Den tidligere angriber fortæller: »Da Giovanni Galli fra Fiorentina ringede til mig, troede jeg, det var en joke, og lagde på. Landsholdet er stadig en beklagelse, jeg håbede på det i Messina, da jeg var topscorer, men Donadoni ringede ikke til mig.«

I nogle år har der i Fiesole-kurven vajet et banner, der fortæller om den betydning, han havde i den sværeste tid. ›Gud tilgiver, Riga-no‹. Christian var helten i genopstanden, den angriber, der hjalp Firenze tilbage på landkortet over fodbold, der tæller. Han kom i 2002, klubben var i C og hed Florentia Viola. Andre tider. »I byen herskede der en stemning af sportslig depression. Et hold med den historie, der var gået konkurs for en slik«. Riganò scorede mål på stribe fra starten. »Det første år scorede jeg 30 mål, og derfra tog det hele fart«. I dag bor den tidligere angriber der og arbejder som murersvend, det job, han havde før sin debut blandt de professionelle.

Christian er stadig en idol i Firenze.

”Nej, jeg er en helt normal person. Jeg arbejder på byggepladsen fra morgen til aften. Folk i byen er glade for mig, det er rigtigt. Jeg er glad for at have givet dem noget. De stopper mig, fordi jeg altid har opført mig ordentligt, ikke fordi jeg var en stjerne. Og det er det, der gør mig mest glad.”

Hans historie er en historie om revanche og opstigninger. Han scorede i alle kategorier, før han nåede toppen.

”I min tid var det ikke let, man skulle kæmpe hårdt. Mange siger, at jeg kom for sent… jeg svarer, at jeg er heldig at have klaret det. Ved du, hvor mange der er gode, men som forsvinder i de mindre ligaer? Især i min tid. I dag scorer du 5 mål og er allerede 20 millioner værd. Jeg har spillet og scoret i alle kategorier, jeg mangler kun den tredje. Men jeg er ligeglad med rekorder, de tjener kun til at minde mig om, hvor jeg kommer fra, og hvilken vej jeg har gået. Jeg har altid haft det sjovt, også i amatørligaen. Og jeg har aldrig været prætentiøs.»

Har du nogle beklagelser?

«Jeg er en person, der aldrig ser tilbage, det kan jeg ikke lide. Men jeg vil sige, at jeg er ked af, at jeg ikke blev udtaget til landsholdet. Det ville have været afslutningen på en fantastisk rejse. I slutningen af 2006 spillede Italien en venskabskamp, mens jeg var topscorer i Serie A med Messina. Jeg håbede på det, men landstræner Donadoni udtog mig ikke. Sådan er det. Da jeg spillede, skulle en angriber håbe på en epidemi for at komme på landsholdet… alle skulle være syge. Foran mig var der Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Og nogle blev også hjemme.

Har det betalt sig at være en ægte person?

“Det ved jeg ikke, men for mig er det en ære. Jeg har aldrig bøjet mig for noget eller nogen. Jeg er startet fra ingenting, uden at skjule mig. Tænk, at jeg røg foran trænerne…»

Har de aldrig taget dig i det?

«En gang, på træningslejr med Fiorentina, så Prandelli mig tage to sug: ›Hvor mange cigaretter ryger du?‹. ›Få‹. ›Så ryg færre‹. Men det var det. Også over for præsidenterne har jeg altid været ærlig og direkte, jeg har aldrig haft problemer med nogen.”

I Fiorentina viste fansene et banner med teksten ›Gud tilgiver, Riga-no‹.

“Straffesparksfeltet har altid været mit habitat. Jeg tog ingen fanger. Der kommer det fra, at jeg ikke tilgiver. Når bolden kom ind i de sidste seksten meter, var der en kemisk, unaturlig tiltrækning. I Firenze, ligesom i Taranto og Messina. Og tænk, at jeg i Lipari var begyndt at spille i forsvaret».

Hvad skete der så?

«Jeg var tyve år, og vi havde problemer i angrebet: nogle var gået, andre var væk på grund af arbejde. Den faste centerforward blev skadet, og jeg erstattede ham. Jeg havde det rigtig sjovt, jeg scorede med det samme, og de tog mig aldrig ud igen. Heldigvis, vil jeg sige.”

Da han kom til Fiorentina, hed holdet Florentia Viola og spillede i Serie C. Det var andre tider.

“Jeg kom fra en sæson i Taranto, hvor jeg havde scoret mange mål, og jeg ville gerne rykke op, men opkaldet fra Fiorentina var noget særligt. Præsident Della Valle kontaktede mig og gjorde det klart, at målet var at vende hurtigt tilbage til toppen. Og sådan blev det. Først fik jeg et opkald fra Giovanni Galli, men jeg troede, det var en joke, og lagde på. Men de ville virkelig have mig. I byen herskede der en stemning af sportslig depression. Et hold med en lignende historie, der var forvist til fodboldens udkant, gået konkurs for en slik. Det første år scorede jeg 30 mål, og derfra tog det hele fart igen».

Det var en fantastisk rejse.

«To fantastiske sæsoner, florentinerne adopterede mig. Nu bor jeg stadig her, og af og til kommer der sætninger på toscansk dialekt ud af min mund. Og jeg kommer fra Lipari, tænk engang.

Efter Firenze kom Messina, endnu en lykkelig periode.

»Jeg oplevede fantastiske følelser, jeg scorede 19 mål i Serie A og var i en periode ligaens topscorer.«

Disse mål førte ham til La Liga. I 2007 blev han hentet af Levante.

“Vi mødte Barcelonas Eto’o, Messi, Xavi og Iniesta. Leo var ung, men allerede meget stærk. Han scorede også i den kamp. Jeg tog Henrys trøje med hjem, en relikvie. Det gør mig trist, at jeg ikke spillede på Bernabeu, det ville have været en stor tilfredsstillelse.»

Hvad laver Riganò i dag?

«Jeg er vendt tilbage til det, jeg lavede som dreng, nemlig at være murersvend. I livet er der to ting, jeg er god til: at score mål og at bygge huse. Og det er ikke sådan, at man genopfinder sig selv og bliver en anden, når man er over fyrre. Jeg ville blive vanvittig af at sidde stille, det kan jeg bare ikke. Men jeg gør det også for at tjene til livets ophold, det benægter jeg ikke. Jeg har ikke tjent nok til at kunne leve af min formue. Kort sagt, hvis jeg havde ti millioner i banken, ville jeg leve mere fredfyldt.”