Vil Japan vinde endnu en rungende sejr?

Efter den store kontinentale begivenhed på AFC-niveau i form af Asian Cup i Qatar i januar/februar vender de asiatiske fodboldlandshold nu opmærksomheden mod VM-slutrunden i Nordamerika i 2026. Der er stadig 36 hold i den anden af fem kvalifikationsrunder til det næste VM. Derfor er der stadig mange underdogs i deltagerfeltet, som gerne vil give de store favoritter kamp til stregen

En sådan David vs. Goliat-konstellation finder man i Tokyo torsdag morgen, hvor Japan møder Nordkorea. For væddemålet på hjemmesejren tilbydes kun 1,06 i toppen af trevejsmarkedet. Det implicitte odds er hele 93%, hvilket betyder, at alt andet end en overlegen sejr til “Samurai Blue”, som klart er det stærkeste hold, ville være en kæmpe overraskelse. Bookmakerne forudser endda en klar favoritsejr med en forskel på flere mål

Men hvis du ikke vil tage risikoen ved et handicapspil – også i lyset af den ret skuffende Asian Cup set fra et japansk perspektiv – tilbyder Interwetten en bred vifte af over/under-odds, der enten relaterer til hele kampen eller til enkelte halvlege. Hvis du er ny kunde og ønsker at registrere dig hos Interwetten, kan du se frem til en attraktiv bonus på 100% op til €100 på din første indbetaling.

Japan – Statistik & nuværende form

Asian Cup gik ikke som planlagt for det japanske hold i starten af året. Selv i gruppespillet levede “Samurai Blue” ikke op til deres egne forventninger, da de indkasserede hele fem mål mod hold som Indonesien og Vietnam og tabte 2-1 til Irak. Efter en passende sejr over Bahrain i ottendedelsfinalen blev træner Hajime Moriyasus hold til sidst elimineret af Iran i kvartfinalen. Efter at have vundet fire titler i de foregående otte udgaver, var Japans præstation i år en af de svageste i hele forbundets historie.

Men fordi den 55-årige træner har gjort et rigtig godt stykke arbejde siden 2018, skabte sensation ved VM i Qatar i 2022 ved at nå ottendedelsfinalen foran Spanien og Tyskland og også leverede mange fremragende resultater i det forgangne internationale år, kan Moriyasu, hvis kontrakt alligevel blev forlænget til juli 2026, fortsætte med at udfylde sin rolle som landstræner

Er japanerne i ilden igen?

Japanernes næste store mål er VM-slutrunden om lidt over to år, som de i øjeblikket er ved at lægge fundamentet til i kvalifikationen. På de to første spilledage i gruppe B viste spillerne fra den opgående sols land, som nu er kravlet op på en 18. plads på verdensranglisten, ingen som helst svaghed og fejede først Myanmar og siden Syrien af banen med 5-0-sejre. I begge tilfælde førte østasiaterne allerede 3-0 ved pausen.

De firedobbelte vindere af Asian Cup kan generelt beskrives som lynstartere, da “Samurai Blue” har scoret mindst ét mål i første halvleg i 14 af de 17 internationale kampe, de har spillet siden starten af fodboldåret 2023. I mere end halvdelen af alle kampe (ni ud af 17) var der endda to eller flere mål i de første 45 minutter. Selv mod Tyskland (4:1, 2:1 ved pausen), Tyrkiet (4:2, halvleg: 3:1) eller Canada (4:1, halvleg: 3:0) blev forudsætningerne for fremragende resultater altid skabt før pausen. Efter vores mening er det meget sandsynligt, at dette også vil være tilfældet på torsdag i den tredje VM-kvalifikationskamp i Tokyo. Oddset på en målrig første halvleg mellem Japan og Nordkorea er derfor værd at overveje.

