Han har stadig ikke scoret i ligaen – mellem annullerede mål, stolper og kæmpe fejl – men jo flere kampe der går, jo mere funktionel virker han for Allegris spil. Allegri er faktisk tilfreds og går ikke glip af en lejlighed til at rose ham
Det er ikke kun trænerens ros, der trøster ham, men også fansenes bifald, når han bliver udskiftet. Og folks »mavefornemmelse« er en god indikator for stemningen omkring en spiller. Santiago Gimenez’ sæson er virkelig meget mærkelig: Efter en meget besværlig start med en række fejl foran målet, der havde skabt en alarm på størrelse med Casa Milan, er hans situation gradvist blevet bedre. Så meget, at det har ført til et tydeligt paradoks: Santi er blevet en fast del af angrebet, selvom han stadig ikke har scoret i ligaen, trods sine 455 minutter på banen.
Det eneste mål kom i Coppa Italia, i ottendedelsfinalen mod Lecce. Men i Serie A er måltallet nul, og appetitten vokser uforholdsmæssigt uge efter uge. Også fordi indtil nu, med to stolpeskud, to annullerede mål og mindst tre grove fejl, ligner mexicanerens første to måneder af sæsonen en løbetur på en græsplæne med søm. Heldigvis for ham har Allegri skabt et Milan-hold, der på en eller anden måde formår at score mål uden nødvendigvis at gå gennem sin centerforward. Midtbanespillerne har tydeligere opgaver med at komme mere ind i spillet end sidste år, Pulisic er et konstant spørgsmålstegn for modstandernes forsvar, og angrebet bliver også forstærket af centrale forsvarsspillere som Tomori og Pavlovic, der bliver til ekstra fløje. Derfor er Allegri ikke bekymret over, at Santiago ikke har scoret nogen mål: Han er simpelthen – i hvert fald for øjeblikket – tilfreds med alt det andet, mexicaneren bidrager med. Alt dette understreger Max offentligt, ikke kun fordi komplimenter er gode for moralen, men fordi det er koncepter, der faktisk kan ses på banen.
garantier— En ting har været klart siden sommeren: Gimenez er den eneste centerforward i truppen. Den første tanke, der springer i øjnene, er: en centerforward, der ikke scorer, er et problem. I dette Milan-hold er det ikke et problem foreløbig. Det bliver det, hvis vi stadig står på nul ved jul. Men ikke nu, for mexicaneren giver træneren og holdet et pres på modstanderne, som to tredjedele af hans kolleger i afdelingen af forskellige årsager ikke kan garantere. Den eneste, der er i stand til at udføre disse opgaver – delvist – med konstans, er Pulisic. Han er faktisk den eneste urokkelige i afdelingen. Men Gimenez følger nu tæt efter, også på grund af manglende konkurrence. Der er igen blevet sagt og skrevet meget om Leao og hans holdning, men Rafa vil altid spille rollen som angriber i overensstemmelse med sine egenskaber (i det mindste kan man ikke bebrejde ham for det). Nkunku har helt sikkert mere flair for at hjælpe holdet, men bortset fra hans stadig usikre fysiske form er han ikke en spidsangriber. Han elsker at variere og trække sig tilbage. Derfor forbliver Gimenez trods alt foreløbig fast i angrebet. Fordi han ofte trækker modstanderne væk og åbner korridorer, fordi han generer modstandernes midterforsvarere, fordi han kan diktere dybden til boldførerne. Hvis han begynder at score, vil det selvfølgelig hjælpe ham meget i fremtiden, for Leao og Nkunku vil ofte kræve spilletid i løbet af en sæson. I mellemtiden nyder Allegri dog Santi-paradokset: han scorer ikke, men fortjener at spille.
