Hviler Blades bevare deres føring i tabellen?

Den sjette spilledag i den nye sæson spilles i den engelske underhal i denne weekend. En kamp er planlagt til fredag aften, og de resterende 22 hold skal alle i aktion lørdag eftermiddag. Åbningskampen i sjette runde spilles nord for hovedstaden, hvor Luton og Sheffield United står overfor hinanden.

Og selv om penge ikke synes at være noget problem i engelsk fodbold, er Luton Town lidt af en undtagelse. Sammenlignet med konkurrenterne er budgettet yderst overkommeligt, og alligevel lykkedes det “The Hatters” i sidste sæson helt overraskende at nå slutspillet om oprykning.

Drømmen om Premier League blev dog knust i playoff-semifinalen. Også her måtte Blades afskrive sig fra direkte fremme. I denne sæson er direkte oprykning målet, og efter fem spilledage er Sheffield også grinende fra toppen af tabellen.

Hjemmestyret fra Luton har til gengæld endnu ikke været i stand til at bygge videre på sidste års stærke præstationer, men kunne i det mindste fejre deres første sejr i 2022/23-sæsonen i sidste weekend. Ikke desto mindre anses Luton som underdogs mod Sheffield United ifølge de nuværende odds. Et spil på gæsterne har i øjeblikket odds 2,35. Kampen starter på Kenilworth Road fredag aften kl. 21.00

Luton – Statistik og nuværende form

Fans af klubben nord for hovedstaden London har haft en rutsjebane af en tid i de seneste år. I 2006/07 var klubben f.eks. stadig i anden division, før tre nedrykninger i træk fulgte, og klubben pludselig var i femte division. Luton Town var derefter hjemme i National League indtil sæsonen 2013/14.

Nathan Jones er tæt forbundet med de seneste års opsving. Han var hos Hatter fra januar 2016 til januar 2019, inden han forlod klubben til fordel for Stoke City. Han har nu været tilbage i klubben siden maj 2020 og har været i stand til at fortsætte det gode arbejde. Sidste sæsons sjetteplads i tabellen var Luton Towns bedste resultat i det 21. århundrede.

Få ændringer i truppen

W

En oprykning til Premier League ville have været en stor sensation, men i sidste ende var Huddersfield ude af deres dybde i playoff-semifinalerne. Selv om underdogs leverede stærke præstationer, lykkedes det dem at beholde næsten hele truppen. Et positivt tegn, for rent økonomisk spiller Luton Town i en helt anden liga end f.eks. Hatter-truppen har næsten ingen spillere med store navne, og transferafgifterne betales alligevel kun i meget begrænset omfang.

Selv om cheftræner Jones kan regne med en velkendt kerne, har starten på sæsonen været i smadder. I de to første ligakampe lykkedes det holdet at vinde et point, inden de tabte til Preston North End og Bristol City. I femte forsøg lykkedes det dem endelig at vinde udekampen mod Swansea i Wales med 2:0. Luton ligger i øjeblikket på 18. pladsen i tabellen.

De få mål, der er scoret i denne sæson, er slående. Efter fem spilledage er målforholdet 3:4, hvilket understreger, at der skal satses på under 2,5 mellem Luton og Sheffield United. I alle fem kampe hidtil i sæsonen er det blevet kronet med succes. Fire gange har det været rigtigt at satse på, at begge hold ikke scorer, så dette er endnu en god mulighed, når vi starter kampdag seks.

Forventet opstilling i Luton:
Horvath – Burke, Lockyer, Potts – Bell, Clark, Campbell, Bree – Freeman – Muskwe, Adebayo

Sidste kampe spillet af Luton:

W

Mesterskab
20/08/2022 – Swansea 0 – 2 Luton

17/08/2022 – Bristol City 2 – 0 Luton

13/08/2022 – Luton 0 – 1 Preston

Carabao Cup
10/08/2022 – Luton 2 – 3 Newport

Mesterskab
06/08/2022 – Burnley 1 – 1 Luton

Sheffield United – Statistik & nuværende form

Direkte oprykning var det klare mål for Blades i sidste sæson. Men selv et niveau lavere end Sheffield havde store problemer i begyndelsen af sidste sæson og kunne ikke engang begynde at underbygge disse ambitioner.

