Vil Eagles gøre en ende på Brock Purdy eventyret?

Kalenderen viser, at slutningen af januar nærmer sig hurtigt, og det betyder, at hveden langsomt men sikkert bliver skilt fra spidsen i NFL. De fire bedste fire af de 32 klubber i verdens bedste fodboldliga står over for hinanden i to dueller på søndag. Regnestykket er enkelt: Det hold, der vinder to kampe mere i denne sæson, vinder det eftertragtede Vince Lombardi Trophy.

Den første kamp søndag aften kl. 21.00 tysk tid er “Conference Championship Game” i “National Football League” mellem Philadelphia Eagles og San Francisco 49ers. Et spil på favoritterne i hjemmekampen giver i bedste fald et odds på 1,70.

Eagles bekræftede deres overlegenhed i NFC East i sidste uge i divisionsrunden ved at gøre en ende på Super Bowl-drømmene hos deres divisionsrivaler fra New York. Med en 38:7-sejr over Giants var de aldrig truet, og derfor er “1st Seed” i NFC også med rette favoritter inden kampen.

Holdet fra Bay Area, San Francisco 49ers, er nu med i “Conference Championship Game” for tredje gang på fire år. Dette tilføjer endnu et kapitel til Brock Purdy-eventyret, da den unge playmaker kun bliver den femte rookie, der starter i en finale i en konferencefinale. De, der satser på, at han bliver den første rookie nogensinde til at føre sit hold til Super Bowl, får odds 2,25 mellem Eagles og 49ers. For cheftræner Kyle Shanahan ville det være den anden Super Bowl-optræden siden 2019 med franchisen fra Californien, som han har trænet siden 2017.

Philadelphia Eagles – Statistik & nuværende form

The Philadelphia Eagles nåede igen slutspillet i deres andet år under cheftræner Nick Sirianni – og denne gang på imponerende vis. De var det eneste hold ud over Kansas City Chiefs, der vandt 14 kampe og sikrede sig førstepladsen i NFC foran 49ers, der sluttede den regulære sæson med en 13-4-rekord. Det betyder, at de to bedste hold mødes i konferenceslutspillet.

Den bedste offensiv i NFC

Sær offensivt har Philly taget et stort skridt fremad i denne sæson. Mellem sæsonerne fik de en ekstremt stærk wide receiver i A.J. Brown fra Tennessee Titans, som blev den primære kickoff-mand i sin første Eagles-sæson. Desuden har de en ekstremt stærk nummer to receiver i DeVonta Smith. Bemærkelsesværdigt nok ligger begge i top ti i NFL med hensyn til modtagne yards. Men de ville måske ikke præstere så godt, hvis quarterbacken ikke havde udviklet sig så fantastisk som Jalen Hurts gjorde i sit tredje NFL-år med hensyn til aflevering.

Han lagde op til 22 touchdown-pasninger, scorede 13 selv og havde kun seks interceptions. Offensiven har således en endnu højere baseline end i sidste sæson, fordi han desuden – som han allerede beviste i sin første sæson som startende quarterback – er meget smidig på fødderne og dermed en god løber. Også i år havde han et gennemsnit på over 50 rushing yards pr. kamp i den regulære sæson. Nu venter det bedste rushing-forsvar i hele ligaen på ham og hans offensiv. Men mellem Eagles og 49ers er vores forudsigelse, at han kan blive kryptonit for dem med sin mobilitet og hurtighed.

Desuden er det nu de to forsvar, der har mødt hinanden i denne sæson, og som hver især har tilladt et gennemsnit på kun 300 yards til modstanderen. Philly indkasserede dog næsten fire flere point pr. kamp med 20,2. Eagles’ defensive enhed var det bedste pasforsvar i løbet af de 17 kampe i den regulære sæson. Men løbeforsvaret var med 121,6 yards pr. kamp konstant relativt sårbart. Når Eagles er vært for 49ers, er det et godt bud, at gæsterne vil være i stand til at score med deres kreative og alsidige løbespil, især uden for nummeret.

Nøglespillere:
QB: Jalen Hurts
RB: Miles Sanders
WR: A.J. Brown
TE: Grant Calcaterra
K: Jake Elliott

San Francisco 49ers – Statistik & nuværende form

Hvis der er én ting, som et hold ikke har brug for før årets vigtigste kamp, så er det sideforestillinger. Men det er præcis det, der åbnede sig for 49ers i løbet af ugen, da defensive end Charles Omenihu tirsdag blev anholdt for vold i hjemmet. Ifølge de seneste rapporter i sagen bør han dog kunne forblive på holdet til kampen, da han er blevet løsladt mod kaution. Omenihus fravær vil helt sikkert svække den defensive linje.

