I Rennes bad han om optagelser af sine kampe for at studere dem og blive bedre: portræt af den nye midtbanespiller i Nerazzurri.

Der er lidt adel i Andy Dioufs fodboldblod. Den franske midtbanespiller, der er på vej til Inter, er nemlig vokset op i to af landets bedste ungdomsakademier. Han startede i PSG og afsluttede sin uddannelse i Rennes, inden han slog igennem i Lens efter at have gjort sig bemærket i Basel. Inter og Italien er lidt af en skæbne for den 22-årige spiller, der for fem år siden debuterede i Youth League netop mod nerazzurri.
Og mod Azzurri tog han sine første skridt i Bleus, hvor han for et år siden vandt sølvmedalje ved OL.
En alsidighed, der har gjort ham til en uundværlig brik for Will Still, træner for Lens i den forgangne sæson, inden han flyttede til England og Southampton. Det var ikke tilfældigt, at flere Premier League-klubber længe havde været interesseret i den franske spiller, der værdsættes for sin kombination af fysisk styrke og atletiske evner, som gjorde det muligt for ham at spille alle 34 kampe i den seneste Ligue 1.

Erfaring—  Han har meget mere at byde på. Diouf kom til Lens for to år siden, hvor han på pladsen blandt fansene underskrev en femårig kontrakt og dermed midlertidigt blev den dyreste spiller i klubbens historie. Midtbanespilleren blev hentet for 15 millioner fra Basel, hvor han havde afsluttet en fremtrædende sæson som bedste unge spiller i Conference League, der endte i semifinalen, hvor han tabte til Fiorentina, men scorede et mål i det første opgør. Han blev tredje i turneringen med tre assists i 14 kampe og kom også med i turneringens hold af turneringens bedste spillere. Det var nok til at overbevise Lens om at gøre ham til efterfølger for Fofana, kaptajnen, der flyttede til Saudi-Arabien, inden han vendte tilbage til Rennes.

debut—  I Rennes tog Diouf sine første skridt som professionel, da han debuterede som kun 17-årig i maj 2021 mod PSG, hvor han havde tilbragt tre år og forfulgt sine første drømme om at blive fodboldspiller som barn mellem 2009 og 2012. Det var en særlig kamp for midtbanespilleren, der er født i Neuilly-sur-Seine, lige uden for hovedstaden, vokset op i Nanterre og blomstret som fodboldspiller mellem La Garenne-Colombes og Boulogne-Billancourt. Men allerede dengang havde drengen klare ideer og sigtede højt.
Så han blev hentet til Bretagne, hvor han for eksempel bad om optagelser af sine kampe for at studere dem og blive bedre.

determination—  I Lens udvidede den 22-årige sin personlige erfaring til Champions League med to optrædener og til Europa League, hvor det franske hold var røget hen. På to år har Diouf markeret sig i en offensiv fodboldkultur, først med Haise på bænken, derefter med Still, der har værdsat hans evner til at bryde igennem, tage bolden og gå mod målet samt hans naturlige evne til at skyde udefra, samtidig med at han udnytter sin fysiske styrke i tacklinger og i dueller. Alle disse kvaliteter skal konsolideres i en ny liga og en ny udfordring, som franskmanden tager op med sin sædvanlige beslutsomhed: »Hvis du arbejder og tror på dig selv i fodbold, går alt hurtigt«.