Den italienske anfører talte på pressemødet dagen før den afgørende kamp mod Bosnien: »Vi føler et ansvar over for landet. Vi ved, at det ikke bliver let, men vi er klar«

Ansvar og fornuft kan forveksles, men må ikke forveksles. I det rustne stadion i Zenica forestiller Italien sig en gylden verden, hvor VM er det normale. Hindringen Bosnien må naturligvis ikke undervurderes, men heller ikke frygtes. På pressemødet dagen før, der fyldte det lille presserum ud over sikkerhedsgrænserne, opfordrer Gianluigi Donnarumma landsholdet til at bevare roen i det mest kritiske øjeblik: ”Vi føler et ansvar over for alle fans og generelt over for landet. Vi ved, at det ikke bliver let at forlade dette stadion med en sejr, for Bosnien er et stærkt hold, der også har store individuelle talenter. Men samtidig er vi bevidste om vores kvaliteter, og vi vil absolut nå målet. I de seneste dage har jeg bemærket, at gruppen er i den rette stemning og vil være klar til kampen. Der er også brug for lidt ro: vi skal koncentrere os om kampen uden at tænke for meget på det, der sker omkring os”.

følelser—  Chokket fra 2022 sidder stadig i, med det dræbende skud, der overraskede ham og udelukkede Italien fra den mulige playoff-finale. Men i hans fortid ligger også den magiske aften i en anden finale, nemlig EM-finalen på Wembley i 2021. Hvad angår følelser og spænding, er denne VM-playoff for Donnarumma ”en af de vigtigste kampe i min karriere. Jeg kan ikke benægte, at vi alle føler det meget stærkt, for vi har ikke været med i VM i 12 år, og vi har ikke tænkt os at forlænge ventetiden. Vi er mennesker. Men jeg har tillid til, at Italien har nok erfaring til at klare disse aftener, der afgør fremtiden. Og jeg er under alle omstændigheder stolt af den rejse, jeg har været på i den blå trøje, med både gode og mindre gode minder.” De bosniske journalister spørger ham om kvaliteten af de angribere, han kommer til at møde: ”Vi har set flere kampe. Og vi kender mange af spillerne, begyndende med Dzeko, der er en fantastisk centerforward. Men Bosnien er generelt et velorganiseret landshold, der ved, hvordan man spiller. For at slå dem skal vi spille på vores højeste niveau og løbe 100 km/t, ligesom de gør. Kun vi ved, hvordan det føltes, da vi blev slået af Makedonien i Palermo, og vi vil ikke opleve de samme følelser igen; tværtimod vil vi bringe Italien tilbage til den plads, det fortjener.”