Vikings viser trods?

En af årets smukkeste dage venter amerikanerne på torsdag. Thanksgiving vil blive fejret.

Og selvfølgelig traditionelt med en kalkunsteg og en masse live action i NFL. Tre kampe finder sted i den bedste fodboldliga i verden. Trekampen afsluttes med Minnesota Vikings og New England Patriots.

Både hold spiller en meget tilfredsstillende sæson indtil videre og er på en positiv stime. Selv om cheftræner Bill Belichiks franchise har seks sejre i ti kampe, er Vikings faktisk i øjeblikket det næstbedste hold i ligaen efter Eagles med en 8-2-rekord. Der er dog gode grunde til, at der alligevel blev satset på en hjemmesejr til topholdet torsdag aften mellem Vikings og Patriots med høje odds.

Kirk Cousins, Justin Jefferson, Dalvin Cook og Co. indkasserede et knusende nederlag på 3:40 (!) mod Dallas Cowboys i den foregående uge. Det bliver interessant at se, hvordan det lilla-hvide hold klarede denne sportslige katastrofe, og om det måske endda har en negativ effekt på resten af sæsonen. Vi stoler dog på hjemmestyrken og ligger i øjeblikket mellem Vikings og Patriots, og vi tror hellere på Minnesota.

Minnesota Vikings – Statistik & nuværende form

Dear Vikings, hvad var det? Forestil dig, at du rejser til Dallas Cowboys med selvtillid efter syv sejre i træk til den længe ventede topkamp og bliver blæst væk i uforlignelig stil. Træner Kevin O’Connells hold havde en lignende oplevelse i den foregående uge, hvor de blev slået 40-3 og lignede mere et hold i “tanking mode” end en seriøs udfordrer.

Hvem ville have troet, at vi skulle tale om et Vikings hold, der primært har problemer med deres offensiv? Trods fremragende individualister på de vigtigste positioner som Dalvin Cook som running back, Justin Jefferson som wide receiver eller tight end TJ Hockenson, der blev signet i løbet af sæsonen, har Minnesota det overraskende svært mod gode defensive linjer. Patriots er et andet stærkt defensivt hold, der venter i kulissen.

Hvornår skal vikingernes løb respekteres igen?

Det bliver endnu vigtigere at få en god balance mellem pasning og løb. Mens pass offense stadig ligger i den sunde midte af pakken i NFL, er der alt for lidt at gøre, især på jorden. Den offensive linje har svært ved at blokere rum for Cook. Derfor vil meget afhænge af, om Justin Jefferson har endnu en god dag. Receiveren anses for at være en af de bedste pass receivers i ligaen, slog næsten Bills egenhændigt for 14 dage siden og er en varm kandidat til et touchdown igen. Skulle det lykkes ham, tilbydes odds 2,10 mellem Vikings og Patriots for et tilsvarende spil.

De to andre glimt af håb vedrører hjemmestyrken og det meget gode forsvar. På den ene side er fire af de i alt fem hjemmekampe blevet vundet. På den anden side er forsvaret altid godt for store spil. Det være sig sacks, interceptions eller tvungne fumbles. Special teams spiller også en overordnet rolle, og derfor kunne vi godt forestille os at lave en forudsigelse mellem Vikings og Patriots på subpar point. Vi vil ikke bryde mærket på 44 point i vores øjne.

Forventet opstilling af Minnesota Vikings:
QB: Cousins, RB: Cook, WR: Jefferson, TE: Hockenson, K: Greg Joseph

New England Patriots – Statistik & nuværende form

Langsomt men sikkert er New England Patriots ved at modnes tilbage til et hold, der hører til i slutspillet. Efter Tom Brady-æraen havde det logisk nok taget noget tid at styrke holdet personalemæssigt og lede den nye franchise quarterback op på et højt niveau. Selv om Mac Jones stadig ikke er den eneste redningsmand hos franchisen fra nærheden af Boston, har hans erfarne træner Belichik formået at udvikle et system, hvor hans styrker kommer godt til udtryk.

Dette har især været tydeligt i de seneste uger, hvor New England har leveret stærke præstationer i ligaen. De har vundet alle deres tre seneste kampe, selv om denne imponerende stime skal sættes i perspektiv, idet de har tabt to gange til Jets og en gang til Colts. Med Vikings venter der nu en helt anden kaliber på det tredjebedste hold i AFC East.

Har forsvaret kompenseret for Jones’ svage arm?

En af de ting, der bliver spændende, er, om forsvaret igen bliver matchvinderen. Cornerbacks er stærke som en okse, men de vil også få knusende opgaver med Justin Jefferson eller Adam Thielen. Med 16,1 point mod har New England stadig det næstbedste forsvar i ligaen. 36 sacks er også en fantastisk værdi, hvilket endnu en gang frister os til at sætte vores øjne på odds på højst 44 point i duellen mellem Vikings og Patriots.

Grunden til, at vi stadig ikke kan se Belichiks hold foran i sidste ende, er Mac Jones. Den førnævnte quarterback, der er plaget af skader, spillede ikke alle kampe i denne sæson, men kastede i alt kun fire touchdowns. Syv interceptions fuldender de dårlige resultater. På Vikings’ stadion vil han være under pres igen og igen. Kun hvis han holder hovedet koldt, har Pats en chance.

Forventet opstilling af New England Patriots:
QB: Mac Jones, RB: Rhamondre Stevenson, WR: Jacobi Meyers, TE: Hunter Henry, K: Nick Folk

Minnesota Vikings – New England Patriots Sammenligning af hoved mod hoved / H2H record

Den direkte sammenligning af disse hold er relativt hurtig, for da de ikke er divisionsrivaler, er direkte sammenligninger ekstremt sjældne. Der har kun været 13 indbyrdes møder i NFL’s historie. Ni af dem gik til Patriots, som også vandt fem gange i træk mod Vikings, men sidste gang var i 2018. Fire år senere, på Thanksgiving, bliver kortene blandet på ny.

Minnesota Vikings – New England Patriots Tip

Ten år siden Patriots sidst spillede på Thanksgiving. I alt er det den sjette duel på denne særlige amerikanske helligdag. Indtil videre er der stadig en positiv rekord med tre sejre og to nederlag. Det kan dog ændre sig fredag aften, da oddsene har en tendens til at svinge i retning af hjemmeholdet i opgøret mellem Vikings og Patriots.

Bookmakerne vælger således at satse på Minnesotas vinderrekord og imod den formodede formnedgang, der overraskende nok viste sig i sidste uges 3:40 mod Cowboys. Vi tror også, at det blot var en fejltagelse, og vi er overbevist om, at den højkvalitetsoffensiv med Jefferson og Co. vil vise et andet ansigt denne gang.

Vi satser derfor på en hjemmesejr mellem Vikings og Patriots og får et tip til 1,70 hos Bwin. Seks enheder er et godt bud. Alternativt er det muligt at satse på under 44,5 eller på at Jefferson, som er blevet nævnt flere gange, scorer et touchdown. På trods af Pats’ gode cornerbacks er Jefferson den vigtigste spiller i angrebet, især hvis løbespillet fortsat ikke fungerer som planlagt.