Vil Montenegro skabe den næste overraskelse?

Det er allerede blevet spekuleret om, at det hold, der har færrest positive PCR-tests i sine rækker, vil blive europamestre i håndbold. Men måske er de hold, der måtte isolere deres spillere tidligt, men som siden har kunnet trække på nogle af deres spillere, som kroaterne før deres første kamp i hovedrunden mod Montenegro, også i en god position.

Det faktum, at montenegrinerne overhovedet stadig er med i løbet, er den positive overraskelse i den første gruppespilsperiode. Ingen ville have forventet, at dette hold ville nå frem til hovedrunden, men efter sejre over Nordmakedonien og Slovenien sluttede de på andenpladsen efter verdensmestrene Danmark. De tager naturligvis ingen point med sig til den anden gruppekamp.

Trods de mest ugunstige omstændigheder blev kroaterne også nummer to efter de olympiske mestre fra Frankrig. Trods talrige fravær, selv håndboldjournalisterne fra Kroatien kan næppe nævne den nuværende trup, klarede Hrvatska sig godt i den indledende runde.

Montenegro vil være stolte over at spille yderligere fire internationale kampe mod tophold. Kroaterne fik heller ingen point med sig til hovedrunden, men flirter stadig med semifinalen. Indtil videre holder vi os dog til den aktuelle kamp, og vi hælder til et tip på Hrvatska mellem Montenegro og Kroatien.

Montenegro – Statistik og nuværende form

Montenegro blev som så mange andre hold ikke forskånet for positive testresultater og isolerede spillere ved EM i håndbold. Træner Zoran Roganovic blev også ramt, så holdet måtte i mellemtiden trænes af forbundets sportsdirektør. På torsdag forventes Roganovic dog at være tilbage på bænken.

Som underdogs i hovedrunden

W

I de sidste seks måneder har Montenegros hold kun spillet mod lavere rangerede hold fra Afrika og har ikke været i stand til at spille en eneste testkamp som forberedelse til EM. Læg dertil karantæne og skader, og ingen ville have sat en krone på dette hold, i hvert fald ikke når det gjaldt om at kvalificere sig til hovedrunden.

Så startede EM med det forventede nederlag mod Danmark, og alt så ud til at gå som planlagt. I den anden gruppekamp slog Zoran Roganovic’ hold dog Nordmakedonien med 28:24, og måske var det da forudsigeligt, at der ville blive knas mod de stærke slovenere på den sidste spilledag.

Et uafgjort resultat mod Slovenien ville være nok for Montenegro, så meget stod klart. Ved pausen var montenegrinerne dog bagud 16:19, og deres chancer så ud til at svinde ind, da slovenerne i mellemtiden var fire mål fra hinanden. Men Montenegro kom tilbage, anført af den stærke Branko Vujovic, og vandt til sidst 33:32. Det betyder, at montenegrinerne allerede har vundet flere kampe ved dette EM end ved alle tidligere EM-kampe tilsammen.

Montenegro’s hold:
Mål: Matovic, Mijuskovic, Braunovic
Tilbage: Glendza, Cepic, Kaluderovic, Andelic, Simic, Nikolic, Dragasevic, Vujovic, Sevaljevic, Bozovic, B. Vujovic, Vukicevic
Venstre fløj: F. Vujovic, Abramovic
Højre fløj: Cejovic, Vukic
Cirkel: Lazovic, Simovic, L. Vujovic, Corsovic, Grbovic
Træner: Roganovic

Sidste kampe spillet af Montenegro:

W

Europæiske mesterskaber indledende runde Grp. A
17/01 2022 – Montenegro 33 – 32 Slovenien

01/15 2022 – Nordmakedonien 24 – 28 Montenegro

01/13 2022 – Danmark 30 – 21 Montenegro

Europæisk mesterskabskvalifikation Grp. 8
05/02 2021 – Montenegro 23 – 19 Rumænien

04/30 2021 – Montenegro 22 – 34 Sverige

Kroatien – Statistik & nuværende form

Det er svært at få et overblik over, hvilke spillere der vil være til rådighed for kroaterne på torsdag. Positive og negative testresultater veksler. Derudover er der en lang række spillere, der er blevet genudpeget og er kommet med i truppen i mellemtiden. Hvilken formation Hrvatska kan stille med på torsdag, afgøres endnu en gang med meget kort varsel.

