Vil Boro banke på døren igen?

Mens kampen om at forblive i Championship er afgjort, og de tre faste nedrykningspladser er blevet afgjort, er de eftertragtede playoff-pladser stadig til at vinde længere oppe i tabellen. Der kræves mindst en sjetteplads efter 46 spilledage for at have en chance for oprykning til Premier League ved slutningen af den ordinære sæson.

Med blandt andre har Middlesbrough stadig som mål at komme i top seks. En forudsætning for det er dog en hjemmesejr onsdag aften mod Cardiff. Hvis det lykkes for hjemmeholdet, kan de mindske afstanden til Sheffield United, der i øjeblikket ligger på sjettepladsen, til to point. Men hvis en dobbelt chance X2 forudsigelse giver pote på Riverside Stadium mellem Middlesbrough og Cardiff, så er Boro’s tur til den bedste række alt andet end slut.

Der er pres på Chris Wilders mandskab, som kun har sig selv at takke for deres komplicerede startopstilling efter fem kampe i træk uden sejr. På trods af værternes tabte form er oddset på en hjemmesejr i opgøret Middlesbrough vs Cardiff lavere, da det handler om den gyldne ananas for gæsterne. Desuden har det walisiske hold heller ikke nødvendigvis brilleret med positive resultater på det seneste.

Middlesbrough – Statistik og nuværende form

Middlesbrough FC kan nu se sig selv som et fast inventar i Championship. Med undtagelse af 2016/17-sæsonen, hvor de efter blot et år med kun 19 point blev degraderet fra Premier League med det samme, har de rød-hvide i det seneste årti udelukkende været repræsenteret i Englands næstbedste division.

Det er usandsynligt, at dette vil ændre sig i næste sæson, da de i øjeblikket er niende i tabellen og skal have en meget god slutplacering, støtte fra andre klubber og derefter en perfekt slutspilsrunde for at blive det tredje hold til at gå op i Premier League. I den nordøstlige del af landet tænker man dog i mindre skridt, hvorefter førsteprioriteten onsdag aften bliver at vinde den udestående oprykningskamp hjemme mod Cardiff.

Boro er desperat efter at komme tilbage på sporet

W

Det bliver heller ikke nogen nem opgave, da Boro nu har ventet fem ligakampe på at få en trippel. Siden den seneste succes den 2. april har træner Chris Wilders hold lidt tre nederlag og to uafgjorte kampe siden den 2. april. Særligt chokerende: I de fem ovennævnte fem kampe blev der kun scoret ét mål, senest i 1-1-opgøret i Swansea i weekenden. Selv om denne stime uden sejr inkluderede kampe mod de tre bedste tre i tabellen, Fulham, Bournemouth og Huddersfield, kan formen betegnes som dårlig.

Ikke desto mindre er vi ikke afvisende over for at give et tip onsdag aften mellem Middlesbrough og Cardiff for at gøre en ende på den tørke. Med tolv hjemmesejre allerede i denne sæson (to uafgjorte kampe, syv nederlag) er der ingen tvivl om, at UEFA Cup-finalisterne fra 2006 har en vis hjemmestyrke. Før de to seneste nederlag på hjemmebane til førerholdet Fulham og topklubben Huddersfield havde Wilders mandskab vundet otte (!) i træk på Riverside Stadium.

Forventet Middlesbrough-opstilling:
Daniels; Dijksteel, Bamba, McNair; Jones, Tavernier, Howson, Bola; McGree; Watmore, Balogun

Sidste kampe spillet af Middlesbrough:

W

Mesterskab
23/04/2022 – Swansea 1 – 1 Middlesboro

18/04/2022 – Middlesboro 0 – 2 Huddersfield

15/04/2022 – Bournemouth 0 – 0 Middlesboro

09/04/2022 – Middlesboro 0 – 1 Hull

07/04/2022 – Middlesboro 0 – 1 Fulham

Cardiff – Statistik & nuværende form

Der er ikke meget på spil for Cardiff City i deres resterende kampe. Selvfølgelig vil det walisiske hold gerne slutte bedst muligt i den endelige stilling, og spillerne håber også på at få lidt pointbonus, men i bund og grund har træner Steve Morrisons hold ikke mere at gøre med de resterende afgørende kampe.