Udækket siden slutningen af oktober

Men lad os nu se på Niners’ sportslige problemer: På den ene side er der selvfølgelig det førnævnte eventyr om den 23-årige rookie playmaker og oven i købet franchisens længste sejrsstime – med 12 sejre i træk – siden 1984. Offensivt og defensivt har californierne alt, hvad et hold har brug for for at “ramme den store tid”. Det er altid imponerende, hvor godt quarterback Brock Purdy styrer offensiven. Frem for alt har han indtil videre begået meget få fejl. Derfor var han bedre end sin modspiller i sidste uge, f.eks. i 19:12-sejren mod Dallas Cowboys. Det var også den afgørende faktor i Niners’ sejr.

Han har en masse offensive muligheder, som han kan inddrage i spillet. Den bedste forbindelse er sandsynligvis med tight end George Kittle. Men de andre playmakere omkring pass receiver Deebo Samuel og Brandon Aiyuk og sidst men ikke mindst Christian McCaffrey bør ikke ignoreres. Sidstnævnte har scoret et touchdown i hver af otte kampe i træk, hvilket er den længste stime i franchisens historie siden 1988. Vil han også kunne klare et succesfuldt besøg i slutzonen i den niende kamp i træk? Oddset mellem Eagles og 49ers er 1,80.

Som tidligere nævnt har forsvaret været det bedste i ligaen indtil videre i denne sæson, men alligevel har de fra tid til anden kæmpet mod gode pasningsangreb. Mod Dallas i sidste uge gjorde de et godt stykke arbejde med at lukke ned for nummer et receiver i Ceedee Lamb, men Eagles har to stærke pass receivers. Det vil helt sikkert give problemer for forsvaret. Læg dertil det førnævnte quarterback-løbespil, som også vil skabe ekstrem fare.

Nøglespillere:
QB: Brock Purdy
RB: Christian McCaffrey
WR: Deebo Samuel
TE: George Kittle
K: Robbie Gould

Philadelphia Eagles – San Francisco 49ers sammenligning hoved-til-hovedet / H2H record

Med Brock Purdys første år i ligaen har der ikke været en duel mellem disse to playmakere i NFL. De to mødtes dog i college i 2019, og der udspillede sig et nærmest episk opgør. Det var dengang Oklahoma Sooners var værter for Iowa State Cyclones. Sooners, med quarterback Jalen Hurts, beholdt snævert overtaget 42-41, hvor hans modpart var den bedre playmaker på banen med fem touchdown-pasninger.

Eagles’ kamp mod 49ers betyder også, at NFC’s offensiv, som scorer flest point og yards pr. kamp, vil møde forsvaret, som tillader færrest point og færrest yards pr. kamp. Alle eksperter er enige om, at det bliver en absolut sværvægtsduel i “National Football Conference”, da de to mest komplette hold mødes.

Kun én gang stod de to hold over for hinanden i slutspillet. Dengang vandt Niners med 14-0, men det møde er 26 år siden. Den sidste kamp blev også vundet af californierne med 17:11 i den foregående sæson.

Philadelphia Eagles – San Francisco 49ers Tip

Vi forventer helt sikkert en topkamp og en kamp på lige vilkår mellem Eagles og 49ers. Vores forudsigelse er dog, at hjemmeholdet vinder. I løbet af sæsonen har de været det marginalt bedre hold, og vi ser Niners i en ulempe på grund af deres quarterback-spil. Vi tror, at Purdys eventyr vil ende på Lincoln Financial Field. Der er yderligere en statistik, der taler til værternes fordel: De er ekstremt stærke på 3. downs, og det californiske forsvar er sårbart netop der.

Vi forventer alt andet end en kamp med mange point. Vi ville ikke blive overrasket, hvis over/under grænsen på 46,5 point ikke nås.

Niners’ cheftræner har især ry for at spille konservativt og vælger ofte en sikker tre point-indsats fra kicker Robbie Gould i fjerde forsøg på field goal-rækkevidde. Derfor tror vi også på, at gæsterne vil score mindst to field goals i kampen.