Belgieren brændte straffesparket mod Como, og Napoli-fansene strømmede til X og Instagram: »Han kan bare ikke. Han er i dårlig form.«

Hvis Romelu Lukaku brænder et straffespark, så er der virkelig noget galt. Han, der er specialist fra 11 meter, han, der i sin karriere kun har brændt 8 ud af 49, han, der med Inter har scoret 19/19. Romelus fejl fra straffesparkfeltet i Coppa Italia mod Como afspejler hans nuværende form. Han skød hårdt og nervøst og forsøgte at ramme hjørnet til venstre for målmanden, men belgierens skud ramte ikke målet. Fra straffesparkfeltet virkede han ikke som den sædvanlige Lukaku, der normalt sparker med større ro, stopper et øjeblik efter tilløbet, kigger og derefter skyder med sikkerhed. Det skete ikke, og det er et alarmsignal. Maradona applauderede ham, da han tog hænderne til ansigtet i fortvivlelse, men på de sociale medier har fansene ikke tilgivet ham. »Lukaku er en amatørspiller, hvis han ikke er 110 % klar«, »Lukaku kan bare ikke klare det. Han er i dårlig form«, »Lukakus fejl er værre end Lobos!«, »Lukaku skulle have fået tak og farvel allerede ved årets udgang! Alle problemerne i år stammer fra en absurd træners krav og en sportsdirektør, der ikke er god nok«, er blot nogle af kommentarerne fra Napoli-fans, der efter udgåelsen af Coppa Italia strømmede til X, da kommentarerne til den belgiske angribers Instagram-profil var blokeret.

Der er også dem, der ser fremad og råder Romelu til at »acceptere et milliontilbud fra Saudi-Arabien«. Det er ikke så utopisk en forudsigelse, da belgieren allerede har åbnet op for en mulig destination i Saudi League ved slutningen af sæsonen. Ikke kun de blå fans, men også Inter-fans og fans af Napolis direkte konkurrenter har givet sig hen til lidt drilleri på de sociale medier: »Anmeldelse for tyveri, dommeren flyttede målet på Lukakus straffespark«, »Lukakus skade i august var et held for Napoli, fordi de købte Hojlund, der reddede sæsonen for dem. Uden ham var de ikke engang kommet med i cupkampene!«, »Så Lukaku brændte straffesparket på grund af Manganiello?«.

på de sociale medier—  Udover det brændte straffespark var Lukakus første kvarter af kampen ikke overbevisende. Han virkede langsom, tung og stadig ude af form. »Romelu er ikke i form, der er ikke meget at sige. Det er ikke Lukaku«, indrømmede Conte efter kampen i Coppa Italia. Og hvis det siger træneren for Napoli, der tog ham med hver gang han kunne, hvis Conte, der har bygget en del af sin spilfilosofi op omkring den belgiske angriber, indrømmer det, så er det værd at stole på. Big Rom er vendt tilbage til holdet for et par måneder siden, han deltog i Supercoppa-udflugten til Riad, men han har endnu ikke fundet sin plads i startopstillingen i den blå trøje. Han har kun været på banen i 56 minutter og har forsøgt at skyde på mål én gang i det kvarter mod Chelsea. Lukaku skulle have været Contes egentlige januar-køb. Den midlertidige salg af Lorenzo Lucca havde åbnet op for håbet om at have fået Romelu tilbage i fuld form. Han var ude af træningslejren før sæsonstart, da han i den sidste venskabskamp i Castel di Sangro mod Olympiacos skadede sin venstre lårmuskel. Det var den 14. august, transfervinduet var stadig åbent, og Napoli var klar med at købe Hojlund, som i fansenes og måske også Contes fantasi kunne danne et af de mest frygtindgydende angrebspar i Serie A sammen med Romelu. »Det kræver tålmodighed«, gentager Conte fra tid til anden i de sporadiske pressekonferencer, han holder. Det kræver virkelig tålmodighed, men det er værd at vente på, at Romelu Lukaku vender tilbage 100 %. I slutspurten af mesterskabet kan og skal han gøre en forskel, og det ved Conte godt.