Englænderne frygter endnu en Isak-sag, og i Continassa studerer man strategien for at give ham nøglerne til midtbanen

Det er ingen hemmelighed, at Sandro Tonali er det første navn på Juventus’ liste til næste sommer. Hemmelighederne findes snarere i de kryptiske udtalelser fra hans agent ved afslutningen af januar-transfervinduet og i nogle små handlinger, der er registreret i Newcastle de seneste dage, og som har styrket mændene i Continassa, uden at de har gjort noget. Midtbanespilleren er det første mål for Juve til sommer, ikke længere kun en drøm: selvom det vil kræve en betydelig investering at få ham tilbage til Italien. Men hold øje med, hvad der sker i England: Newcastle risikerer at blive ude af Champions League, og i så fald vil de være nødt til at sælge en stjerne for at overholde de finansielle fair play-regler.

Elkann ønsker en vindende Juve og har bedt Comolli om at genoplive klubbens traditioner, herunder en større repræsentation af italienske spillere på banen. Juve har i øjeblikket ikke meget at vise frem, og med Tonali ville de få en god tilføjelse og sikre sig en af de bedste midtbanespillere i Europa. Det vil selvfølgelig kræve en betydelig økonomisk investering, men for mændene i Continassa vil det måske ikke længere være et problem i sommer: Juve er i gang med at planlægge en forstærkning af holdet uden forudgående investeringer og har til hensigt at fortsætte Spallettis arbejde med nogle unge talenter, der er på vej frem, så der vil være plads til at gøre et enkelt slag med stor effekt. Især i lyset af nogle salg: Openda er nu øverst på listen over nye ofre, men der er andre, der skal vurderes, når alt er afgjort. Den nye træners arbejde – som har værdsat Tonali i landsholdstiden – har bragt flere spillere, der så ud til at være ude af spillet, tilbage på banen, og derfor ville klubben (med den kommende Champions League) have råderum til at gennemføre en handel på 40-50 millioner. Selv lønnen ville ikke være et problem: Tonali tjener 5 millioner netto plus en bonus i Newcastle, hvilket er på niveau med, hvad David tjener, og hvad Yildiz vil tjene med sin nye kontrakt. »Tonali til Juve? Det er ikke det rette tidspunkt at tale om det,« sagde hans agent Beppe Riso (til Sky Sport) på den sidste dag af transfervinduet i januar og afviste dermed rygterne om, at spilleren var på vej til alle andre destinationer.

her newcastle—  Rampelyset på Tonalis fremtid tændtes mandag morgen, da en avis i Newcastle bragte rygtet om, at Arsenal var klar til at gøre et bud på den italienske midtbanespiller i de sidste timer af transfervinduet. De kategoriske benægtelser fra Newcastle, Arsenal og spillerens entourage (ifølge en version af historien offentliggjort af The Athletic var det midtbanespillerens agent, der tilbød ham til Arsenal, en hypotese, som Riso selv benægtede) var ikke nok til at slukke rampelyset, så meget at Eddie Howe vendte tilbage til emnet på pressekonferencen i går, på tærsklen til semifinalen i Carabao Cup. »Jeg tror ikke, at disse rygter er en del af en hemmelig plan for at få Sandro væk fra Newcastle,« sagde Howe. “Det ville overraske mig, men der er mange ting, der sker her, som jeg ikke ved noget om. Sandro er meget glad her, han har et godt forhold til mig og sine holdkammerater og virker tilfreds med sin situation. Jeg talte med ham mandag, og han er fokuseret på at være her og spille for os. Vi har ingen problemer, men virkeligheden i fodbold er, at vores bedste spillere altid vil tiltrække andre klubbers opmærksomhed.” Og her begynder problemerne, for Tonali er sammen med Bruno Guimarães, en af Magpies’ perler, og hvor meget opmærksomhed de andre klubber vil tiltrække, afhænger meget af, hvordan denne sæson ender. Hvis Newcastle vender tilbage til Champions League, vil det være bydende nødvendigt at sikre stjernerne. Ellers vil der opstå scenarier, hvor selv salget af Tonali er muligt, selvom hans kontrakt udløber i 2029. Den største frygt i Newcastle er, at det med den azzurro-midtbanespiller kan gentage sig, som det skete i sommeren med Alexander Isak, der tvang hånden ved at forblive adskilt fra klubben hele sommeren for derefter at ende i Liverpool for 144 millioner euro. Tonali føler stadig en moralsk gæld til Magpies for deres støtte i de mørke måneder, hvor han var udelukket på grund af væddemål: det er svært at forestille sig, at han forlader klubben, men det er lettere at forestille sig, at han vil revurdere sin fremtid, hvis Newcastle ikke spiller Champions League næste år.