Har Nordmakedoniens VM-drøm fortsat sit liv?

I den tyske kvalifikationsgruppe J vil det store opgør om andenpladsen finde sted søndag aften. Nordmakedonien indtager definitivt førstepladsen i kampen om playoff-placeringen. Hvis EM-deltagerne vinder deres hjemmekamp mod det svækkede Island, vil de definitivt være sikret en plads bag DFB-holdet.

I tilfælde af uafgjort eller endda et nederlag må træner Milevskis hold håbe på hjælp fra Liechtenstein mod Rumænien. Hvis begge hold mod forventning taber, har armenierne stadig en matematisk chance for at gå fra fjerde- til andenpladsen i deres hjemmekamp mod Tyskland. Men forud for kampen mellem Nordmakedonien og Island tyder oddsene allerede nu på, at meget taler for hjemmeholdet.

Håbet om en hjemmesejr er først og fremmest baseret på, at Milevskis hold fik en masse selvtillid i deres 5-0 sejr på udebane i Armenien torsdag aften og bragte sig selv i en god udgangsposition. Desuden må man ikke glemme, at gæsterne, der engang vakte stor opsigt i europæisk fodbold, ikke længere har samme karisma som i gamle dage. Derfor er denne udprægede rolle for værterne som favoritter ganske forståelig.

Nordmakedonien – Statistik og aktuel form

Alle landskampe for det nordmakedonske fodboldlandshold bliver i øjeblikket fejret hjemme som en VM-finale. Senest siden den sensationelt vellykkede deltagelse i EM er fodboldspillerne blevet absolutte nationalhelte. Denne heltestatus kan nu blive endnu større, for hvis træner Milevskis hold vinder søndag aften, vil en af de eftertragtede slutspilspladser ikke længere være uden for rækkevidde.

Det 74. rangerede hold i verden sikrede sig en plads i finalen på hjemmebane takket være en overbevisende 5-0-sejr i Armenien i torsdags. Den mest markante mand på banen var anfører Enis Bardhi, som scorede tre mål, hvoraf to af dem på straffekast. Derfor er det ekstra overraskende, at et spil på Bardhi som målscorer i duellen mellem Nordmakedonien og Island bliver belønnet med meget høje 3,60 i Bet365-appen. Værdien skal helt sikkert identificeres.

Macedonianerne har playoff-deltagelse i egne hænder

W

Situationen er den samme, når det gælder hjemmesejre, for hvis man ser bort fra det forventede 4-0-nederlag mod Tyskland, så har Nordmakedonien ikke lukket et eneste mål ind i de tre andre hjemmekampe i løbet af VM-kvalifikationen. Før det førnævnte nederlag mod DFB-holdet havde sydøsteuropæerne været ubesejret på hjemmebane i to år, så den nuværende andenplads i gruppe J kan bestemt siges at have en vis hjemmestyrke.

Desuden kunne konstellationen før gruppefinalen næppe være smukkere. De stolte nordmakedonere behøver ikke at se andre steder hen, men har alting i deres egne hænder. I lyset af deres gode præstationer i løbet af denne VM-kvalifikationskampagne (fire sejre, tre uafgjorte kampe, to nederlag), samt deres imponerende målscore på 20:10 og den selvtillid, de har fået efter den førnævnte sejr i torsdags, tror vi, at forudsigelsen om uafgjort på hjemmebane mellem Nordmakedonien og Island vil give pote.

Forventet opstilling for Nordmakedonien:
Dimitrievski; S. Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Kostadinov; Churlinov, Elmas, Bardhi, Trajkovski; M. Ristovski

Sidste kampe spillet af Nordmakedonien:

W

VM-kvalifikation til UEFA’s 1. runde i Grp. J
11/11 2021 – Armenien 0 – 5 Nordmakedonien

10/11 2021 – Nordmakedonien 0 – 4 Tyskland

10/08 2021 – Liechtenstein 0 – 4 Nordmakedonien

09/08 2021 – Nordmakedonien 0 – 0 Rumænien

09/05 2021 – Island 2 – 2 Nordmakedonien

Island – Statistik & nuværende form

Man har stadig lidt en fornemmelse af, at bookmakerne er lidt forblændet af det islandske landsholds succes de seneste år. Men der er desværre ikke meget tilbage af det hold, der engang nåede kvartfinalen ved EM i 2016 og også kvalificerede sig til en VM-slutrunde for første gang i 2018. Udviklingskurven peger helt klart nedad, hvilket endnu en gang blev tydeligt i den nuværende kvalifikationskampagne.

