Den 80-årige rumænske landstræner jagter stadig VM efter en enestående karriere: »Gaver fra Anconetani, Brescia valgt med sedler, Moratti forelsket i angriberne. Jeg var en kantspiller med fantastiske indlæg, takket være dem vandt Georgescu Guldstøvlen.«

»Overalt er det dejligt, hvis du har det godt, overalt er det grimt, hvis du har det dårligt.« Mircea Lucescu siger det, fordi han ved det: Han har trænet og vundet 36 pokaler (kun Guardiola og Ferguson har vundet flere) i 5 lande, og som 80-årig er han træner for Rumænien og drømmer om at komme til VM. Lucescu har ikke kun vundet i fodbold, han har også opfundet noget. Han begyndte med sig selv: »Jeg går på handelshøjskolen i Bukarest, og dengang måtte studerende ikke træne med de professionelle. Så jeg trænede alene og fik min venstre fod op på samme niveau som min højre.«

Hvilken spiller var Mircea Lucescu?

“En kantspiller med fantastiske indlæg, som Georgescu vandt Guldstøvlen takket være. Jeg spillede 10 år for Dinamo Bukarest, kom på landsholdet, og i 1970 var jeg anfører for Rumænien mod Pelés Brasilien, og jeg blev også inviteret til at spille for Fluminense. De havde set mig i en firkantet turnering på Maracanã: Rumænien, Flamengo, Vasco da Gama og Independiente. Jeg var den bedste spiller, og som belønning fik jeg en bilradio. Så kom jordskælvet i Bukarest i 1977…»

Og hvad skete der?

«Mit hus blev ødelagt, jeg måtte flygte. I Hunedoara hjælper de mig, og jeg hjælper dem: Jeg bliver spiller og træner. Jeg tilpasser mig ikke alles fodbold, jeg udvikler min egen mentalitet. Først og fremmest: uddannelse på alle niveauer. Dernæst disciplin, ikke påtvunget, men baseret på respekt, og undervisning: Jeg tager drengene med på museer, i teatret, på fabrikker, de skal forstå verden. Endelig taktik og forskellige arbejdsmetoder. Jeg spiller hyperoffensivt: boldbesiddelse, afskæringer, skabelse af rum, pres, taktiske frispark, hvis det er nødvendigt. Det, man gør i dag, gjorde jeg for 50 år siden.”

Hvordan er fodbold i Ceausescus tid?

“Jeg kan ikke vinde mesterskabet med Dinamo, fordi hans søn spiller for Steaua, men jeg er i en delikat situation, fordi jeg også træner landsholdet. Også der gør jeg det på min måde: straks 3-4 unge spillere fra provinsklubberne ind. Alle er imod mig, så vi arrangerer en venskabskamp: mit hold mod et udvalg af de bedste spillere fra Bukarest, som journalisterne har sammensat, og vi slår dem 3-1. Der forstår de, at mine ideer virker. For at forberede kvalifikationen til EM i 1984 tager jeg drengene med til Sydamerika: vi spiller mod Argentina, Chile, Peru, i El Salvador er der revolution, og vi må løbe om natten… Men det gav os meget, vi vandt kvalifikationsgruppen og slog også verdensmestrene Italien. I 1986 blev jeg fyret, tre år senere faldt Ceausescu, og jeg vandt mesterskabet og pokalen. Ved du, hvor jeg var, da jeg fik nyheden?

Hvor?

“I Cagliari, hvor jeg var gæst hos Anconetani til Italien-Argentina. Til sidst accepterede jeg hans tilbud, jeg kunne godt lide ham. Men det var svært at arbejde med ham, han ville altid være i centrum. I kan vel huske ham med saltet på banen, ikke? Jeg har gode minder om ham, en munter mand, en ivrig katolik, der aldrig går glip af en messe på Piazza dei Miracoli, generøs: hver gang vi er på træningslejr i Montecatini, giver han spillerne en gave. Men han vil også tjene penge: han sælger mig en om måneden og smider mig så ud.»

Og så kom Brescia.

