Næste overraskelse for Squadra Azzura?

Der var et par overraskelser ved dette EURO Basket 2022, men de store sensationer manglede, måske med en enkelt undtagelse. De meget eftertragtede serbere blev elimineret af det italienske Squadra Azzura i ottendedelsfinalen. Det var ikke nødvendigvis forventeligt. Nu er italienerne dog stadig med i kampen og skal nu møde OL-sølvvinderne fra Frankrig i kvartfinalen.

Igen er italienerne underdogs i dette opgør, men hvis Gianmarco Pozzeccos mandskab formår at gå ud over det sædvanlige endnu en gang, så kan en ny overraskelse være inden for rækkevidde. Det står dog også klart, at man ikke kan gå over grænsen i alle kampe, og derfor bliver det svært for Italien at nå en stor semifinale for første gang siden VM i 2004.

Franskmændene har meget mere at vise i form af semifinaler og medaljer. Ved de olympiske lege i Tokyo vandt Equipe Tricolore sølv. De har også vundet bronze ved hvert af de sidste to verdensmesterskaber og medaljer ved tre af de sidste fire europamesterskaber, herunder guld i 2013.

Både hold har indkasseret to nederlag i dette EM. Heraf kan vi udlede, at formen er i orden, men også at alt ikke altid passer. Derfor kan vi forestille os, at der ikke bliver nogen let sejr på onsdag for nogen af holdene. Det kan derfor være oplagt at give et tip på en italiensk handicapsejr (+5,5 point) mellem Frankrig og Italien.

Frankrig – Statistik & nuværende form

Vejsen til denne kvartfinale var ekstremt stenet for franskmændene. Gruppespillet var virkelig hårdt med ekstremt svære kampe mod Bosnien, Tyskland, Litauen og europamestrene Slovenien. Equipe Tricolore havde store problemer og måtte nøjes med tredjepladsen efter at have vundet 3:2. Det betød, at en svær modstander skulle ryddes af vejen i ottendedelsfinalen.

Matchvinder Rudy Gobert

Turkerne ventede i den første playoff-kamp i Berlin, og længe så det ud til, at franskmændene ville gå sikkert videre til næste runde. Midtvejs i anden quarter førte Vincent Collets hold med 16 point. Umiddelbart efter pausen havde tyrkerne dog bragt sig i front efter en mellemliggende spurt. Ved slutningen af den ordinære spilletid var stillingen 77-77.

I overtiden havde franskmændene dog de bedre nerver og vandt med en knivskarp margin på 87:86. Det var en nervepirrende kamp, som Vincent Collet gerne ville spare sig selv for onsdag. Men de må ikke tillade sig en svag fase mod italienerne, for Azzuri er lige så dygtige som tyrkerne til at udnytte den.

Rudy Gobert vil være særlig vigtig mod italienerne. Med 27 point og utrolige 20 rebounds blev han kampens mand i ottendedelsfinalen. Kun hvis Minnesota Timberwolves’ center formår at bekræfte denne form i kvartfinalen, giver det mening at spille på odds på en fransk sejr mellem Frankrig og Italien.

Forventet opstilling af Frankrig:
Okobo, M’Baye, Luwawu-Cabarrot, Heurtel, Yabusele, Fournier, Maledon, Poirier, Albicy, Tarpey, Gobert, Fall – Træner: Collet

Italien – Statistik & nuværende form

Italienerne har næsten ingen legionærer i deres rækker. Simone Fontecchio er på kontrakt med Utah Jazz i NBA, og Achille Polonara spiller for Anadolu Efes i Tyrkiet. Alle de andre medlemmer af Squadra Azzura tjener deres penge derhjemme. Men det kan også være en fordel, for træner Gianmarco Pozzecco satser først og fremmest på blokformation.

Med blokformation til succes

W

To spillere kommer fra Reyer Venezia og to fra Vitus Bologna. Alene seks spillere er på kontrakt med Olimpia Milano, som i øjeblikket er en af de bedste klubber i Europa. Hovedfokus er på angriberen Simone Fontecchio, der har vist sig som det italienske holds bedste målscorer under hele EM.

Generelt er italienerne dog kendetegnet ved at have en meget afbalanceret trup. Dette blev stadig tydeligere i ottendedelsfinalen mod serberne. Serbien var foran med ti point i midten af tredje quarter, men kunne derefter næsten ikke få en bold i kurven. Det var de italienske langskytteres time omkring Marco Spissu. Hvis der er én ting, som Squadra Azzura kender, så er det 3-punktsskud.

Gianmarco Pozzeccos hold tog føringen i det sidste kvarter og lod sig ikke skræmme, selv ikke af en verdensstjerne som Nikola Jokic. I sidste ende kunne italienerne glæde sig over at have nået kvartfinalen ved et EM for fjerde gang i træk. De sidste tre udgaver var selvfølgelig altid derovre.

Forventet opstilling af Italien:
Spissu, Mannion, Biligha, Tonut, Melli, Fontecchio, Tessitori, Ricci, Baldasso, Polonara, Pajola, Datome – træner: Pozzecco

Frankrig – Italien Direkte sammenligning / H2H Balance

Frankrigerne har ganske vist haft de største succeser i de seneste år, men i mange år og næsten årtier har Frankrig og Italien generelt mødtes på lige vilkår. De to landshold har indtil nu spillet 25 landskampe mod hinanden. I den direkte sammenligning er Equipe Tricolore kun lige foran med 14:11 sejre.

Den sidste virkelig interessante duel mellem disse to nationer fandt sted i kvartfinalen ved OL i Tokyo, hvor franskmændene vandt 84-75. Senest var der to testkampe umiddelbart før EM, hvor Frankrig vandt én gang efter forlænget spilletid og én gang med 100:68. Det betyder, at franskmændene er ubesejret i elleve landskampe mod italienerne siden 2007. Dette understreger oddset på Frankrig mod Italien til tip 1.

Frankrig – Italien væddemål

Det er lykkedes italienerne at slå en af de store favoritter i Serbien. Den, der klarer det, vil heller ikke være uden chance mod Frankrig. Den direkte sammenligning er dog ikke opmuntrende for Squadra Azzura, der har tabt elleve gange i træk mod Equipe Tricolore, senest i august med et underskud på 32 point.

Frankrig har heller ikke spillet nogen stor rolle i denne turnering indtil videre, hvor de har tabt til Tyskland og Slovenien og kun lige akkurat fået hovedet ud af løkken mod tyrkerne i ottendedelsfinalen.

Men vi forventer en tæt kamp. EM har vist, at niveauet i toppen er meget afbalanceret, og at vi kan forvente spændende dueller i kvartfinalerne. Vi vil ikke engang udelukke, at italienerne vil vinde. Under alle omstændigheder bør det blive tæt, og derfor spiller vi odds på en handicapsejr (+5,5) til Azzuri i kampen mellem Frankrig og Italien.