Bag deres direkte rivaler fra Nordmakedonien, Rumænien og Armenien blev islændingene kun nummer fem i den tyske gruppe. De eneste to sejre blev vundet mod Liechtenstein på sidstepladsen (4:1 og 4:0). I de øvrige syv kampe har de kun scoret tre mål selv, hvilket er et imponerende bevis på deres offensive uskadelighed. Ikke mindst af denne grund kan det endda være en mulighed at kigge nærmere på oddsene på en hjemmesejr til nul mellem Nordmakedonien og Island.

Efter 0-0 i Rumænien: Vil Island også slå Nordmakedonien?

W

Det bliver spændende at se, om træner Arnar Vidarssons hold kan motivere sig selv igen på søndag. Det lykkedes dem ganske godt i Rumænien i torsdags. På grund af 0:0-opgøret spildte Tricolorii deres egen gode udgangsposition i første omgang. Nu må rumænerne håbe på, at vikingerne vil hjælpe dem.

Vi er dog ikke særlig positive, især fordi skandinaverne kun har vundet to udekampe under deres 43-årige manager, som kun har været i spidsen siden december 2020. Men da modstanderne i begge disse kampe, Liechtenstein og Færøerne, i bedste fald var nemme, er der ikke mange argumenter, der peger i retning af et overraskelseskup.

Det faktum, at der ikke er noget på spil for nordeuropæerne, kan endda spille til hjemmeholdets fordel, da gæsterne næppe vil holde sig på egen banehalvdel i mere end 90 minutter. Der bør derfor være plads til nordmakedonerne. Skulason er ikke til rådighed på grund af en skade. Ændringer i forhold til 0-0-opgøret i Rumænien, hvor målmand Olafsson stod over for 23 skud på mål, kan ikke udelukkes. Måske får en eller anden af de supplerende spillere mulighed for at bevise deres værd på den internationale scene.

Forventet opstilling på Island:
Olafsson; Sampsted, Brynjar Bjarnason, Gretarsson, Thorarinsson; Johannesson, Birkir Bjarnason, Thordarson; Gudmundsson, Gudjohnsen, Thorsteinsson

Sidste kampe spillet af Island:

W

VM-kvalifikation til UEFA’s 1. runde i Grp. J
11/11 2021 – Rumænien 0 – 0 Island

10/11 2021 – Island 4 – 0 Liechtenstein

10/08 2021 – Island 1 – 1 Armenien

09/08 2021 – Island 0 – 4 Tyskland

09/05 2021 – Island 2 – 2 Nordmakedonien

Nordmakedonien – Island Direkte sammenligning / H2H balance

De to hold har allerede mødt hinanden fem gange i VM-kvalifikationskampe. Med to sejre, to uafgjorte kampe og kun et nederlag fører nordmakedonerne den direkte sammenligning. Den pågældende gæst har aldrig været i stand til at få succes. I tre ud af fem tilfælde vandt hjemmeholdet. Første kamp endte uafgjort 2-2 i begyndelsen af september, hvor nordøstjyderne formåede at udligne en 2-0 føring i kampens sidste kvarter.

Nordmakedonien – Island tip

Efter deres sensationelle EM-deltagelse i 2021 vil det nordmakedonske landshold også gerne holde liv i deres chancer for at nå en VM-slutrunde for første gang. Forudsætningen for dette er en hjemmesejr søndag aften mod et islandsk hold, der simpelthen mangler offensivt slagkraft. Selv om forsvaret har været mere stabilt på det seneste, er flyvningen til Qatar for længst afgået uden nordlys.

At Nordmakedonien er favoritter mod Island ifølge oddsene er efter vores mening helt berettiget. På den ene side har Milevskis hold gjort et mere konsekvent indtryk i de seneste uger og måneder. På den anden side er der intet på spil for de besøgende. 0-0 i Rumænien i torsdags skal heller ikke overvurderes, for hvis værterne ikke havde været så skødesløse med deres egne chancer, havde islændingene tabt.

Sammenfattende mener vi, at den stolte fodboldnation Nordmakedonien ikke vil vise nogen svaghed. Vi tror på hjemmesejren og den tilhørende playoff-billet. Mellem Nordmakedonien og Island tilbydes det tilsvarende tip på trevejsmarkedet til topoddset 1,60 hos Bwin.