Vil Bengals forlænge deres sejrsstime?

Ja, er det allerede jul?! Ja! Gudskelov. For ud over de mange gaver byder NFL lørdag på mange kampe, En af de bedste kampe finder sted på Gillette Stadium i Foxborough, hvor New England Patriots er værter for Cincinnati Bengals. Ifølge oddsene på markederne er gæsterne, som er et af de formstærke hold i ligaen, favoritter til kampen.

Patriots’ slapstick-spil sidste spilledag mod Las Vegas Raiders er sandsynligvis blevet vasket op i næsten alle NFL-tunge tidslinjer. Spillet, som – og både de involverede trænere og spillere har bekræftet – ikke var planlagt på den måde, kostede New England sejren mod Las Vegas. Det efterlader dem på tredjepladsen i AFC East med en jævn 7-7 record.

Bengalerne har tre sejre mere på deres rekord, idet de har vundet alle deres sidste seks kampe. Ikke alene rykkede de op på førstepladsen i deres division i sidste uge, de rykkede også op på tredjepladsen i AFC-konferencen. Med tre dage tilbage synes det næsten sikkert, at Cincinnati når frem til eftersæsonen. På grund af denne formstyrke kan det absolut anbefales at satse på sidste års Super Bowl-deltager mellem Patriots og Bengals.

New England Patriots – Statistik og nuværende form

Patriots er i øjeblikket tredjebedste i deres division, hvilket nok ligger nogenlunde i det område, som de forventede at ligge inden sæsonen. De har 28 procent chance for at komme i slutspillet, selv om cheftræner Bill Belichicks hold forventer et hårdt program i de sidste uger af den regulære sæson. Efter Bengals skal de stadig møde divisionsrivalerne Miami Dolphins og Buffalo Bills, som er de to hold, der ligger foran New England i AFC East.

Pats tabte 24-30 på den sidste kampdag. Senest har de tabt tre af deres sidste fire kampe. Hvis den negative tendens nu kan stoppes mod et af de bedste hold i øjeblikket, vil oddset mellem Patriots og Bengals i nogle tilfælde ligge over 2,50. Og at Cincinnati er sårbar på den defensive side kunne man se i sidste uge i duellen mod Tampa Bay Buccaneers.

Offensivt inkonsekvent

Hvis det lykkes New England at angribe gæsternes middelmådige pasningsforsvar på samme måde, så er point kun et spørgsmål om tid. Pats’ offensiv havde trods alt et gennemsnit på 21,4 point. For at det kan ske, skal quarterback Mac Jones dog endelig spille bedre igen. Den andenårige quarterback, der sluttede på andenpladsen i sidste sæsons afstemning om “Offensive Rookie of the Year”, er langt fra sidste års form. Dette skal dog også tilskrives hans maksimale gennemsnitlige pasningsmodtagere.

Desuden har Pats’ rushing offence sjældent været overbevisende. Der venter nu Rhamondre Stevenson et top-8-forsvar i løb. At han løber for langt over 100 yards igen, som han gjorde mod Las Vegas i sidste uge, synes udelukket i vores prognose for Patriots vs. Den sidste running back, der gjorde det mod Cincinnati, var Nick Chubb i uge 8.

Den defensive side er noget undervurderet, da denne enhed er den sjette bedste i hele ligaen. Både pass- og løbeforsvaret fungerer på et højt niveau, og som følge heraf lukker New England kun 19,2 point ind pr. kamp.

Nøglespillere:
QB: Mac Jones
RB: Rhamondre Stevenson
WR: DeVante Parker
TE: Hunter Henry
K: Nick Folk

Cincinnati Bengals – Statistik & nuværende form

Så dårlig som Bengals’ første halvleg var mod Buccaneers i sidste uge, var anden halvleg så meget desto bedre for det. De vendte et underskud på 3:17 i tredje og fjerde kvarter til en føring på 34:17. På den ene side var det ekstremt imponerende, på den anden side var comebacket kun muligt, fordi Tampa Bay lavede utroligt mange fejl efter pausen. I de første fire offensive serier i anden halvleg begik de fire turnovers (to interceptions, to fumbles), og dermed skulle Cincinnati kun tilbagelægge få yards til end zone ved fire lejligheder.

Næsten ikke overbevisende

W

Som følge heraf har kampen ikke meget mening, bortset fra at sige, at Bengals’ offensiv kan håndteres, hvis de vigtige pass receivers bliver dækket meget tæt. Patriots forsvarer modstående afleveringer – statistisk set – endnu bedre end Bucs. Derfor er det ikke udelukket, at de kan begrænse Joe Burrow og hans offensiv på samme måde.

På jorden har Cincinnati ikke været i stand til at gøre meget skade på det seneste, selv om begge running backs med Joe Mixon og Samaje Perine kan starte igen. Der blev kun registreret 55 rushing yards i sidste uge. I kampen mellem Patriots og Bengals er det derfor ret risikabelt at forudsige, at de vil opnå bedre statistikker.

Når modstanderen skifter til passing game, er franchise fra Ohio State helt sikkert sårbar. Dette var ikke mindst tydeligt mod Chiefs og Buccaneers’ pasningsorienterede angreb. Men det kræver bedre spil fra Mac Jones og hans pass receivers.

Nøglespillere:
QB: Joe Burrow
RB: Joe Mixon
WR: Ja’Marre Chase
TE: Hayden Hurst
K: Evan McPherson

New England Patriots – Cincinnati Bengals Sammenligning hoved-til-hoved / H2H record

Den sidste duel fandt sted, da en vis Tom Brady stadig var playmaker i New England. Dengang – udelukkende med hensyn til sejr og nederlag – under helt andre omstændigheder. Den 15.12.2019 var Bengals det statistisk set dårligste hold i NFL. Det er netop derfor, at kampen dengang har så lidt relevans for den kommende kamp.

Patriots har vundet fire af deres seneste fem kampe. Det seneste nederlag på hjemmebane mod Cincinnati er mere end 36 år siden.

New England Patriots – Cincinnati Bengals væddemål tips

Sammenfattende går gæsterne ind til kampen Patriots vs. Bengals som legitime favoritter. Oddset for en sejr til franchisen fra Ohio er 1,55. Vi er heller ikke i tvivl om, at gæsterne vil vinde. Alligevel vil New Englands trænerstab kigge nøje på, hvordan Buccaneers formåede at lukke Bengals-offensiven delvist ned. Vi tror ikke, at det er udelukket, at de i det mindste delvist kan lykkes.

Ikke desto mindre forventer vi, at begge hold vil være i stand til at score point i løbet af kampen og vælger derfor anbefalingen, at der falder mindst 15 point på begge sider. Patriots har formået det i ti af deres 14 kampe, Bengals i 13.

Mellem Patriots og Bengals er et ekstra tip, at en af gæsternes to bedste pass receivers, Ja’Marr Chase eller Tee Higgins, vil score et touchdown.