Kroatien trodser omstændighederne

W

Men kroaterne klarer sig rigtig godt ved EM indtil videre. Allerede i forberedelserne måtte Hrvatska indkassere en del nederlag, og det fortsatte i Szeged, da de tabte 22:27 til Frankrig i optakten, omend efter en flot kamp. På det tidspunkt ville vi ikke have satset på, at kroaterne nåede frem til mellemrunden.

Men Luka Cindric vendte tilbage mod Serbien, og træner Hrvoje Horvat trak en playmaker op af hatten i Tin Lucin, som har været fremragende i de hidtidige kampe. På den måde lykkedes det kroaterne at gå videre til hovedrunden i relativ ro og mag efter at have besejret Serbien og Ukraine.

Inden optakten mellem Montenegro og Kroatien forudser vi dog ikke, at Hrvatska når frem til semifinalerne. Det skyldes især, at en mand som Domagoj Duvnjak ikke kan erstattes. Da Kielerens rygsmerter ikke kunne behandles under karantænen, er han nu helt udgået af den kroatiske startopstilling.

Den kroatiske trup:
Mål: Pesic, M. Mandic, Sunjic
Tilbage: Lucin, Gadza, Cindric, Mamic, Jaganjac, Srna, Ivic, Martinovic
Venstre fløj: Mihic, D. Mandic
Højre fløj: Cupic, Glavas
Kreds: Grahovac, Susnja, Sipic
Træner: Horvat

Sidste kampe i Kroatien:

W

Europæiske mesterskaber, indledende runde, Grp. C
17/01 2022 – Ukraine 25 – 38 Kroatien

01/15 2022 – Kroatien 23 – 20 Serbien

01/13 2022 – Kroatien 22 – 27 Frankrig

Friendlies
01/08 2022 – Kroatien 26 – 28 Rusland

01/07 2022 – Kroatien 30 – 24 Rusland

Montenegro – Kroatien Direkte sammenligning / H2H balance

Siden EM 2008 har landsholdene fra Montenegro og Kroatien mødt hinanden ni gange siden EM i 2008. Tallene i den direkte sammenligning er ikke overraskende, da Hrvatska er 8:1 foran efter sejre. Der er endnu ikke blevet spillet uafgjort mellem de to naboer i denne periode.

Det sidste møde fandt sted for to år siden i den indledende runde af EM. Kroaterne var i overlegen form og vandt 27:21 i sidste ende. Luka Cindric blev topscorer for Hrvatska med seks mål. Nemanja Grbovic var også succesfuld for Montenegro med seks mål.

Montenegro – Kroatien tip

Det er formentlig allerede det højeste niveau af kreativitet, som holdet fra Montenegro har nået ved EM. I de tidligere EM-deltagelser var det i alt kun blevet til en enkelt sejr. I Ungarn har Zoran Roganovic’ hold nu allerede fejret to sejre. Selv om montenegrinerne er optimistiske nu, er det usandsynligt, at de kan score i hovedrunden.

Vi ser kroaterne som klare favoritter på torsdag. Luka Cindric synes at finde sin gamle styrke tilbage efter sin isolation og Joker Tin Lucin stikker.

Generelt er kroaterne stærkere end montenegrinerne. Den direkte sammenligning med de seneste 8:1-sejre underbygger denne tese. Der vil sandsynligvis blive tilføjet endnu en kroatisk sejr på torsdag. Under alle omstændigheder har vi besluttet at spille på odds på en kroatisk handicap-sejr (-3,5) mellem Montenegro og Kroatien