For Mvp fra Brescia, verdensmester i volleyball (»Men Romanò fortjente det i finalen«), er det hans anden verdensmesterskabstitel: »Som 23-årig har jeg nået umulige mål, jeg skal ikke tænke over det.«

Festen fandt sted på den italienske restaurant »A mano Bgc« i Makati, et centralt område i Manila. »Vi spiste, drak og sang«, fortæller Alessandro Michieletto. “Vi sang sange af Sfera Ebbasta, rap, trap, alt sammen lidt uvidende musik, for at få gang i festen. Allerede i bussen havde vi lavet ballade, vi sprang og dansede alle sammen til musikken, som vores dj, Luca Porro, havde valgt. En meget dårlig dj, må jeg sige.» Der var også en tur om natten. «Vi kom tilbage til hotellet lidt efter klokken 1, pakkede vores kufferter, og da afgangen til lufthavnen var klokken 4, tog vi en tur rundt i Makati. Midt om natten. Det var et dejligt øjeblik.” Et intimt øjeblik, godt til at begynde at indse, hvad denne gruppe har opnået.

Alessandro Michieletto blev kåret til MVP. Han er den stærkeste spiller i verden…

“Ja, det er prisen, men det betyder ikke, at jeg er verdens bedste spiller. Det kan jeg have været i denne turnering. Og det er en pris for hele turneringen generelt, ikke for finalen, for ellers skulle de have belønnet Yuri (Romanò, red.), han fortjente det mere end mig. Men selvfølgelig er det en anerkendelse, der gør mig stolt og giver mig lidt gåsehud. Under prisoverrækkelsen var jeg meget rørt, hvilket ikke er ligesom mig. Jeg bliver sjældent rørt, når det drejer sig om volleyball. Men der var jeg virkelig rørt: Jeg var allerede forvirret over sejren… Men jeg vil sige, at i vores hold, sådan som vi har spillet siden ottendedelsfinalen, ville alle have fortjent MVP-prisen”.

Føler du dig som den bedste af alle?

“Tja, for det første tror jeg, at mange nu vil have højere forventninger. Og jeg bliver nødt til at forsøge at leve op til den vurdering på banen. Derefter forbliver jeg den, jeg var, og jeg tror, jeg altid vil forblive den: en, der spiller med lethed. Det er ikke en pris, der giver mig mere angst eller ansvar.»

Kampen mod Polen blev introduceret som en duel mellem dig og Leon. Han havde sagt: «Jeg føler mig helt sikkert meget stærk, men om Italien er stærkere, vil banen vise…»

«Men det var jo Italien mod Polen, ikke Michieletto mod Leon. Vi vandt som hold, for det er den eneste måde, man kan vinde sådanne kampe på. I dette verdensmesterskab har det været tydeligt, at det aldrig er en enkelt spiller, der afgør resultatet. Bortset fra Aleksander Nikolov, der gør alting alene i Bulgarien, eller næsten alting.”

Efter nederlaget mod Belgien, tænkte du da, at det ikke ville lykkes, at I ville blive elimineret med det samme?

“Jeg må være ærlig: den kamp fik alarmklokkerne til at ringe. Men derefter vidste vi, med al mulig ydmyghed, at vi kunne slå Ukraine, så jeg vil ikke tale om frygt. Vi sagde bare til hinanden, at for os begyndte det med det samme, før de andre, den fase, hvor det var alt eller intet, og hvor der ikke var plads til fejl. Men det er også rigtigt, at vi er en lidt ›fjollet‹ gruppe, og derfor opstod der en slags mantra mellem kampene mod Belgien og Ukraine: Mange af os blev ved med at stille team manager Giretto det samme spørgsmål: ›Har du købt billetterne? Har du købt billetterne?‹. Som om det var en selvfølge, at vi ville blive elimineret. Og da det efter sejren over Ukraine ikke var nødvendigt, tænkte vi, at det bragte held, og det blev en fast vits. Giretto blev ved med at høre det gentaget før ottendedelsfinalen og kvartfinalen. Og til sidst var vi de sidste, der tog hjem.

Et afgørende øjeblik i turneringen var starten på ottendedelsfinalen mod Argentina: De startede 0/6 i angrebet. Hvad tænkte De i de øjeblikke?

“Det var ikke let, men jeg er blevet bedre til det med årene. Da jeg var yngre, ville jeg sandsynligvis ikke have kommet mig. Nu kan jeg nulstille. Og hvis jeg så scorer et par gange, genvinder jeg selvtilliden, og fejlene bliver glemt. Det har jeg arbejdet på.»

Hvis jeg beder dig om at lukke øjnene og tænke på en af dine aktioner i denne turnering, hvilken ser du så for dig?

«Der er to: en forsvar på en diagonal fra Sasak. Og dækningen på 22-22 i andet sæt, også mod Polen.”

To som forsvarsspiller…

»Præcis. I den kamp var jeg meget tilfreds med mig selv: jeg var god i modtagelsen, forsvaret og dækningen. Det er rigtigt, at når det gælder dækning, så dækker jeg meget af banen, hvis jeg lægger mig godt ned (griner, red.). I semifinalen spillede jeg en kamp à la… Daniele Lavia«.

Hvor stor en rolle har Ferdinando De Giorgi spillet i sejren ved dette verdensmesterskab?

“Der er roen. Evnen til at komme ud af en vanskelig situation, som starten på dette verdensmesterskab var. Der er klarheden i at tackle en delikat og hård kamp som semifinalen mod Polen. Og evnen, han har givet os, til at lære af vores fejl. I den forstand var det nyttigt for os at have tabt Nations League-kampen mod polakkerne, da vi mødte dem igen her. Han og hans stab har ikke begået nogen taktiske fejl.”

Som 23-årig har han allerede vundet to verdensmesterskaber. Og nu skal verdensmesterskabet spilles hvert andet år. Hvor langt kan Michieletto nå?

»Det er rigtigt, jeg når mål, der er umulige for min alder. Jeg er næsten ikke klar over det. Og måske er det min hemmelighed: hvordan jeg er på banen, hvor jeg har det sjovt og er rolig. Jeg er bange for, at det ville være kontraproduktivt, hvis jeg stoppede op for at tænke over, hvad jeg har gjort, og hvad jeg allerede har vundet.«