De slovakiske mestre anses for at være store favoritter

For en måned siden blev Pep Guardiola og hans Citizens kronet som vindere af den 31. udgave af UEFA Champions League. I denne uge fløjtes Champions League-sæsonen 2023/24 i gang, og det store mål er sat til den 1. juni, hvor finalen spilles på Wembley Stadium

Deltagerne i den første kvalifikationsrunde drømmer ikke om finalen, men allerede det at nå gruppespillet ville være en stor succes. Onsdag aften kommer det til en ulige duel mellem Slovan Bratislava og Swift Hesperenge i Slovakiet, da tippet på værten er klart favoriseret.

Hjemmeholdet fra Slovakiet blev kåret som mestre for femte gang i træk – 21. gang i alt – i sidste sæson. Gæsterne, Swift Hesperange, er et hold fra Luxembourg, som vandt BGL Ligue-titlen for første gang i sidste sæson. Derfor er CL-kvalifikationen en premiere, og det virker næsten umuligt at gå videre. I det første opgør på NFS Tehelne Pole Stadion mellem Slovan Bratislava og Swift Hesperange giver prognosen på favoritten kun odds omkring 1,20 til 1,25.

De store navne er endnu ikke kommet i aktion på dette tidlige tidspunkt af sæsonen.

Slovan Bratislava – Statistik og nuværende form

Det er ikke kun i de senere år, at Slovan Bratislava er målestok for alt i slovakisk fodbold, men i det hele taget. Den traditionsrige klub er både rekordmester og rekordpokalvinder. Holdet vandt sin femte titel i træk sidste år takket være en stærk afslutning i mesterskabsrunden. Efter grundspillet lå træner Vladimir Weiss’ hold stadig på andenpladsen i tabellen. I sidste ende havde seriemestrene dog det bedste angreb (65 mål) og også det bedste forsvar (32 indkasserede mål).

Internationalt overbevisende med gode præstationer

Selvom slovakkerne ikke nåede anden kvalifikationsrunde i UEFA Champions League i sidste sæson, sikrede de sig i det mindste en plads i gruppespillet i UEFA Europa Conference League. I den tredjevigtigste turnering gjorde Weiss-holdet det godt og vandt gruppen foran de schweiziske repræsentanter FC Basel. Derefter krydsede de klinger med Bebbies igen i ottendedelsfinalen, hvor de blev slået af Slovan Bratislava på straffespark med nød og næppe. Alt i alt var det dog en vellykket international sæson.

Målet for 2023/24 er at bygge videre på dette, og mestrene fra Luxembourg må ikke være en hindring. Slovakkerne anses for at være et meget erfarent hold med masser af international erfaring. Spillere som Juraj Kucka, den nye målmand Milan Borjan (i øjeblikket skadet) og træner Vladimir Weiss har alle spillet i gruppespillet i UEFA Champions League flere gange. Siden i sommer har Slovan Bratislava også haft en østriger i truppen, Kevin Wimmer (tidligere Stoke City, kom fra Rapid Wien).

Det virker meget sandsynligt, at favoritterne vil gøre alt klart i deres hjemmekamp onsdag aften. Derfor indeholder vores spilforslag ovenfor til kampen mellem Slovan Bratislava og Swift Hesperange også en forudsigelse om en handicapsejr til hjemmeholdet.

Forudset startopstilling for Slovan Bratislava:
Chovan – Lovat, Bajric, Wimmer, Pauschek – Agbo, Savvidis – Zmrhal, Kucka, Weiss – Cavric

Swift Hesperange – statistik og nuværende form

Holdet fra byen Hesperange med en befolkning på 15.000 var bestemt et af dem, der nød godt af Corona-pandemien. I sæsonen 2019/20 lå holdet på førstepladsen i anden division, da sæsonen sluttede, og blev derfor erklæret for oprykkere. Holdet fandt hurtigt fodfæste i den bedste luxembourgske række, og efter en tredje- og fjerdeplads var sidste sæson den største succes i klubbens 100-årige historie (grundlagt i 1916). Cheftræner Pascal Carzanigas hold sikrede sig mesterskabet for første gang.

Eksplosionen i præstationer de seneste år er kun overraskende ved første øjekast, da det skyldes, at sportsmæcen og ejendomsmægler Flavio Becca, som tidligere støttede Düdelingen, har sluttet sig til Swift Hesperange. Klubbens fremgang er således tæt forbundet med hans investering i personale og penge.

Første landsholdsspiller for tredje gang

Udebanekampen i Slovakiet bliver kun den femte kamp på den internationale scene for klubben. I 1990/91 blev de elimineret af Legia Warszawa (to 3-0-nederlag). I sæsonen 2021/22 spillede klubben i Conference League-kvalifikationen, hvor de ikke formåede at slå NK Domzahle (0-1 og 1-1). Indtil videre har Swift Hesperange ikke vundet en kamp på den internationale scene og har kun scoret ét mål i fire kampe.

Chancen for, at denne serie slutter på onsdag i den slovakiske hovedstad, vurderes til at være meget, meget lille. På trods af 22 legionærer er der ingen kendte spillere i truppen, og niveauet er meget lavt efter internationale standarder. Det er ikke for ingenting, at bookmakerne tilbyder så lave odds på en hjemmesejr i det første opgør mellem Slovan Bratislava og Swift Hesperange. Selv et mål ville være en stor overraskelse, for det er forventeligt, at gæsterne med en femmandskæde forsøger at gøre rummene tætte og sjældent kan og vil give aflastning fremad.

Forventet opstilling af Swift Hesperange:
Dupire – Sacras, Delgado, Skenderovic, Dante, Pierrard – Morren, Couturier, Sinani – Nouvier, Habbas

Slovan Bratislava – Swift Hesperange Direkte sammenligning / H2H-balance

De to hold møder hinanden for første gang i den første kvalifikationsrunde til UEFA Champions League-sæsonen 2023/24. For de slovakiske repræsentanter fra hovedstaden er det dog ikke det første møde med et hold fra Luxembourg. I sæsonen 2007/08 fejrede Slovan Bratislava to sejre mod Differdange 03 i den daværende UI Cup (samlet score 5:0).

Slovan Bratislava – Swift Hesperange Tip

I de første kvalifikationsrunder er præstationsforskellen nogle gange stadig ekstrem. På den ene side er der et hold, der kan overbevise internationalt, på den anden side er der et hold, der er fuldstændig ukendt. Ikke overraskende er vores anbefaling til denne duel at satse på hjemmeholdet mellem Slovan Bratislava og Swift Hesperange.

Men ikke på det almindelige trevejsmarked, for her er oddsene alt andet end interessante. En meget god mulighed er derimod at forudsige en hjemmesejr uden at indkassere et mål på Slovan Bratislava vs Swist Hesperange. Gæsterne vil agere meget defensivt og destruktivt, og der vil næppe blive skabt målfare.

Før eller senere vil favoritterne fra Slovakiet dog finde et hul, fordi der ikke er nogen stor tvivl om sejren. Dette væddemål placeres med seks enheder. Andre muligheder med en håndterbar risiko, der kan udledes af dette, er handicapgevinsten og væddemålet om, at ikke begge hold scorer.