Cheftræner Slavisa Jokanovic blev fritaget for sit job allerede i slutningen af november, og den tidligere medtræner Paul Heckingbottom (som allerede ledede klubben midlertidigt ved udgangen af 2020/21-sæsonen) blev præsenteret som ny cheftræner.

En beslutning, der viste sig at være den rigtige. Sheffield United viste en betydelig forbedring efter trænerskiftet og kæmpede sig gradvist tilbage op i tabellen. Direkte oprykning var ikke længere et problem på grund af det store hul, men Sheffield nåede slutspillet som nummer fem.

I playoff-semifinalerne var Nottingham Forest, der var rykket op i den bedste række, for store for Sheffield. The Blades har nu spillet 36 kampe under Heckingbottom og scorer stærke 1,75 point pr. kamp.

V

W

Sammenlignet med sidste sæson har oprykningsaspiranterne været i god form fra starten af denne sæson. Selv om den første ligakamp mod nedrykkede Watford blev tabt uheldigt med 0:1, skulle det være det eneste nederlag i ligaen indtil videre. Der blev hentet ti point i de resterende fire kampe, hvilket betyder førstepladsen i den aktuelle tabel i det engelske mesterskab.

Hjemmestyrken er slående, da Sheffield har vundet alle tre hjemmekampe. På udebane var der det førnævnte nederlag mod The Hornets og en 2-2 uafgjort mod Middlesbrough. Der bør dog stadig ikke være tale om svaghed på udebane, da begge hold er blandt de bedste hold i ligaen. The Hatters har bestemt ikke den kvalitet at byde på, så en forudsigelse på The Blades er berettiget for Luton mod Sheffield United.

Personelt må Paul Heckingbottom undvære angriberen Oliver McBurnie på grund af en fodskade. Den 26-årige skotte vil sandsynligvis blive erstattet af Iliman Ndiaye, der scorede et dobbelt mål i sidste uges imponerende 3-0-sejr over Blackburn Rovers.

Forventet opstilling til Sheffield United:
Foderingham – Ahmedhozic, Egan, Norrington – Lowe, Norwood, Fleck, Berge, Baldock – Ndiaye, Brewster

Sidste kampe spillet af Sheffield United:

W

Mesterskab
20/08/2022 – Sheffield United 3 – 0 Blackburn

18/08/2022 – Sheffield United 2 – 1 Sunderland

14/08/2022 – Middlesboro 2 – 2 Sheffield United

Carabao Cup
12/08/2022 – West Bromwich 1 – 0 Sheffield United

Mesterskab
06/08/2022 – Sheffield United 2 – 0 Millwall

Luton – Sheffield United Direkte sammenligning / H2H record

I den forgangne sæson 2021/22 mødtes de to hold for første gang siden sæsonen 2005/06. På Kenilworth Road ventede fansene forgæves på mål, og kampen endte med 0-0 uafgjort. Luton kunne heller ikke fejre det på udebane, da Blades fortjent vandt 2-0 på den ærværdige Bramall Lane. Sheffield United har nu vundet 19 af deres 44 kampe mod Luton, mens Luton har vundet 15 indtil videre.

Luton – Sheffield væddemål tips

Den anden runde af den uelskede League Cup var på programmet i England i løbet af ugen, men disse to hold havde en kamp fri efter at være blevet slået ud i første runde. På grund af den enorme arbejdsbyrde i mesterskabet er denne pause bestemt ikke en ulempe.

Hjemmeholdet fejrede sæsonens første sejr i sidste weekend, men det ændrer ikke på startopstillingen til dette opgør. Luton er med rette underdogs mod Sheffield United ifølge de nuværende odds.

Hatters var overbevisende sidste år, men formåede ikke at score i begge kampe mod Blades. Sheffield United er en af de største bejlere til de to direkte oprykningspladser og har underbygget den rolle med deres gode sæsonstart. Der vil altid være fejl i en sæson med 46 kampe, men der er stadig en god chance for, at det kan betale sig at satse på gæsterne mellem Luton og Sheffield United.