Angriberen er stadig ude med en skade, og når han vender tilbage, har han sandsynligvis ingen chance
Spørgsmålet er berettiget: vil vi nogensinde se Santi Gimenez i den rød-hvide trøje igen? I træning, ja, helt sikkert: angriberen træner separat for at komme sig over sit problem med venstre ankel og kommer regelmæssigt til Milanello, selvom det stadig er uvist, hvornår han vender tilbage til holdet (oprindeligt forventet i derbyet). Han vil ikke være med i morgen i Coppa Italia i returkampen mod Lazio, og det er usandsynligt, at han vil slutte sig til holdet mandag i den udsatte kamp i Torino. De personlige træningssessioner er nemlig planlagt mindst indtil slutningen af ugen: Derefter følger tilbagevenden til holdet og en fase med højintensiv træning. December går, og januar nærmer sig, hvilket igen vil åbne vinduet til det nye vintertransfervindue. Gimenez kunne ende midt i den nye bølge af forhandlinger.
Stemningen er den, der går forud for visse scenarier: de reelle eller formodede rygter, nyheder, der er opsnappet eller bevidst spredt, fortæller om interesse fra Premier League-klubber. Især West Ham og Sunderland skulle være klar til at træde frem: klubben har dog endnu ikke modtaget noget officielt tilbud. I et interview med ESPN afviste Pimenta muligheden for, at Santi skifter by: “Hvis Premier League ønsker det, overrasker det mig ikke. At der er en, to eller tre interesserede klubber, forekommer mig normalt, men tanken om, at han forlader Milan, eksisterer ikke. Alle de fakta, beskeder og ord, jeg har fået fra Milan, har altid været positive. Der har ikke været et eneste øjeblik, hvor Milan har fortalt mig, at noget var galt. Hver gang pressen taler for meget, ringer jeg til Milan, og Milan svarer altid: ›Nej, vi er rolige, alt er i orden, tak‹.” Gimenez havde opgivet at se sig om efter andre klubber i sommer, selvom Milan og Allegri ikke kunne give ham sikkerhed for en plads i startopstillingen: Santi havde foretrukket at give sig selv mere tid hos Rossoneri for endelig at forsøge at komme i rampelyset. I dag er situationen imidlertid anderledes og mere konsolideret: Leao er den udpegede centerforward, Pulisic er den faktiske angriber, og Nkunku er den første alternativ til startopstillingen. Spørgsmålet er hovedsageligt taktisk: Max kræver spillere, der fratager modstanderne deres referencepunkter, og han ønsker at udnytte hastigheden i kontraangreb frem for fysikken i feltet og afleveringerne fra en professionel angriber. Derfor reflekterer Gimenez: i Milan risikerer han at få begrænset spilletid.
mål— Det modsatte af, hvad Santi har brug for for at forsøge at komme tilbage, nemlig garanti for spilletid og en massiv dosis tillid. Allegri har altid brugt venlige og anerkendende ord om angriberens indsats på banen: I starten, da han uventet blev fast starter på grund af skader til først Leao og derefter Pulisic, leverede Gimenez generøse og solide præstationer. Men så blev det ikke længere anset for tilstrækkeligt at arbejde som en del af holdet: det er legitimt at forlange mål af angribere, og Santi har, bortset fra et mål mod Lecce i Coppa Italia, aldrig levet op til forventningerne i ni ligakampe og 627 minutter på banen.
tider— Så kom der en skade i anklen, der tvang ham til at blive udskiftet efter 62 minutter i Atalanta-Milan den 28. oktober 2025. En skade, som Santi selv havde valgt at gøre Milan-fans og andre opmærksomme på via sin Instagram-profil (“I flere måneder har jeg spillet med en ankelskade, der har forhindret mig i at være 100 % og føle mig godt tilpas på banen. Jeg har fortsat med at hjælpe holdet og spillet videre, men smerten er blevet værre, og nu er det tid til at stoppe. Jeg håber at vende tilbage så hurtigt som muligt”). En måde at understrege, hvordan den fysiske tilstand kunne have bidraget til faldet i præstationerne. På trods af smerten havde Gimenez kæmpet for sagen, en dedikation, der ikke kun blev anerkendt af træneren, men også af fansene selv. Og selvom målet foran ham blev mindre og mindre, havde publikum på San Siro eller Rossoneri-fansene på udebane aldrig fanget ham. Men også tilskuerne har ændret sig: med holdet uventet i spidsen og med lov til at drømme stort, kan ingen tillade sig at levere uklare præstationer. For Gimenez ville presset øges, mens pladsen tværtimod ville blive mindre. En ubehagelig situation. Derfor ser angriberen ud til at have skiftet perspektiv og er nu villig til at se sig om. Det samme vil klubben gøre: Det er i klubbens interesse at vurdere eventuelle tilbud på Gimenez efter investeringen på 28,5 millioner plus bonus i januar 2025. Da købet af Santi fra Feyenoord, ligesom købet af Joao Felix fra Chelsea, havde næret drømme om et comeback i Champions League, blev disse drømme skuffet. Nu kunne en eventuel indtægt geninvesteres i spillere, der er mere funktionelle og passer til de egenskaber, som træneren kræver. Milan overvejer det, januar er lige om hjørnet.
