Kan Bully Boy holde trit med favorit Clayton?

Darts-fans kan se frem til det første rigtige opgør mellem to potentielle favoritter til VM-titlen onsdag aften i Ally Pally. Jonny Clayton vil møde Michael Smith. Oddsene er til fordel for waliseren, som efter en stjerne 2021 næsten er på niveau med sin landsmand Gerwyn Price, når det kommer til at vurdere alle spilleres chancer for at vinde titlen.

For at “fritten”, som Clayton er kendt som, at komme i kvartfinalen, skal han overvinde en stor udfordring. Hans modspiller Michael Smith er måske ikke i sit livs bedste form, men han er altid i stand til at lave fremragende scoringer. I sin 4-2 sejr i den foregående runde ramte englænderen for eksempel ti 180’ere…

Bortset fra det bør en passende og gyldig Clayton vs Smith forudsigelse tage højde for, at waliseren er i ottendedelsfinalen ved VM for første gang i sin karriere. Vil hans manglende erfaring med lange kampe på den store scene nu blive hans undergang? Vi kan meget vel forestille os, at spillerne vil duellere på et højt niveau, og vi vil se en højklasset og frem for alt spændende kamp.

Jonny Clayton – Statistik og nuværende form

Jonny Clayton er helt sikkert en af de stigende stjerner i 2021, og mange kalder den 47-årige waliser for den måske bedste og mest konsekvente professionelle i løbet af kalenderåret. Clayton vandt 2021 Premier League, tog Masters-titlen og triumferede også i World Series of Darts og det vigtige World Grand Prix. Fire succeser, som mange af hans kolleger ikke får på deres brevpapir i hele deres karriere.

Som følge af disse flotte resultater er manden, der går under spillernavnet “The Ferret”, steget op til en 8. plads på verdensranglisten. I oddsene for den samlede vinder af dette verdensmesterskab er Clayton kun bag sin landsmand Price. Trods de nævnte succeser er Clayton, som stadig er ret uerfaren på Alexandra Palace, derfor måske endda overvurderet. Før denne sæson var hans bedste resultat ved verdensmesterskaberne en tredjeplads…

V

W

Højrehåndsspilleren måtte også overleve et par vanskelige øjeblikke i sine to første kampe. Især i åbningskampen mod underdog Barry fra Irland var eventyret i London næsten slut. På trods af et gennemsnit på 103 og en check out-rate på 50 % tabte Clayton to sæt mod den unge mand.

I tredje runde havde han færre problemer mod tyskeren Gaga Clemens, der igen markerede et gennemsnit på over 100 point, men missede 20 kast på dobbeltfelterne. En midlertidig svaghed, som han ikke bør tillade sig mod scoringsmaskinen Michael Smith. Men alt i alt er disse statistikker bestemt en grund til at satse på seks eller flere sæt mellem Clayton og Smith.

Vi tror ikke på en direkte succes denne gang, især fordi waliseren viste nogle svagheder over længere distancer, f.eks. i Players Championship-finalen mod Peter Wright (6:11) eller i Grand Slam mod verdensmester Price (12:16).

Sidste kampe af Jonny Clayton:

W

World Darts Championship
27/12 2021 – Jonny Clayton 4 – 0 Gabriel Clemens

12/19 2021 – Jonny Clayton 3 – 2 Keane Barry

Players Championship Finals
28/11 2021 – Peter Wright 11 – 6 Jonny Clayton

11/28 2021 – Jonny Clayton 10 – 3 Vincent van der Voort

11/27 2021 – Jonny Clayton 10 – 9 Luke Humphries

Michael Smith – Statistik & nuværende form

“Bully Boy” Michael Smith er meget populær blandt fansene. Det skyldes dels hans følelsesladethed på scenen, som han har været i stand til at kanalisere lidt bedre gennem årene, men også den imponerende kraft, som højrehåndsspilleren, der er født i 1990 i St Helens nær Liverpool, kan fremtrylle på brættet. Hvis Smith mærker momentum, sidder den ene pil efter den anden få sekunder senere fast i triple 20. Præcis sådanne faser har nummer ni på seedningslisten brug for onsdag aften nogle.

Smith skal score, score og score

W

Indtil nu har VM-finalisten fra 2019 kun vist, hvad han er lavet af. Bølleknægten tabte endda to sæt mod William Connor, men blev stærkere og stærkere bagud og endte med et solidt gennemsnit på 97 point. Ti 180’ere var yderligere et bevis på hans gode præstationer. Samtidig er dette tal en af grundene til, at det kan give mening at forudsige, at den 31-årige Clayton og Smith vil kaste flere maksimumkast end sin modstander.

Generelt forventer vi en kamp, hvor der vil blive spillet mange ben og mange sæt. I betragtning af begge spilleres scoringskvalitet bliver det svært at bryde den andens åbningsben. Desuden står to professionelle spillere på ranglisten som nummer otte og ni på lige fod med hinanden, selv om det skal tages i betragtning, at Michael Smith har spillet det svageste år 2021 og ikke kunne bygge videre på succeserne fra de seneste dage.

Michael Smiths sidste kampe:

W

World Darts Championship
27/12 2021 – Michael Smith 4 – 2 William O’Connor

12/21 2021 – Michael Smith 3 – 0 Ron Meulenkamp

Players Championship Finals
11/27 2021 – Michael Smith 5 – 6 Daryl Gurney

11/26 2021 – Michael Smith 6 – 3 William Borland

Grand Slam of Darts Final Stage
21/11 2021 – Peter Wright 16 – 12 Michael Smith

Jonny Clayton – Michael Smith Direkte sammenligning / H2H Record

Og selv om vi foretrækker en forudsigelse på waliseren i Clayton vs. Smith-opgøret, skal det nævnes, at Bully Boy tidligere har nydt at stå på oksepladsen mod Ferret. Englænderen har vundet fem af de otte møder. Den eneste kamp i det indeværende kalenderår gik dog 6-2 til Clayton.

Det skal dog bemærkes, at det er første gang, at de to professionelle spillere står over for hinanden i en så lang kamp. Der kan højst være 35 ben onsdag aften. Derfor mener vi, at det er meget realistisk, at grænsen på 23,5 ben vil blive overskredet. Vi tror ikke på en suveræn eller dominerende sejr for en af de to aktører.

Jonny Clayton – Michael Smith Tip

Verdensmesterskabet får sit første rigtige brag onsdag aften. Selvfølgelig har der allerede været nogle kampe, der havde et tiltalende niveau af to fremtrædende spillere, men kampen Clayton mod Smith er ikke desto mindre meget ventet. På den ene side fordi waliseren af bookmakerne betragtes som en af de mest lovende kandidater til VM-titlen. På den anden side, fordi fansene i Ally Pally selvfølgelig vil heppe på deres engelske lokalhelt.

Desuden bliver det en duel mellem to professionelle, der har en stærk scoring, spiller i en ret hurtig rytme og derfor kan presse hinanden. Et højt antal 180’ere kan derfor ikke udelukkes. Også før kampen Clayton vs Smith væddemål odds på 24 eller flere ben er af øget interesse.

Vi vælger stadig at satse på mindst seks sæt i ottendedelsfinalen mellem Jonny Clayton og Michael Smith. Det er ret usandsynligt, at en af de to spillere vinder 4:1 eller 4:0, især fordi de er naboer i seedningen og allerede har bevist i turneringen indtil videre, at de er en styrke at regne med.