Kean er bekymret: han har ikke trænet, i morgen er der nye undersøgelser. Mod Israel er alternativet Pio Esposito

Advarsel til læseren: her tales der om en puppe, der endnu ikke er blevet til en smuk sommerfugl, og derfor må man give den tid til at vokse (og begå fejl) uden at skynde sig, og følge tingens naturlige gang. Hovedpersonen i historien er Pio Esposito: tyve år, en imponerende fysik, en rolle (som centerforward), der tænder folks fantasi og håb, en fremtid, som alle forudsiger vil blive gylden, men i disse tilfælde er det altid bedst at tage det roligt og ikke overbelaste en dreng, der indtil for et år siden spillede i Serie B, med ansvar. Lad os nyde det spirende talent og ikke forlange, at han skal være noget, han endnu ikke er. Lad os foreløbig vurdere det, vi har set, og stole på vores direkte erfaring, på virkelighedens prøve, og ikke kun på følelserne.

Et indlæg fra venstre, ret stramt og lavt, og Pio, med et fremragende timing, rammer med ydersiden af højre fod og sender bolden i det fjerneste hjørne. Det er en gestus fra en ren centerforward. For at være helt klar: en gestus udført af en, der er hjemme i modstanderens straffesparksfelt, har klarhed til at vælge den rigtige position for at undvige forsvarsspillerens indgriben og har modet til at forsøge et skud i fuld fart. Desuden, og det er ikke en ubetydelig detalje, udføres skuddet i modsat retning. Hvis man ikke mestrer teknikken, tænker man ikke engang på denne type afslutninger. Esposito kender fodboldens grundlæggende principper og anvender dem. I denne aktion skal man fremhæve angriberens evne til at frigøre sig fra markeringen, så han får plads til at skyde, og her ser man allerede den snilde, som en angriber skal have. Ikke at han ligner ham fysisk, langt fra, men denne evne til at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt havde en anden stor italiensk centerforward: Alessandro Altobelli.

Pio Esposito og sammenligningen med Altobelli—  »Spillo«, høj og tynd som en spids, havde bestemt ikke Pio Espositos fysiske styrke, men sidstnævnte har sin berømte »forfaders« evne til at frigøre sig i et begrænset rum som straffesparksfeltet. Det er rigtigt, at Altobelli spillede en forhistorisk fodbold (og hvor var det smukt!), men vi må ikke glemme, at de grundlæggende principper, når man befinder sig i hjertet af modstanderens forsvar, altid er de samme. Også Pio, ligesom »Spillo«, kan trods sin højde beherske bolden og drible på et lille område af banen. Også dette er et teknisk signal, som ikke må undervurderes, og som det er nødvendigt at arbejde på for at forbedre yderligere. Hvis vi bliver ved det, vi så i kampen i Tallinn, er der en handling i særdeleshed, der er blevet hængende i hukommelsen. Pio Esposito modtager bolden i en hurtig vending i midten, tæmmer den og »smider« den ind til en medspiller. I en anden situation forsøger han det samme nær straffesparksfeltet. Det betyder, at han har overblik over spillet, forudser udviklingen og har kvaliteterne til at afslutte. En angriber, som efter vores beskedne mening er en af de bedste, der har spillet for det italienske landshold, og som havde denne evne til at læse spillet og invitere holdkammeraterne til at komme ind, var Roberto Bettega.

Parallellen mellem Pio Esposito og Bettega—  Bobby-gol, som han blev kaldt, er blevet husket for sine fantastiske hovedstød (hans hovedstød var en dom) eller sine mål med hælen (fantastisk mål i San Siro mod Milan), men hans bedste egenskab var sandsynligvis netop hans evne til at binde hele holdets spil sammen som angriber. Det vidner hans tilbagetrækning i de sidste år af sin karriere til, hvor han spillede en position på banen, der lå meget tæt på en trequartista. Vi siger ikke, at Pio Esposito er som Bettega, for så kunne vi sige, at vi er klar til de næste ti år, men hans brede spilforståelse minder os om den store Bobby-gol. I de sidste timer, efter målet mod Estland, er sammenligningerne begyndt: Hvem ligner Pio Esposito? Nogle har nævnt Bobo Vieri, men han har sandsynligvis hverken samme styrke eller fremdrift. Andre har nævnt Luca Toni, men Pio er måske mere teknisk og mere af en jonglør. Nogle har hævdet, at nogle af hans bevægelser minder om de tidlige Montella, men også i dette tilfælde tillader den fysiske forskel mellem de to ikke en troværdig sammenligning.
pio esposito, personlighed og mod—  Sandheden er, at det i øjeblikket er svært at finde ligheder med andre store spillere fra fortiden og nutiden. Esposito har vist, at han har Altobellis evne til at frigøre sig i feltet og en angribers spilforståelse som Bettega. Men det er vigtigt at understrege, at vejen til at nå disse forgængeres niveau stadig er meget lang. På den anden side er Pio kun tyve år, og som tyveårig mangler han bestemt ikke tid til at lære. I mellemtiden, og dette er et andet punkt, der skal fremhæves, debuterede den unge mand, der sidste år spillede i Serie B, i landsholdstrøjen uden at blinke og uden at vise særlige følelser. Han accepterede ansvaret og havde modet til at prøve selv de svære ting, som hans mål vidner om. Det betyder, at Pio har personlighed, og det er helt sikkert et plus for ham. Nu må han ikke blive for kæphøj, selvom landstræner Gattuso og hans træner i Inter, Cristian Chivu, vil holde ham på jorden, selvom de roser hans kvaliteter, som det er tilrådeligt i sådanne tilfælde. Pio Esposito er en puppe, lad os give ham tid og være tålmodige, så han kan blive en smuk sommerfugl, der flyver i den blå himmel.