Kan sandbanekongen nå kvartfinalen?

Det er senest i ottendedelsfinalerne i en tennisturnering, at hveden skilles fra spidsen. Det er næppe sandsynligt, at Rafael Nadal får den på torsdag. Spanieren er den ubestridte konge på grusbanen og er i god form på vej ind i French Open. I ottendedelsfinalen ved Masters i Rom skal den 35-årige spille mod den unge canadier Denis Shapovalov.

For Rafael Nadal er turen til Rom en familieudflugt med sportsaktiviteter ind imellem. Med hans succeser har man bare den nødvendige løshed uden for banen. Ikke desto mindre kan spanieren nu fokusere fuldt ud på sine kampe.

Måske er han ikke længere helt urørlig på grus. Men hans resultater på Foro Italico er usædvanlige. Han har vundet ikke mindre end ti triumfer i Rom. Hans rekord i den evige by lyder på 68:7 sejre eller 91 procent af de vundne kampe. I duellen mellem Rafael Nadal og Denis Shapovalov må forudsigelsen derfor klart gå på en sejr til spanieren.

Kanadieren er ikke rigtig en specialist på grus. Ved de store Masters-turneringer eller endda ved French Open er han aldrig nået længere end kvartfinalen. Vi tror ikke engang, at han når denne runde i Foro Italico i år, for efter vores mening kan man kun få ret med et tip på en spansk sejr i duellen Rafael Nadal vs. Denis Shapovalov.

Rafael Nadal – Statistik og nuværende form

WWX

At reducere Rafael Nadal til kun at være i topklasse på grus ville ikke være fair over for spanieren. I år vandt han dog sine titler i Melbourne, derefter ved Australian Open og i Acapulco på hårde baner. På grus har han til gengæld ikke rigtig gjort meget i denne sæson. Før turneringen i Rom havde spanieren kun deltaget i Madrid.

Let igennem til ottendedelsfinalerne

Rafael Nadal undlod at spille Masters i Monte Carlo, og i sit hjemland blev han allerede elimineret i kvartfinalen mod sin udpegede kronprins Carlos Alcaraz. Han har endnu ikke rigtig kunnet opbygge sin form i retning af French Open, men hans første optræden tirsdag på Foro Italico gør det klart, at den 35-årige er på en rigtig god vej.

John Isner var hans modstander i anden runde, efter at Nadal havde fået en walk-through i første runde. I første runde kæmpede amerikaneren sig stadig tilbage, men i løbet af kampen blev det klart, at Isner ikke kun spiller mod spanieren, men også mod hans aura på grus. Det tog kun 1:15 timer, før Nadal sluttede kampen med 6:3 og 6:1.

Spanierens statistikker var på ingen måde overbevisende. Hans første serv var kun 54 procent. Til gengæld var han fremragende i kampene og gav sjældent John Isner en chance. Det er spændende, at spanieren scorede 13 direkte point på sin retur mod servicegiganten. Hvis han også formår at returnere så perfekt i ottendedelsfinalen, så er der meget, der tyder på, at i duellen Rafael Nadal vs. Denis Shapovalov er der odds på, at spanieren vinder 2:0.

Denis Shapovalov – Statistik og nuværende form

W
Denis Shapovalov er en spiller, som helt sikkert kunne være i top ti med hensyn til potentiale. Canadieren har fremragende grundslag, en ekstremt god fornemmelse for bolden og er desuden venstrehåndet, hvilket nogle gange kan være en fordel, fordi de er i undertal på ATP-touren, og modstanderne har svært ved at tilpasse sig det.

Med disciplin til succes

Den 23-årige spiller er dog også en spiller, hvis temperament af og til kommer i vejen. I første runde mod Lorenzo Sonego var han f.eks. tæt på at miste sin belønning på grund af diskussioner med dommeren og måtte ikke blot vinde i tre hårde sæt mod den lokale helt, men han måtte også kæmpe mod det italienske publikum.

I anden runde var canadieren meget mere rolig mod Nikoloz Basilashvili, og det var vigtigt, for georgieren spillede endnu en stærk kamp. I første sæt var et break nok til at gøre det til 6:4. I andet sæt blev der slet ikke tabt serv, så tiebreak måtte afgøre kampen. Denis Shapovalov viste stærkere nerver og udnyttede sin anden matchbold efter 1:42 timer.

Denne sejr giver nu canadieren mulighed for at tage revanche for det snævre nederlag mod spanieren, senest i kvartfinalen i Australian Open. I alt har den 23-årige spiller kun spillet fire kampe på grus i denne sæson og har en uopnåelig rekord på 3:1 sejre. Det lyder som om, at mellem Rafael Nadal og Denis Shapovalov, må forudsigelsen stadig gå i retning af en succes for spanieren.

Rafael Nadal – Denis Shapovalov Direkte sammenligning / H2H record

Der er ikke mange spillere på touren, som Rafael Nadal har spillet mod fem gange eller mere, som han ikke har en positiv rekord mod. Denis Shapovalov misser denne berømte kreds med en hårfjerning. I alt har de to modstandere mødt hinanden i seks kampe. Rafael Nadal har en snæver føring med 4:2 sejre.

Som regel var det meget tæt på. I fire af de seks dueller vandt begge spillere mindst ét sæt. Modstanderne har også mødt hinanden to gange i Foro Italico. Spanieren vandt begge i den evige by. Det seneste møde var i kvartfinalen i Australian Open i begyndelsen af året. Nadal var foran i to sæt, men Shapovalov fik udlignet. Spanieren bragte først kampen hjem i femte sæt og triumferede også i finalen et par dage senere.

Rafael Nadal – Denis Shapovalov Tip

De tidligere dueller mellem de to modstandere har vist, at det meget vel kan blive tæt på torsdag på Foro Italico. I fire ud af seks kampe har begge modstandere vundet mindst ét sæt. Man må dog ikke glemme, at Rom spilles på grus, og Rafael Nadal er konge på dette underlag.

Han viste mod John Isner, hvordan han skal spille i Rom, og hvis han også formår at spille en sådan kamp mod canadieren, så bør den ti-dobbelte mester i Foro Italico også gå ind i kvartfinalen med selvtillid.

Denis Shapovalov ved dog, hvordan han skal spille mod den store spanier. To sejre i seks kampe er en flot præstation for canadieren. Men den forsvarende mester vil have lært af disse tætte kampe, og desuden spilles Rom stadig på grus. Derfor har vi besluttet at spille på odds 2:0 på kampen mellem Rafael Nadal og Denis Shapovalov til den spanske legende