Selv uden de to skadede Premier League-profiler Mitoma (Brighton) og Tomiyasu (Arsenal) kan træner Moriyasu stille med et stærkt og prominent hold. Truppen omfatter også fire Bundesliga-spillere i Ritsu Doan (Freiburg), Takuma Asano (Bochum), Hiroki Ito (Stuttgart) og Ko Itakura (Gladbach). Feyenoord-profilen Ayase Ueda har scoret flest mål i kvalifikationen indtil videre. Angriberen skulle kun bruge 132 minutter på at score sine fem mål i to kampe…

Forventet japansk startopstilling:
Suzuki; Maikuma, Machida, Ikatura, Ito; Endo, Morita; Doan, Kubo, Maeda; Ueda

Nordkorea – statistik & nuværende form

Du vil ikke finde nogen kendte navne i den nordkoreanske opstilling. Hvordan skulle de også det? Med undtagelse af én spiller tjener alle landsholdsspillerne deres penge derhjemme. Denne undtagelse er 24-årige In-Ju Mun, som er på kontrakt med FC Gifu i Japans tredje division. Alene dette kuriøse faktum, som indbyder til krydssammenligninger med hensyn til individuel kvalitet, understreger tydeligt, hvorfor oddsene er så ensidige til fordel for hjemmeholdet i den ulige duel mellem Japan og Nordkorea

Nordkorea er stadig en fodboldmæssig mirakelpose

Andre grunde er indlysende og inkluderer de seneste resultater for det nordkoreanske landshold, som også er kendt som “Ch’ŏllima” efter et væsen fra koreansk mytologi. Træner Yong-nam Sin’s hold tabte 0:1 mod Syrien, men vandt alligevel 6:1 over Myanmar. Det 114. rangerede hold i verden har derfor alle forhåbninger om at sikre sig den vigtige andenplads i gruppe B. Der er dog ikke meget håb om, at der kommer noget håndgribeligt ud af den kommende “double header” mod Japan på torsdag og næste tirsdag.

Især i betragtning af, at landsholdet næsten ikke har nogen kamptræning på et anstændigt niveau. I 2023 var de to kvalifikationskampe de eneste to kampe, der blev scoret. I det nye år 2024 har underdogsene endnu ikke spillet en officiel landskamp.

Selvom man kan gå ud fra, at landsholdet vil blive rystet sammen på hjemmebane gang på gang for at nå et godt niveau, betyder den manglende konkurrencemæssige hårdhed, at det ville være en overraskelse – som tingene ser ud nu – hvis nordkoreanerne, der sidst gjorde sig bemærket på interkontinentalt niveau ved VM i Sydafrika i 2020, skulle opnå et anstændigt resultat i Tokyo. Vi tror, det er mere realistisk at forudsige, at Endo, Minamino og Co. vinder begge halvlege i det første opgør mellem Japan og Nordkorea.

Forudset opstilling for Nordkorea:
Kang; O.Choe, Y.Kim, Jang, J.Choe; K.Kim, Ri, J-S Choe; Paek, Hang, Jong

Japan – Nordkorea head-to-head sammenligning / H2H resultat

19 møder mellem de to landshold indtil videre. Den direkte sammenligning er på ingen måde så klart til fordel for Japan som forventet. Otte sejre til “Samurai Blue” er opvejet af syv nederlag og fire uafgjorte. Men den direkte sammenligning skal tages med et gran salt, da det seneste opgør ligger tilbage i 2017 og var en venskabskamp, som Japan vandt knebent 1-0. Faktisk blev alle deres turneringskampe spillet for over ti år siden. Siden da har japanerne udviklet sig klart bedre end nordkoreanerne, når det gælder fodbold.

Japan – Nordkorea tip

I anden runde af den asiatiske VM-kvalifikation til slutrunden i 2026 er der i alt ni grupper med fire hold. Efter seks kampdage (første og anden runde) vil feltet blive halveret til 18 hold. De to bedste hold i hver af de fire puljer går derfor videre til næste runde. Selvom dette burde være en ren formalitet for “Samurai Blue”, er hvert eneste point enormt vigtigt for nordkoreanerne. Især mod gruppens førerhold og storfavoritterne fra den opgående sols land.

På torsdag og tirsdag har underdogs chancen for at vælte favoritterne. Men oddsene på trevejsmarkedet mellem Japan og Nordkorea viser, hvor svær denne mission bliver. Man kan kun finde acceptable odds for en hjemmesejr med en føring på mindst tre mål. Kategoriseringen er bestemt forståelig, da et kig på holdopstillingerne afslører en skarp forskel i kvalitet og erfaring

Da det alligevel er svært at vurdere gæsternes sande evner, er vores spilforslag en målrig første halvleg mellem Japan og Nordkorea. For mindst to mål i de første 45 minutter, hvilket virker helt realistisk, især i lyset af Moriyasu-elvernes lynstartsevner, tilbydes 2,05 hos Interwetten.