb i denne kamp. Der vil sandsynligvis altid være faser, hvor finnerne også smider deres point. Ikke desto mindre bør der være en ubestridelig sejr, og derfor har vi besluttet at spille på odds på en handicapsejr (-7,5) for det spanske hold mellem Spanien og Finland.