Kan Rams gøre det godt igen efter deres exit fra slutspillet i januar?
Den tætpakkede NFL-kalender er nok i det mindste en trøst for, at dagene igen bliver kortere, og at sommeren langsomt går på hæld. Den første »Sunday Night Game« i den nye sæson spilles mellem Detroit Lions og Los Angeles Rams. Se vores forudsigelser for kampen i de følgende linjer! Sidste gang de to hold stod over for hinanden var i januar i wildcard-runden i National Football Conference
Holdet fra Motor City kan stadig betragtes som overraskelsen i den forgangne sæson. Det var kun i NFC Championship Game, en kamp før Super Bowl, at de tabte 31:34 til San Francisco. Bliver det en lignende historie i år? Tegnene er slet ikke dårlige, især ikke i angrebet. De starter som favoritter på hjemmebane på den første kampdag, så kampen mellem Lions og Rams har et maksimalt odds på 1,50.
Los Angeles Rams var også noget overraskende involveret i postseason i sidste sæson. »Super Bowl LVI”-mestrene endte på andenpladsen i NFC West takket være en stærk slutspurt med syv sejre i de sidste otte kampe. Efter et 23:24-nederlag til Detroit i første playoff-runde måtte de sige stop
Detroit Lions – Statistik og aktuel form
Hvis der havde været en afstemning efter Detroits eliminering, ville svaret have været ret klart. Med et solidt forsvar kunne man have vundet kampen mod 49ers. Derfor investerede franchisen i denne enhed og håber nu at have taget et skridt i retning af stabilitet. Superstjernen Aidan Hutchinson er selvfølgelig ankeret i forsvaret, men holdet mangler en etableret anden defensiv end – til dels på grund af skader. Ikke desto mindre burde holdet være noget bedre i løbeforsvaret.
Der er mange nye ansigter i enhedens secondary. I draften og i free agency blev der hentet flere opgraderinger til safety- og cornerback-positionerne. Det tyder på den ene side på, at passing defence-gruppen skal have lidt tid, men også på, at den sandsynligvis er en hel del stærkere og bredere
Brown, LaPorta og så?
»Bredt besat« er et godt nøgleord, selvom det mere er manglen på bredde, der springer i øjnene, når man ser på Lions’ dybdekort. Især på wide receiver-positionen er der ikke meget, der kommer efter sidste års stjerneskud Amon-Ra St. Ligesom quarterback Jared Goff fik St. Brown en generøs kontrakt i offseason og vil sandsynligvis tilbringe sin NFL-fremtid i Motor City. Franchisen har store forhåbninger til førsterundevalget fra 2023, Jameson Williams. Han skal udfylde hullet efter Josh Reynolds. Selvfølgelig skal tight end Sam LaPorta, som nu går ind i sit andet NFL-år, ikke helt glemmes som pass catcher.
De to running backs Gibbs og Montgomery er sat i backfield. De to har formentlig den bedste offensive linje foran sig, hvorfor Detroits løbespil igen skal have meget at leve op til. Det er dog tvivlsomt, om det bliver synligt i »Sunday Night Game«, da Los Angeles havde det fjerdebedste løbeforsvar i sidste sæson. Mellem Lions og Rams får det os til at forudsige, at Detroit-offensiven primært skal flytte bolden gennem luften.
Nøglespillere:
- QB: Jared Goff
- RB: Jahmyr Gibbs
- WR: Amon-Ra St. Brown
- TE: Sam LaPorta
- K: Jake Bates
Los Angeles Rams – statistik og nuværende form
Spørgsmålet er dog, hvor godt Sean McVay-holdets defensive linje er sat op. Med tabet af Aaron Donald mistede enheden ikke kun en absolut X-faktor, men franchisen mistede også en af sine superstjerner. Donald havde spillet for Rams siden 2014, blev kåret til »Defensive Player of the Year« tre gange, blev stemt ind i Pro Bowl ti gange og spillede en nøglerolle i Super Bowl-sejren. Hans afgang efterlader et gabende hul i denne enhed, som det synes næsten umuligt at kompensere for.
Opgaven for den nye defensive koordinator Chris Shula virker derfor enorm! Ikke desto mindre var hans første officielle handling at forynge denne enhed. Nu er rookies som Braden Fiske og Jared Verse, som var holdkammerater på college i Florida State, en del af denne personalegruppe. Begge blev også hentet til »Englenes by« i dette års draft på grund af deres tilknytning. Hvis forsvaret stadig har problemer i starten af sæsonen, vil det ikke komme som nogen overraskelse på grund af ændringerne. Ikke desto mindre synes det ubestridt, at enheden har et stort potentiale
God prognose takket være dokumenteret offensiv styrke
I en direkte sammenligning er der sket relativt lidt på den offensive side. Quarterback Matthew Stafford går nu ind i sin 16. NFL-sæson og sin fjerde sæson med LA Rams. Før det tilbragte han tolv år i Lions-trøjen. Intet har ændret sig i rækken af pass receivere, hvor Cooper Kupp og Puka Nacua stadig er på plads. Hvis Kupp holder sig i form, og Nacua til dels bekræfter sin historiske rookiesæson, er de to en af de bedste wide receiver-duoer i ligaen. Tutu Atwell og Demarius Robinson indtager den tredje og fjerde plads i positionsgruppen. Mellem Lions og Rams er et af vores bud, at disse fire startende centre kommer til at stå i centrum i første uge.
Ud over Nacua gjorde running back Kyren Williams sig bemærket sidste sæson i sit andet år. Hans CV omfatter en sæson med 1.144 yards og 15 touchdowns. McVay-holdet fandt en kopi af denne running back i tredje runde af dette års draft i Blake Corum, som nu er backup for Williams.
Nøglespillere:
- QB: Matthew Stafford
- RB: Kyren Williams
- WR: Puka Nacuca
- TE: Colby Parkinson
- K: Joshua Karty
Detroit Lions – Los Angeles Rams sammenligning af head-to-head / H2H record
Der er lidt af en særlig forbindelse mellem de to hold, da Goff og Stafford – franchisens daværende og nuværende startende quarterbacks – byttede hold i 2021. Goff tog til Detroit, Stafford til LA. Nu står de to playmakere over for hinanden for fjerde gang i alt og for anden gang efter at have byttet hold. Når Lions er værter for Rams mandag aften, er der mulighed for odds på op til 2,65 i bookmakernes sammenligning, hvis McVays hold vinder.
Bookmakerne giver favoritrollen, målt på Lions vs Rams odds, til hjemmeholdet. Det er helt berettiget set i lyset af sidste sæson og offseason. Ikke desto mindre tror vi på, at gæsterne vil kunne klare sig i denne kamp. De tabte med et enkelt point i playoff-kampen i januar, og derfor accepterer vi gerne det handicap, der tilbydes hos bet-at-home. Vores hovedanbefaling er derfor, at Los Angeles maksimalt taber med tre point på Ford Field.
Da der har været mange ændringer i de defensive personalegrupper, kan vi forestille os, at angrebene vil være i stand til at tage kontrol over spillet. Derfor vil der være nogle touchdowns at forundres over. I jagten på en touchdown-scorer endte vi med St Brown, som vil forsøge at bygge videre på sine stærke præstationer fra den foregående sæson.