«Ved et tilfælde. Corioni leder efter mig, men Standard Liegi og Porto vil også have mig. Så min kone, min søn og jeg skriver tre sedler og trækker lod. Men da vi trækker lod, mangler der en, mærkeligt. To dage senere finder jeg den under en sko: Brescia. Et tegn fra skæbnen.”

Corioni, en anden af hans legendariske præsidenter. Italien lever af kolonier: hollænderne i Milan, tyskerne i Inter, uruguayanerne i Cagliari… så jeg overbeviser ham om at gøre Brescia til en rumænsk koloni. Vi tager Hagi, som ikke var tilfreds i Real: han stoler på os, træffer et klogt valg, to år senere spiller han en fantastisk VM-turnering, og Cruijff henter ham til Barça. Det gode ved Corioni er, at jeg med ham kan lancere de unge, han er glad, fordi han så kan sælge dem. Jeg sætter Pirlo ind som 16-årig i 2-1-kampen mod Ipswich i den engelsk-italienske liga, han mister bolden, og det bliver 2-2, så må jeg skændes med Luzardi, der beskylder mig for at have sat den unge dreng ind…”.

Videre med Moratti.

“En rigtig gentleman, han prøver at overbevise mig om at blive, men i det Inter har jeg 10 spillere, hvis kontrakter udløber, og han har ladet det sive ud, at han vil ansætte Lippi det følgende år, hvilket skaber problemer for mig. Moratti: Han er dog klubbens sjæl, man kan mærke hans kærlighed, han er et eksempel på en guldalder, hvor italiensk fodbold var forbeholdt de store familier. I dag er det ikke længere sådan: fonde, konsortier, udlændinge… ja, man spiller, man handler på transfermarkedet, men fodbold er gået fra at være underholdning til at være en begivenhed”.

Men sikken et angreb, det Inter…

»Baggio, Djorkaeff, Recoba, Ronaldo, Zamorano… Moratti er forelsket i angribere, hvis han også havde hentet nogle stærke forsvarsspillere, hvem ved, hvor meget Inter så ville have vundet. Jeg har et fantastisk forhold til Ronie: en ven bringer mig appelsiner fra Sicilien, jeg giver ham nogle, og han giver mig nogle flasker Brahma-øl til gengæld«.

Akhmetov, manden bag Shakhtars drøm.

“Jeg siger til ham, at før vi kan skabe et stort hold, skal vi spille godt fodbold. Jeg vil ikke have stjerner, men talenter, der kan udvikles, og jeg kender brasilianerne godt. Jeg ser Neymar og Casemiro, som er meget dygtige, men jeg får at vide, at de ikke kan købes. Okay, hvad med de andre? Douglas Costa, Teixeira og Fernandinho kommer til, vi skaber et system, hvor Shakhtar tjener meget, og hvis man sælger en spiller, har man allerede en erstatning. Akhmetov gør det ikke for sig selv, han investerer alt i holdet. Han bygger det smukkeste stadion i Europa, vi slår de store hold, vi er unge, stærke, vi spiller fantastisk. Vi vinder UEFA og kommer hvert år mere eller mindre til kvartfinalen i Champions League. Ved du, hvor svært det er at legitimere et hold fra Østeuropa på det niveau? Hvis der ikke var kommet krig i Donbass, kunne vi måske have vundet Champions League en dag. Akhmetov er en fantastisk præsident, fordi han vil lære. Efter kampene går vi ud og spiser eller synger karaoke, fordi han elsker at synge, og vi taler om fodbold og livet.

Få år senere går han til rivalerne i Dinamo Kiev…

“De ringer til mig, jeg tror, de vil have nogle venlige råd, men i stedet beder de mig om at overtage holdet, der har tabt mesterskabet med 23 point. Jeg accepterer, og med de samme spillere vinder jeg det med 11 point. En dag fortæller de mig, at der er kommet 30 millioner ind, og de vil vide, hvem de skal købe. Jeg svarer: ingen, lav hellere et nyt træningscenter og køb nogle minibusser til ungdomsholdet. Det er de køb, der holder.”

I 1970 bytter han trøje med Pelé efter kampen.

»Jeg har den stadig. Den er snavset af jord, jeg har aldrig vasket den. Jeg har indrammet den, den er på et museum«.