De er 15 point efter den første nedrykningsplads og 20 point fra playoff-pladserne. Det 19. placerede hold taler derfor om en utilfredsstillende sæson, især efter en ottendeplads i det foregående år.

V

W

Et vist tab af spænding og motivation har afspejlet sig i de seneste resultater, hvor Bluebirds har tabt alle deres seneste tre ligakampe. Selv om nederlagene kun var på ét mål, var især de offensive præstationer ikke på højde med deres egne forventninger. Kun ét mål scoret i de sidste tre kampe understreger dette, og det samme gælder det faktum, at kun seks andre klubber har kunnet juble mindre ofte end waliserne.

Når man tænker på, at kun fem af deres 22 udekampe i denne sæson har været vundet, og at fire af deres seks seneste udekampe er endt med nederlag, er vi ret trygge ved at forudsige en hjemmesejr mellem Middlesbrough og Cardiff onsdag aften. Det er muligt at hæve oddsene en smule ved at kombinere spillet på trevejs-markedet med under 3,5. I 13 af de seneste 14 Championship-kampe, hvor Bluebirds har været involveret, er der blevet scoret maksimalt tre mål.

Forventet opstilling i Cardiff:
Daniels; Dijksteel, Bamba, McNair; Jones, Tavernier, Howson, Bola; McGree; Watmore, Balogun

Sidste kampe spillet af Cardiff:

W

Mesterskab
23/04/2022 – Sheffield United 1 – 0 Cardiff

18/04/2022 – Cardiff 0 – 1 Luton

15/04/2022 – Hull 2 – 1 Cardiff

09/04/2022 – Reading 1 – 2 Cardiff

02/04/2022 – Cardiff 0 – 4 Swansea

Middlesbrough – Cardiff Direkte sammenligning / H2H Record

Disse klubber har mødt hinanden i 51 kampe alene i Englands anden division. Med 23 sejre mod 20 nederlag og otte uafgjorte kampe fører Cardiff faktisk i den direkte sammenligning. 13 af Boros 20 sejre er dog kommet foran hjemmepublikum. På Riverside Stadium lyder resultatet (13-6-6-6) meget bedre. De rød-hvide vandt også første kamp med 2-0. Det var dog den eneste fulde succes for favoritterne i en gennemgang af de seneste syv direkte dueller.

Middlesbrough – Cardiff tip

For Boro handler det onsdag aften om at lukke hullet til slutspilspladserne. FA Cup-kvartfinalisterne er i øjeblikket fem point fra at være med i oprykningskampen. Med to kampe tilbage at spille ville et pointtab i løbet af ugen næsten være dråben for træner Chris Wilders hold.

Med denne klare startopstilling er det ikke overraskende, at oddsene mellem Middlesbrough og Cardiff er klart til hjemmeholdets fordel. Det niende hold i tabellen møder det 19. hold i tabellen. Håb møder fortvivlelse, for for gæsterne fra Wales har denne kamp højst en statistisk karakter. Bluebirds har tabt tre gange i træk, så vi er skeptiske over for, at de vil være i stand til at score på Riverside Stadium.

Og selv om de rød-hvide har været langt fra gode på det seneste, hvor de er gået uden sejr fem gange i træk og kun har scoret ét mål i den periode, så opvejer kvaliteten hjemmebanefordelen og den førnævnte chance for at komme tættere på sjettepladsen. I lyset af de seneste indtryk er der dog ingen grund til at tro på offensivt fyrværkeri, især fordi de walisiske gæster har en tendens til at komme fra en solid defensiv position.