Den tidligere Chievo-spiller og hovedstødet i 2010 med rumæneren på Bentegodi: »Cristian er genfødt med mental styrke, den samme styrke, han har som træner.«
Et dump lyd, så intet, og til sidst lyset, der tændes igen og oplyser alt på en anden måde. For Cristian Chivu vil Bentegodi i Verona altid være både begyndelsen og slutningen, det drama, han undgik, og begyndelsen på et nyt liv. I det stadion, han i morgen for første gang træder ind som træner for Inter, oplevede rumæneren den længste dag i sit liv: 6. januar 2010, Chievo-Inter, en løs bold, ham og Sergio Pellissier hoved mod hoved. Efter operationen for at reparere kraniebruddet, der efterlod et stort ar, blev hjelmen et tegn på genfødsel: Chivu tog den af foran fansene som D’Artagnans hat. I dag har Inter-træneren ikke brug for beskyttelse, men han har ikke glemt læren fra dengang: alt er flygtigt, både på og uden for banen, og derfor må man aldrig miste det væsentlige af syne. Det ved Pellissier, den anden hovedperson i historien, også godt. Han er ærespræsident og forsøger at genoplive Chievo, der i dag spiller i Serie D.
Pellissier, hvad er der femten år senere tilbage af den sammenstød, der ændrede jeres karrierer?
“Da jeg kiggede på bolden, stod han foran mig: vi var for tæt på hinanden til at undvige hinanden. Jeg lukkede øjnene, og bum, så stødte vi sammen. Jeg faldt også meget hårdt, jeg kan ikke huske meget af, hvad der skete umiddelbart efter, bortset fra en stor frygt. De kørte Cristian på hospitalet, mens jeg vendte tilbage til banen i kort tid, men jeg blev tvunget til at gå ud, fordi jeg ikke kunne se ordentligt.»
Hvornår forstod du alvoren af situationen?
«Hurtigt, ud fra reaktionerne, stemmerne, lægerne omkring mig. Jeg lå på jorden, men fornemmede alligevel, at det var noget alvorligt. Jeg ville gerne se Chivu igen på hospitalet, og heldigvis gjorde de et fantastisk stykke arbejde i Verona. Der var nogle dygtige læger, og jeg tror, at han i sin ulykke også var heldig at være der. Hvis det var sket et andet sted, kunne tingene måske have været anderledes.”
Chivu siger, at det var den dag, hans andet liv begyndte. Og for dig?
“Den hændelse har præget mig meget, vi er mennesker og derfor forsvarsløse. Jeg var simpelthen mere heldig, at jeg ikke fik fysiske mén. I vores erhverv kan sådanne ting desværre ske, men som professionelle skal man straks gå på banen: det er ikke let, men det er sindet, der holder dig på benene i sådanne øjeblikke. Også for Chivu var en ekstraordinær mental styrke afgørende: han ville straks tilbage, han gjorde det og kom sig fuldstændigt, han vandt trippelen som mester. Naturligvis indser man i bakspejlet, hvor skrøbeligt livet er. Lad os bare sige, at det heldigvis ikke var min eller hans tid.»
Hvilket forhold har I opbygget siden?
«Et fremragende forhold. Vi hilser altid på hinanden, vi har set hinanden flere gange og har ofte talt om det, der skete. Den ulykke har indirekte bragt os lidt tættere på hinanden. Han har aldrig bebrejdet mig, han vidste, at det var en episode i spillet. Han er en fantastisk fyr, han får det, han fortjener, også som træner. Hans måde at spille på er flot, og det samme er det, han siger.
Overrasket over, at han ikke ville søge nogen undskyldninger efter Napoli?
“Det er en del af hans karakter at fokusere udelukkende på banen, uden undskyldninger, uden at spilde energi på andet: det er en sjældenhed nu om dage. I år gik de første kampe ikke godt, men han havde styrken til at komme videre. En træner er en, der tror på sine egne ideer, også i modgang».
Kan du lide hans Inter? Chivu har sagt, at han nu nyder at træne dem.
«Jeg er gammeldags, for mig tæller konkrethed. Og Inter er konkret. De spiller godt, men frem for alt er de effektive. Det var ikke let at starte forfra efter en gammel cyklus, men holdet har forstået de nye ideer. Der er stadig lang vej, men fremtiden ser lys ud, man kan se, at der er en træner, der elsker de farver.»
Som angriber, hvad synes du om de unge angribere i Inter?
«Så længe Lautaro er der, er det svært, både for Pio og Bonny, men det er også godt, fordi de har den bedste lærer i huset. Lautaro er en af de mest komplette angribere, der findes, en der synes at komme fra en fodbold, der ikke længere findes: Hvis jeg var en af hans yngre holdkammerater, ville jeg prøve at observere alt. Bevægelser, holdninger, mentalitet. Lad os stoppe et øjeblik ved Pio, et håb for hele Italien: Han har kvaliteter, beslutsomhed og personlighed, men for at forblive på toppen skal man have hovedet med. Og det ser ud til, at han har det.
Kan dette Verona virkelig være en fare for Inter?
“Ja, i Verona betyder publikum meget. Det er en kompliceret bane: hvis man undervurderer Zanettis hold, risikerer man at tabe. De skaber meget, selvom de scorer få mål, men de har hurtige og teknisk dygtige angribere.»
Hvornår ser vi Pellissier, som leder, og Chivu, som træner, som modstandere i Serie A igen?
«Forhåbentlig snart, det ville være fantastisk. Det er en drøm, og det koster ikke noget at drømme. Men pas på, vi i Chievo er i vækst: holdet har det godt, det er en rigtig gruppe, der også er konkurrencedygtig på klubplan, men vejen til Serie A er stadig lang.”
