Vil Kings forblive nr. 2 i divisionen?
Uden Doughty – ingen chance eller nu mere end nogensinde? Los Angeles Kings spiller en overraskende stærk sæson indtil videre og holder stadig fast i andenpladsen i Pacific Division. Det betyder, at slutspillet absolut er inden for rækkevidde, hvilket er mere, end vi kan sige om Blackhawks.
De har også scoret 25 point mindre end LA, hvilket er en hel del efter 63 kampe. Derfor betragtes de igen som klare underdogs i englenes by på torsdag – og så må de nu undvære Marc-André Fleury i målet.
Den Stanley Cup-erfarne målmand blev sendt til Minnesota lige før deadline for handlen. Det efterlader Hawks med to helt uerfarne målmænd i Kevin Lankinen og Collin Delia, som tilsammen kun har 16 starter i denne sæson.
Men med Doughty, der er en vigtig hjørnesten i Kings’ holdopstilling, og som vil forlade klubben ved udgangen af sæsonen, er balancen allerede udjævnet. Ikke desto mindre er vores forudsigelse for Kings vs. Blackhawks en succes for hjemmeholdet, som simpelthen har været meget mere konsekvent i denne sæson.
Los Angeles Kings – Statistik og nuværende form
The Kings giver bare ikke op, og det overrasker mange NHL-eksperter til en vis grad. Før sæsonen blev hold som Oilers, Golden Knights og Stars anset for at have en langt bedre trup i Western Conference.
Med 78 point er LA dog allerede seks point foran niendepladsen i West og har dermed gode chancer for at komme med i eftersæsonen. Og det til trods for, at kun én spiller nogensinde har overskredet 50 point.
Kings minimalisten i scoring
Det er kun Anze Kopitar, der med 54 scoringspoint har været i stand til at overskride den magiske 50-pointsmærkning indtil videre. Selv 40-point-mærket er kun nået af én anden spiller, Trevor Moore. Kings scorer mere over hele linjen end i toppen, hvilket dog er en succes for dem.
Med Drew Doughty er deres nr. 7-scorer og forsvarsleder dog nu ude indtil sæsonafslutningen. En skade i overkroppen, som han pådrog sig i kampen mod Bruins, vil holde ham ude af spillet indtil starten af eftersæsonen. Et hårdt slag for LA, men et slag, som de kan absorbere kollektivt.
LA kæmper offensivt til tider
Af de syv bedste hold i Western Conference er Kings det svageste hold med en målforskel på +6 (188 mod 182). Det skyldes primært, at de ofte vinder deres kampe med en lille margin og også kun scorer 2,85 mål pr. kamp – 21. i ligaen.
Ikke desto mindre vinder de deres kampe, hvilket bringer dem lidt foran deres modstandere fra Chicago. Den kølighed vil sandsynligvis gøre forskellen igen på torsdag, og derfor er vores favorit til at satse på LA i Kings vs Blackhawks.
Nøglespillere:
G: Jonathan Quick
D: Mikey Anderson
D: Drew Doughty
LW: Alex Iafallo
C: Anze Kopitar
RW: Adrian Kempe
Chicago Blackhawks – Statistik og nuværende form
Chicago er langt fra de gamle dage, hvor de var en af de største favoritter til at vinde Stanley Cup hvert år mellem 2008 og 2017. I mellemtiden hører de endda til blandt de tre dårligste hold i Western Conference og er helt i overgangsfasen.
Patrick Kane og Jonathan Toews, de to bedste målscorere fra dengang, er stadig med i truppen. Især Kane viser stadig jævnligt, at han stadig har det i sig, selv om hans produktion naturligvis også er faldet på grund af hans alder.
Defence igen og igen med totale fiaskoer
Hvis vi leder efter problemområder i Hawks’ spil, finder vi et par stykker, men det mest alvorlige er nok i forsvaret. Med 3,44 mål imod pr. kamp har Hawks det ottende svageste forsvar i NHL – kun 0,32 mål imod væk fra det dårligste (Canadiens).
Så det er en dårlig ting, at den faste målmand Marc-André Fleury nu er blevet handlet til Minnesota. Han var ikke i samme form som tidligere, men han stoppede stadig 90,8 af alle skud på mål.
Hans backups, som vil være i boksen i fremtiden, er Kevin Lankinen (88,9%) og Collin Delia (75,0%). Begge ikke statistik, der lover dem mange sejre.
Motivationen er ikke længere den højeste
Da Chicago ikke har noget på spil lige nu, kan dette have stor indflydelse på deres motivation, hvilket allerede har været tydeligt i de seneste kampe. Handlen med Fleury til ulempe for Hawks bør kun styrke denne følelse.
Derfor forventer vi heller ikke et 100% motiveret hold i Los Angeles og ser oddset på Kings som mere lovende for LA vs. Chicago. Selv om bookmakerne betragter dem som medium favoritter.
Nøglespillere:
G: Kevin Lankinen
D: Jake McCabe
D: Caleb Jones
LW: Alex DeBrincat
C: Dylan Strome
RW: Patrick Kane
Los Angeles Kings – Chicago Blackhawks Sammenligning af hoved mod hoved / H2H record
Den eneste duel i denne sæson gik til Kings 4:3 efter overtid. Meget tæt på, men tilbage i begyndelsen af november var det også om mere for Chicago. Dette har ændret sig i mellemtiden, og derfor ser vi nu LA mere klart forude.
Hvis man ser på de seneste par år, så er head-to-head-sammenligningen også i Kings favør, som har vundet fire af de seneste fem dueller. Hvis vi går lidt længere tilbage, så er det endda 8:2 per LA fra de sidste ti møder.
Alt dette cementerer Kings’ status som favoritter for os, hvilket gør Los Angeles mod Chicago til en nr. 1-spilmulighed for Kings. Med hensyn til det samlede antal point anbefaler vi også stadig at satse på over-point på grund af Chicagos defensive svaghed.
Los Angeles Kings – Chicago Blackhawks Tip
Los Angeles er måske heller ikke det bedste hold, men de har stadig formået at score hele 25 point mere end Chicago til dato. De har også vundet seks af deres sidste ti kampe, mens Blackhawks kun har vundet tre.
Det får LA’s favoritstatus til at vokse så meget, at vi klart favoriserer odds på hjemmeholdet til Kings vs. Blackhawks. Uanset om det er med små handicaps eller som direkte vinderspil, bør californierne ende med at være stærke nok til at dække disse spil.
Alternativt anbefales det også at spille på over point. Kings scorede trods alt seks mål mod Predators sidste gang, og Blackhawks indkasserede seks mål mod Jets. Desuden var de sidste dueller mellem disse to hold ofte meget målrige. I duellen Los Angeles Kings vs. Chicago Blackhawks er oddset for over 5,5 mål en solid 1,60.
