Den grænseløse verden for den blå volleyballdronning: russiske forældre, født i Island, italiensk siden sommeren 2023. Nu er hun eftertragtet af tyrkiske klubber. Men de første dage i vores land var ikke lette
Kærlighed ved første blik er ikke altid den rigtige: Ekaterina Antropova, født i Island af russiske forældre, ved det udmærket. Hendes mor Olga, der spillede håndbold som målmand, tog hende med i gymnastiksalen for første gang, da hun var syv år, og det var sådan, hun opdagede volleyball. Men med ømme arme og lidt for mange skrig fra træneren var Kate ikke begejstret, tværtimod. Hun tænkte snarere på en fremtid inden for rytmisk gymnastik. »I dag er volleyball imidlertid mit liv«. Og hvad med flytningen til Italien som teenager i 2017? Nyt sprog, ny skole, alt var nyt omkring hende, og hun brød ud over for sin mor: »Nu er det nok, jeg kan ikke klare det, lad os pakke kufferterne og tage hjem«. Det videre forløb kender vi: Hun svor troskab til vores forfatning i august 2023 i Scandicci, og mellem 2024 og 2025 vandt hun OL- og VM-guld i det italienske landshold. Og nu er det første klub-VM i Scandiccis historie.
Antropova – hendes far havde også dyrket sport, han var center i basketball – gør det, som mestre som hende kan: hun flytter grænser og skriver historie. I første person. Som hovedperson. Kate kunne uden tvivl også have udmærket sig i en individuel sport, men hun valgte noget andet, fordi hun altid har været fascineret af begrebet fællesskab: at dele sejre og nederlag, glæder og sorger, lette øjeblikke og seriøse konfrontationer. De, der kender hende godt, er sikre på, at Antropova bedst kan genkendes i det citat, der tilskrives Albert Einstein: »Sindet er som en faldskærm, det fungerer kun, hvis det åbner sig«. Det er ikke tilfældigt, at hun bor i Scandicci-området og elsker at tage lange gåture i bakkerne omkring sit hjem, så snart hun kan. Men også at begive sig ud i Firenze, i centrum, på jagt efter ukendte hjørner. At lære, at opdage. Læse nye ting. For eksempel havde hun viet 2024 til russiske klassikere, som Bulgakovs »Mesteren og Margarita«. Og hun fik en eksamen i internationale relationer for marketing i Prato med karakteren 87/100. Hendes italienske rejse begyndte i Reggio Calabria: hun og hendes mor Olga blev indkvarteret hos en tidligere volleyballspiller, Dina Yakasanova. Derefter henvendte de sig, takket være råd fra Giovanni Caprara og hans kone Irina Kirillova, til Carmelo Borruto i Sassuolo, og det var der, Kate udviklede sig som volleyballspiller, inden hun i sommeren 2021 kom til Scandicci.
Passion— Hun taler nu italiensk uden russisk accent, som en modersmålstalende. Ud over italiensk og russisk behersker hun også spansk, engelsk og tysk. Som hendes mor Olga har forklaret, taler og tænker Kate på forskellige sprog afhængigt af indholdet. Hun har selv indrømmet, at italiensk dominerer, når hun er vred, fordi det er et mere udtryksfuldt sprog. Vil hun ende med at lære tyrkisk? Hvem ved. Men i mellemtiden er referencen ikke tilfældig: Alessia Orro og Myriam Silla, hendes holdkammerater på landsholdet, er flyttet til Tyrkiet for at spille, og fra 2026-2027 ser det ud til, at Antropova også vil gøre det. Tilbuddet fra Eczacibasi – trænet af Giulio Cesare Bregoli – (der tales om et beløb på mellem 1,5 og 1,8 millioner euro) skulle have overbevist hende. Men der vil være tid til at tale om det og tænke over det: Kate spiller for Scandicci og har netop erobret verden – også med klubben. Alt dette som 23-årig, hvilket hun bliver den 19. marts: Det er aldrig for tidligt for en med et så krystalklart talent som hendes.
