For tredje gang i træk risikerer landsholdet ikke at kvalificere sig til VM: sammenligning mellem den nuværende trup og dem, der gik ud i playoff i 2017 og 2022
For tredje gang i træk risikerer Italien ikke at kvalificere sig til VM og må stole på playoff-kampene for at få en billet. En krise, der nu synes at være mere end generationsbestemt, i betragtning af at de sidste yngre spillere, der har spillet en VM-kamp med landsholdet, var Perin, De Sciglio og Verratti, født i 1992. Alle italienske fodboldspillere, der er født i det årti, der fulgte efter VM, har kun set det på tv: så hvis Gattuso også skulle mislykkes i sin mission i marts, vil en hel generation være gået tabt. Et spørgsmål melder sig dog spontant, når man tænker på fortiden og på, hvad der kan ske: er dette italienske hold stærkere end de to foregående?
Giampiero Venturas hold, der i 2017 blev elimineret i 180 minutter af Sverige (1-0-nederlag på udebane og 0-0-uafgjort på San Siro), havde stadig en stærk gruppe af erfarne og titulerede spillere: Buffon i målet og BBC i forsvaret, Florenzi og De Rossi på midtbanen og den fremstormende Jorginho som playmaker. Resten, især i angrebet, var spillere, der ikke var i stand til at gentage deres klubpræstationer i det blå: Belotti og Immobile frem for alle, der i Serie A havde scoret henholdsvis 26 og 23 mål i den sæson, men ikke havde scoret for Italien i det afgørende øjeblik.
Her er den opstilling, der gik på banen den 13. november 2017 på San Siro og blev elimineret af Sverige: (3-5-2) Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Candreva (fra 31′ s.t. Bernardeschi), Parolo, Jorginho, Florenzi, Darmian (fra 19′ s.t. El Shaarawy); Immobile, Gabbiadini (fra 19′ s.t. Belotti). (Donnarumma, Perin, Astori, Rugani, Zappacosta, De Rossi, Gagliardini, Eder, Insigne). Træner: Ventura.
Mancinis Italien— Endnu mere smertefuldt var uden tvivl fiaskoen i 2022. På grund af modstanderens niveau, fordi nederlaget kom i en enkelt kamp spillet på hjemmebane og, frem for alt, fordi Roberto Mancinis Azzurri var de regerende europamestre efter triumfen på Wembley blot 256 dage tidligere. Sammenlignet med det hold manglede man mod Makedonien Chiesa og Spinazzolas kreativitet (begge var udsat for alvorlige skader) og Di Lorenzos drive på højre side på grund af en forstuvning i knæet, som han havde pådraget sig i den forrige Serie A-kamp. Locatelli var ramt af Covid, og Bonucci og Chiellini var ikke i topform på grund af to muskelproblemer i læggen. Under alle omstændigheder var 10 af de 11 startende spillere de samme, som havde vundet EM.
Her er den opstilling, der gik på banen den 24. marts 2022 i Palermo og blev elimineret af Makedonien: (4-3-3) Donnarumma; Florenzi, Mancini (89′ Chiellini), Bastoni, Emerson; Barella (77′ Barella), Jorginho, Verratti; Berardi (89′ Joao Pedro), Immobile (77′ Pellegrini), Insigne (64′ Raspadori). Ct: Mancini.
Gattusos Italien— Det er i øjeblikket svært at forudsige, hvilket landshold der vil deltage i playoff-kampene i marts. Vi kan stole på den basis, som Gattuso har satset på siden sin tiltrædelse, idet vi regner med, at landstræneren efter den ydmygende nederlag mod Norge på San Siro havde besluttet at undvære de spillere, der var på kant med en karantæne. Et hold opstillet i en 4-2-4-formation med Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori og Dimarco foran Donnarumma, Tonali og Barella i midten og angreberparret Retegui-Kean støttet af to kantspillere blandt Orsolini, Politano og Zaccagni. I afventning af at se, om Federico Chiesa i marts vil være klar til at vende tilbage til det blå…
