Redegationskamp i det nordlige England

I den engelske Premier League peger alt på, at nedrykningskampen bliver reduceret til fire hold. De fire hold i bunden af tabellen har allerede mistet lidt af forbindelsen til konkurrencen. Det gør de direkte dueller så meget desto vigtigere. En af disse dueller finder sted på lørdag på St. James Park. Newcastle United og Watford møder hinanden kl. 16.00

De nyrige Magpies vil gerne være med i toppen med Sheikh-millionerne, men i øjeblikket er nedrykningskampen hjemsted for Eddie Howes mandskab. Som nummer 19 i tabellen kan hjemmeholdet med en hjemmesejr på lørdag springe forbi oprykkerne og nå op på den sikre side. En skelsættende kamp for begge hold, og odds 2,00 for, at Newcastle slår Watford, er et godt bud på en sejr over Watford.

De klare favoritter til fordel for hjemmeholdet skyldes især gæsternes manglende form. Sir Elton Johns yndlingsklub har tabt de sidste seks ligakampe i træk og er på en hastig nedtur.

Newcastle – Statistik & nuværende form

Et langt om længe har transfermarkedet åbnet sine døre. Den store shoppingtur i det nordlige England venter dog stadig. Om vinteren er det alligevel svært at foretage store transfers, og desuden ved alle, at i Newcastle er den ene eller anden million mere ligegyldig. Det bedste eksempel er overførslen af Chris Wood til en værdi af 30 millioner euro. Vil den høje newzealænder redde dagen? Tvivl er absolut berettiget.

At der er et desperat behov for forandring er tydeligt, når man ser på statistikkerne indtil videre. 19 ligakampe – én sejr, otte uafgjorte og ti nederlag. Derudover var der det yderst pinlige exit mod tredje divisionsklubben Cambridge United i FA Cuppen. Udelukkelsen fra verdens ældste pokalturnering bliver dog noget relativeret af den lange tvungne pause. Magpies’ to sidste ligakampe måtte udsættes.

West Bromwich Albion var det sidste hold i den bedste engelske række, der blev holdt fast i ligaen efter kun én sejr i 19 kampe (2004/05). I betragtning af den ligeledes svækkede konkurrence er redningen dog stadig inden for rækkevidde og på ingen måde urealistisk.

Bly giver ikke sikkerhed

Efter alle de seneste måneders tilbageslag skulle man tro, at en føring ville give spillerne noget selvtillid. Den nyrige Premier League-klub synes dog at være bange for at vinde. Ikke færre end 19 point er blevet tabt af det 19. placerede hold i denne sæson efter at have taget føringen. Det er allerede det tredje højeste tal i klubbens historie (den negative rekord i 2004/05 var på 31 point).

Newcastle tillader i gennemsnit 15,7 skud per kamp, hvilket er deres dårligste præstation siden 2008/09-sæsonen. Forsvaret mangler stabilitet, og derfor kan en forudsigelse på en kamp med mange mål være en interessant mulighed i dette nedrykningskampen mellem Newcastle og Watford.

Forventet Newcastle-opstilling:
Dubravka – Trippier, Lascelles, Schär, Krafth – Willock, Shelvey, Longstaff Saint-Maximin – Wood, Joelinton

Sidste kampe spillet af Newcastle:

FA Cup
01/08 2022 – Newcastle United 0 – 1 Cambridge U

Premier League
27/12 2021 – Newcastle United 1 – 1 Manchester United

12/19 2021 – Newcastle United 0 – 4 Manchester City

12/16 2021 – Liverpool FC 3 – 1 Newcastle United

12/12 2021 – Leicester 4 – 0 Newcastle United

Watford – Statistik & nuværende form

I mellemtiden må Hornets’ ledelse se spørgsmålet i øjnene, om trænerskiftet i begyndelsen af oktober virkelig var nødvendigt? Oprykningstræner Xisco måtte pakke sine tasker efter en kort tørkeperiode, og Leicesters mesterskabshelt Ranieri forventes at rette op på målet om at blive i ligaen.

Ten nederlag i tolv kampe

Den 70-årige veterantræner har nu en halv snes kampe i spidsen for Hornets. I ikke mindre end ti af disse tolv kampe indkasserede Watford et nederlag. Senest blev det til seks Premier League-nederlag i træk samt et 1:4-nederlag ved Ranieris tilbagevenden på King Power Stadium mod Leicester City.

Hornets er i frit fald, og der er ikke udsigt til forbedringer. Med Ismaila Sarr, Imran Louza, Adam Masina og William Troost-Ekong er der en stærk kvartet repræsenteret ved Africa Cup. Især forsvaret er alvorligt svækket af udskiftningerne, og Ranieri bliver nødt til at improvisere. Den negative stime og de mange fravær taler helt klart for et tip på lørdag i Newcastle vs. Watford om hjemmesejr.

Mindst ét mål er garanteret

Med Masina og Troost-Ekong ude af kamp ser Hornets ud til at fortsætte deres stime af manglende nul mål i Premier League. London-holdet har lukket mindst ét mål ind i 28 PL-kampe i denne sæson. Sidste gang Hornets indkasserede et mål var i februar 2020, så det er en god mulighed at satse på, at Hornets scorer mange mål i denne sæson. De har i gennemsnit scoret 3,22 mål pr. kamp indtil videre.

Forventet Watford-optilling:
Bachmann – Kamara, Sierralta, Cathcart, Ngakia – Sema, Sissoko, Tufan, Kucka – Dennis, King

Sidste kampe spillet af Watford:

FA Cup
01/08 2022 – Leicester 4 – 1 Watford

Premier League
01/01 2022 – Watford 0 – 1 Tottenham

12/28 2021 – Watford 1 – 4 West Ham

12/10 2021 – Brentford 2 – 1 Watford

12/04 2021 – Watford 1 – 3 Manchester City

Newcastle – Watford Direkte sammenligning / H2H record

Nikke nødvendigvis en favoritmodstander for de nyligt rige Newcastle er Hornets. Af de sidste ti kampe i den bedste engelske fodboldrække kunne Newcastle kun fejre en enkelt sejr (fire uafgjorte kampe, fem nederlag). Watford har desuden vundet to af deres seneste fire optrædener som gæster på St James’ Park, mens London-holdet tidligere har haft brug for 14 forsøg (to sejre, tre uafgjorte, ni nederlag).

Newcastle – Watford Tip

Denne nedrykningskamp er en helt afgørende kamp for begge hold. Hverken værten eller gæsten vil have meget selvtillid. En sejr mod en direkte konkurrent kan dog være en vigtig ting, og i Magpies’ tilfælde ville det betyde et (midlertidigt) spring til en ikke-nedrykningsplads. Bookmakerne ser Newcastle mod Watford som relativt klare favoritter ifølge de nuværende odds.

Og selv om Howe-elveren kun har fejret en enkelt sølle sejr i denne sæson og senest ikke vandt FA Cuppen mod et hold fra tredje division, er denne vurdering forståelig nok. The Hornets fra London er i frit fald med syv nederlag i de seneste syv kampe, og Claudio Ranieri har endnu ikke formået at stabilisere det svage forsvar. Og nu er en række spillere ude af spillet på grund af internationale udelukkelser i forbindelse med Africa Cup. Alt sammen ikke gode forudsætninger for en afslutning på den negative stime, så forudsigelsen for Newcastle mod Watford anbefales på hjemmesejr.